Hasta ahora, muchas personas que participaron en las hostilidades figuran como desaparecidas. Esto no sorprenderá a nadie. Pero la desaparición de dos miembros de la tripulación de la aeronave en 1942 frente a cientos de testigos hasta el día de hoy no tiene explicación. Se especula que el teniente Ernest Cody y el suboficial Charles Adams fueron capturados por los japoneses. Pero hay demasiados hechos para refutar esta versión.
Aeronaves contra los japoneses
En el verano de 1942, Estados Unidos ganó la batalla con Japón por el Atolón Midway, que terminó con la derrota total de la flota japonesa. Pero los recuerdos del ataque japonés a la base aérea de Pearl Harbor todavía estaban frescos en la memoria del ejército estadounidense. Por tanto, no perdieron la vigilancia. Con el fin de detectar oportunamente las amenazas de los submarinos japoneses, las fuerzas armadas estadounidenses utilizaron aeronaves. Esta elección se debió a la capacidad de las aeronaves para sobrevolar la ubicación deseada durante mucho tiempo, sin necesidad de repostar, y para realizar una observación a largo plazo. Inicialmente, las actividades submarinas del enemigo estaban controladas por la aeronave Ranger, que luego fue reemplazada por el nuevo modelo L-8. Estos vehículos tenían su base en la Bahía de San Francisco en Treasure Island. Desde aquí se fueron en busca de submarinos japoneses.
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Con el fin de detectar oportunamente las amenazas de los submarinos japoneses, las fuerzas armadas estadounidenses utilizaron aeronaves.
La mañana de agosto de 1942 fue bastante fría para esta época del año. La niebla húmeda se posó en la superficie blanda de la aeronave y la hizo significativamente más pesada. Además, el L-8 tenía en su arsenal una ametralladora y dos cargas de profundidad, de 160 kilogramos cada una.
La niebla húmeda se posó en la superficie blanda de la aeronave y la hizo significativamente más pesada. Además, el L-8 tenía en su arsenal una ametralladora y dos cargas de profundidad, de 160 kilogramos cada una. En relación con tal sobrecarga, el número de tripulantes se redujo a dos personas.
En relación con tal sobrecarga, el número de tripulantes se redujo a dos personas. La aeronave emprendió una misión sin un mecánico de vuelo.
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Profesionales
El primer piloto de la aeronave fue Ernest Cody, un graduado de BMA de EE. UU. Que fue enviado a la base unos meses antes de los misteriosos eventos. En su cuenta, Cody había completado con éxito varias operaciones militares. Entonces, en abril de 1942, se le asignó la tarea de entregar 300 libras de repuestos para los bombarderos a bordo del portaaviones.
El teniente Ernest Cody y el suboficial Charles Adams.
El encuentro entre el dirigible y el barco tuvo lugar frente a las costas de California. Se requería que el piloto fuera extremadamente preciso y cuidadoso, ya que casi toda la cubierta de vuelo del portaaviones estaba ocupada por 16 bombarderos. Cody hizo frente brillantemente a la difícil tarea. La aeronave que piloteó en abril era una réplica del L-8. Por tanto, no había motivos para dudar de su profesionalidad.
La segunda persona en el carruaje era el guardiamarina Charles Adams, de 38 años.
La misión, que recibieron los pilotos el 16 de agosto de 1942, no fue muy difícil. Su aeronave debía atacar la costa de California y regresar a la base. El vuelo comenzó, como de costumbre, a las 6 de la mañana. Y alrededor de las 8 en punto la base recibió un radiograma de Cody, en el que reportó algún punto sospechoso en el agua en la zona de la isla Farralon. Según el primer piloto, parecía aceite. Luego anunció que la tripulación continuaba la redada y se mantenía en contacto. Este fue el último mensaje del L-8.
Desapareciendo
El silencio en el aire preocupó a los despachadores de la base. Se recibió una orden a todos los vehículos tripulados y barcos ubicados en esta zona, en caso de detección de una aeronave, de reportarlo de inmediato.
Resultó que muchos lo vieron. La tripulación del pesquero informó que la aeronave subió y bajó, casi tocando el agua. Parece que los pilotos estaban tratando de mirar algo, de lo contrario, ¿por qué lanzarían bombas de iluminación? Según el testimonio de los mismos marineros, alrededor de las 10 de la mañana la aeronave se dirigió hacia la base sin completar su patrulla. Y todo esto con un silencio de muerte en el aire.
Aproximadamente a las 11 en punto, fue visto por las tripulaciones de varios aviones de pasajeros que volaban hacia San Francisco. Según los pilotos, todo estaba en orden a bordo del dirigible. Hasta que el dispositivo comenzó a ganar altura rápidamente, se movió en un ángulo agudo y desapareció entre las nubes.
La caída de la aeronave fue bastante devastadora: dañó los techos de varias casas, dos autos y cortó los cables eléctricos.
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Después de unos 20 minutos, la aeronave apareció sobre la carretera costera. Algunos de los testigos presenciales lograron tomar una foto. El dispositivo tenía una apariencia deplorable: motores atascados, una carcasa parcialmente desinflada, pero lo más importante no era esto, sino una góndola vacía. Mientras tanto, la aeronave siguió perdiendo altura hasta que el viento la llevó hacia el campo de golf, donde golpeó el suelo. Al mismo tiempo, una de las cargas de profundidad, rompiendo la montura, también cayó al suelo, pero, afortunadamente, no hubo explosión. Habiendo dejado caer tal lastre, la aeronave comenzó a ganar altitud nuevamente. Esta vez el viento lo llevó hacia el suburbio de San Francisco, donde finalmente cayó al suelo. La caída fue bastante devastadora: la aeronave dañó los techos de varias casas, dos autos y cortó los cables eléctricos.
La policía y los testigos presenciales del accidente no esperaron a los militares. El bombero W. Morris primero se apresuró a rescatar a la tripulación. Pero no había gente dentro de la góndola. Incluso lo buscaron en el caparazón desinflado de la aeronave, habiéndolo abierto previamente y liberado el gas restante. Pero tampoco había nadie allí.
Los militares que llegaron, después de examinar el dispositivo con más detalle, determinaron que los tanques de combustible aún estaban llenos y que la maleta de plomo con información clasificada permanecía a bordo. Pero en tal situación se ordenó destruirlo. Todo estaba en su lugar: paracaídas, una radio, las armas de la tripulación, una balsa salvavidas. Y las puertas de la góndola estaban cerradas.
Consecuencia
Lo primero que hicieron los investigadores fue comprobar el estado de los motores. Por extraño que parezca, estaban bien, aparte del daño que recibieron al golpear el suelo. Los interruptores de control estaban en la posición "on", ¡pero los testigos afirmaron que los motores no funcionaban! Suponga que los motores han fallado en algún momento. La tripulación, al notar un mal funcionamiento, tuvo que reportarlo a la base por radio, pero por alguna razón desconocida no lo hizo, aunque estaba en buen estado. Incluso con la radio inoperativa, los pilotos podrían comunicarse a través del altavoz con cualquier barco. Pero de nuevo, no lo hicieron. Finalmente, pudieron abandonar la aeronave saltando con un paracaídas, pero permanecieron en la góndola. Solo faltaban los chalecos salvavidas, pero, según las instrucciones, los pilotos se los pusieron antes del vuelo.
La investigación también descartó la versión de la pérdida accidental de la tripulación por la puerta abierta. Es poco probable que, cayendo, tuvieran tiempo de cerrar las puertas detrás de ellos.
Sin embargo, se registraron minuciosamente todos los territorios cercanos, incluida la zona de aguas. Los pilotos no pudieron ahogarse gracias a los chalecos salvavidas.
También hubo una versión como el asesinato de un piloto por otro. Pero también hubo que olvidarla, ya que no está claro cómo y dónde desapareció el presunto asesino. Además, compañeros y familiares caracterizaron a la tripulación como gente equilibrada, tranquila y cuerda.
Tercera rueda
Y finalmente, uno más, similar a la versión real. Dos testigos presenciales, que vieron la caída del dirigible a través de binoculares, afirmaron haber visto a tres personas a bordo. ¿Quizás este tercero fue el asesino? Pero los investigadores razonaron de manera diferente. La góndola es demasiado pequeña para que una persona pase desapercibida allí, y las fotografías tomadas durante el desastre muestran que la cabina está vacía. Quizás los testigos se equivocaron al hacer ilusiones.
Pero puedes tratar esta versión de otra manera. Por ejemplo, los pilotos notaron a un hombre ahogándose en el agua, que podría ser un soldado enemigo. Después de todo, no es casualidad que haya aparecido una mancha de aceite en ese lugar; podría ser un signo de un naufragio. El hecho de que no denunciaran al pasajero por radio se puede explicar por dos motivos: o los pilotos tenían prisa por entregarlo para que lo ayudaran, o estaban a punta de pistola. De una forma u otra, el cambio en la ruta de la aeronave indica que ha sucedido algo inesperado. Cuando el preso o la persona rescatada se dieron cuenta de dónde lo llevaban, decidió huir. Pero para el vuelo normal del dispositivo, era necesario dejar caer el lastre, que en este caso eran los pilotos. Sin embargo, el aparato se volvió demasiado liviano y comenzó a ganar altura rápidamente. A una altitud crítica, la válvula de emergencia funcionó, la aeronave comenzó a perder helio y a descender. El tercero paró los motores y, después de que la aeronave descendió lo más posible, saltó al agua. Esta versión también explica la falta de chalecos salvavidas. Quizás fueron retirados de los pilotos para usarlos ellos mismos. Y se dejó el arma para confundir la investigación.
Todo esto suena bastante lógico, si no fuera por una serie de preguntas que aún quedan sin respuesta. ¿Por qué los pilotos militares violaron la orden y cambiaron la ruta? ¿Por qué se cerraron las puertas de la aeronave? ¿Por qué no funcionaban los motores cuando los interruptores de palanca estaban encendidos? En cualquier caso, ni los hechos ni las pruebas veraces son suficientes. Entonces esta historia seguirá siendo un misterio.
E. Cody y C. Adams un año después de la tragedia fueron declarados muertos. Después de las reparaciones, el A L-8 se utilizó como dirigible de entrenamiento durante mucho tiempo.
Galina Belysheva
