El desarrollo de América del Norte por parte de los europeos comenzó de manera bastante dramática: más de 100 colonos de una de las primeras colonias de Inglaterra: las colonias de la isla Roanoke, frente a la costa de Carolina del Norte, desaparecieron sin dejar rastro. Solo a fines del siglo XX, los dendrocronólogos levantaron el velo sobre este misterio histórico (la dendrocronología es una disciplina científica que se ocupa de métodos para fechar eventos históricos basados en anillos de madera).
El pirata rescata a los primeros colonos
El primer intento de establecer una colonia en la isla de Roanoke fue realizado por los británicos en el verano de 1585. Unas 100 personas y el gobernador Ralph Lane dejaron el barco en la isla. Sus planes incluían no solo iniciar el asentamiento, sino también realizar ciertas investigaciones científicas.
norte
Al principio, a los recién llegados les iba bien, pero pronto las relaciones con la población indígena, los indios, se complicaron. Además, hubo un problema con la comida, y el barco prometido con comida aún no apareció. Cuando la situación se volvió crítica. El corsario Francis Drake hizo una parada accidental cerca de la isla, que en junio de 1586 regresaba a Inglaterra después de las incursiones en las colonias españolas del Nuevo Mundo. Drake permitió generosamente que los colonos desesperados regresaran a casa con él.
Un nuevo intento de estar a la altura de Roanoke
Dos semanas después de que los colonos zarparan con Drake hacia Inglaterra, un barco de suministros largamente esperado y 15 futuros colonos atracaron en la isla. Dejándolos atrás, el barco se fue a Inglaterra en busca de otros colonos. Tuve que empezar todo desde cero.
Video promocional:
En abril de 1587, tres barcos con el gobernador de la colonia John White y 117 colonos amarraron a la isla. En Roanoke, les esperaba un espectáculo deprimente: las fortificaciones de la colonia fueron destruidas, muy probablemente como resultado de un conflicto con los indios, y de las 15 personas que quedaron, solo se encontró una. Quizás la mejor opción para los colonos sería cancelar el desembarco, pero el líder de la expedición, Simón Fernández, anunció inesperadamente que dejaba a los colonos en la isla y regresaba a Inglaterra.
Los colonos se enfrentaron de inmediato a un problema de alimentación: ya se habían retrasado en la siembra y no era posible intercambiar alimentos con los indios: los lugareños abandonaron la isla. Afortunadamente, los colonos tenían dos barcos a su disposición. White decidió que uno de los barcos regresara a Inglaterra en busca de comida y dejó los otros dos a los colonos. Aquellos debían explorar en el norte, en la bahía de Chesapeake, un nuevo lugar para la colonia y luego trasladarse allí en pequeños grupos. Quedaron 25 hombres esperando el regreso de White a Roanoke para ir con él al nuevo asentamiento.
Los colonos desaparecieron sin dejar rastro
Sin embargo, sucedió lo inesperado: las circunstancias resultaron para que White regresara a Roanoke no después de ocho meses, sino después de … tres años. El 17 de agosto de 1590, dos barcos anclaron frente a la isla. Roanoke saludó a los británicos con hostilidad: al desembarcar uno de los barcos volcó, el capitán y seis marineros se ahogaron. En la isla en sí, no había nadie, solo la palabra "Croatoan" estaba tallada en letras grandes en un árbol cerca del asentamiento. Esto solo podía significar una cosa: los colonos se mudaron a la isla de Croatoan. que se encontraba a 80 kilómetros al sur de Roanoke. White estaba a punto de ir allí, pero el estallido de una tormenta obligó a los viajeros a dirigirse a Inglaterra.
Desde entonces, nadie sabe qué pasó con los 117 hombres, mujeres y niños que aterrizaron en Roanoke en 1587, nadie más los ha visto. Se sabe que los españoles no estuvieron implicados en la desaparición de los británicos. que trató de encontrar y destruir la colonia. Pero su expedición no encontró colonos ingleses en la bahía de Chesapeake ni en Roanoke. ni en Croatoan.
Se ha sugerido que los colonos podrían fusionarse con una de las tribus indias y finalmente asimilarse por completo allí. No se excluyó la posibilidad de la matanza de los indios "de rostro pálido", aunque White no encontró ninguna evidencia a favor de esta versión en Roanoke.
norte
Tragedia de Jamestown
Hace relativamente poco tiempo, al estudiar las circunstancias de la muerte de los colonos de otra colonia inglesa, Jamestown, fue posible arrojar luz sobre el destino de los colonos desaparecidos de Roanoke.
En 1607, 104 colonos ingleses fundaron la colonia de Jamestown en Virginia, y un año después solo sobrevivieron 38 de ellos.
Muchos colonos murieron de hambre y los supervivientes se convirtieron en caníbales. Durante mucho tiempo, los investigadores no pudieron entender por qué la vida de los británicos en Jamestown era tan dramática, porque había suficientes fuentes de alimentos alrededor.
Dennis Blanton del College of William and Mary en Williamsburg, Virginia, EE. UU., Cree que los colonos de Jamestown tuvieron mala suerte: llegaron a América del Norte durante una de las peores sequías de la historia del continente.
¡Una severa sequía mató a los colonos
Al estudiar los diarios de John Smith y otros colonos, Blanton destacó de los textos algunos episodios a los que otros investigadores no prestaron atención. Entonces, uno de los colonos escribió que el líder de los indios se dirigió a los británicos con un pedido de suplicar a los dioses ingleses que llovieran, ya que los dioses indios no respondían a los hechizos. John Smith informó que los indios se quejaron con los colonos por la escasa cosecha de maíz y no querían venderles su grano.
Muchos historiadores modernos se mostraron muy escépticos sobre el hecho de que los indios tenían una mala cosecha registrada en sus diarios, creyendo que simplemente estaban engañando a los colonos, pero Dennis Blanton pensaba lo contrario. Solo quedaba respaldar esta opinión con pruebas contundentes. Como escribió la revista estadounidense Discovery, al investigador se le ocurrió la idea de recurrir a la dendrocronología. El especialista en el campo David Stahl y sus colegas de la Universidad de Arkansas han recreado la imagen del clima en Virginia durante los últimos 800 años.
Como saben, cada año crece una nueva capa de madera en los árboles, pero se desarrollan mucho mejor en los años lluviosos que en los años secos. Al analizar el ancho de los anillos de los árboles, puede determinar cuánta lluvia cayó en un área en particular año tras año. El cambio climático en el área de interés de Blanton se investigó sobre la base del crecimiento de cipreses de pantano milenarios en Virginia y Carolina del Norte.
Aunque el científico no esperaba mucho de estos estudios, el resultado superó todas las expectativas. Resultó que en 1606-1612 hubo una sequía severa en Virginia. Indudablemente. que como consecuencia de la sequía, comenzaron el hambre y las enfermedades en la colonia, y las relaciones con los indios por la escasez de alimentos se deterioraron. No es sorprendente que el 63% de los colonos murieran en Jamestown en un año.
Curiosamente, se descubrieron rastros de una sequía aún más severa utilizando árboles y en 1587-1589, este período coincidió con la misteriosa desaparición de la colonia en la isla de Roanoke. Quizás los colonos intentaron trasladarse a la isla de Croatoan con la esperanza de recibir ayuda de los indios amigos de los europeos. Sin embargo, con tal sequía, los lugareños no podían permitirse mantener bocas adicionales. Los colonos, sin duda, murieron uno tras otro de hambre y enfermedades, por lo que los supervivientes, al no ver otra salida, pudieron aventurarse de regreso a Inglaterra en los pequeños barcos que tenían. Es posible que la tripulación exhausta simplemente muriera en el camino y los barcos se convirtieran en "holandeses voladores" vagando por el océano con los muertos a bordo. Los barcos con personas medio muertas podrían hundirse durante una tormenta. Y los colonos simplemente no tuvieron la oportunidad de sobrevivir en su nueva tierra natal.
Andrey Sidorenko. Revista "Secretos del siglo XX" No. 48 2010
