Quienes han leído El hombre que ríe recuerdan las maravillosas costumbres que reinaban en la Edad Media. Junto con la quema de herejes, uno de los pasatiempos favoritos de los cristianos respetables era ridiculizar a todo tipo de personas lisiadas, monstruos y audiencias desafortunadas similares que podían ganar mucho dinero.
Parecería que el Siglo de las Luces puso fin a esto, pero algunas de sus reliquias sobrevivieron hasta el siglo XX. Y ahora no estamos hablando de Adolf, sino de países que, en la mente de la mayoría, no están asociados con el fascismo e incluso son considerados un ejemplo de democracia: Estados Unidos y Gran Bretaña.
A decir verdad, en el racismo de finales del siglo XIX y XX, casi todos los pueblos desarrollados, al menos los europeos, se ensuciaron. Pero Gran Bretaña y Estados Unidos han sido quizás los mejores en esto.
De hecho, el lugar de nacimiento del mismo nazismo alemán es el "desarrollo" de los racistas británicos de los siglos anteriores. Gran parte de esto emigró a los Estados Unidos y, a pesar de las reformas de Abraham Lincoln y la abolición de la esclavitud, el racismo como norma pudo sobrevivir hasta mediados del siglo XX. Pero a veces se trataba de casos que iban mucho más allá de la segregación racial. Sobre uno de ellos y habla.
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Cuando quedó claro que no habría alternativa a la teoría darwiniana de la evolución en el futuro previsible, todos se apresuraron con entusiasmo a aplicarla a todo en una fila, incluido el hombre, en busca de formas más desarrolladas y menos desarrolladas. Cualquier persona que simplemente no pudiera recibir la educación adecuada se explicaba casi de inmediato por la forma insuficientemente evolucionada de sapiens.
También hubo quienes creían que los hombres-simios intermedios sobrevivieron hasta el día de hoy y deberían ser buscados (no en Inglaterra, por supuesto). Y así, un misionero (Samuel Phillips Werner) se consiguió un pigmeo de la tribu Mbuti, cuyo nombre era Ota Benga. Según algunas fuentes, lo rescató de la esclavitud, según otras, él mismo lo convirtió en esclavo y lo capturó. De una forma u otra, pero en 1904, un pigmeo de 23 años se convirtió en propiedad de un misionero en busca de semihumanos.
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Antes de eso, Ota Benga tenía una familia, niños, pero durante su ausencia en una cacería, los soldados belgas mataron a toda su tribu, incluida su esposa e hijos; en ese momento no se consideraba un crimen.
El misionero quedó encantado con su adquisición, ya que se negó a considerar a los pigmeos como pueblo, creyendo que aún no se habían convertido en personas. Además, el crecimiento de Ota Benga fue de solo 140 cm, lo que también elevó a las personas occidentales a sus propios ojos.
Después de eso, el misionero envió al pigmeo a la Feria Mundial en Missouri, como una exhibición de la forma de transición al hombre moderno. Luego fue enviado a vivir al zoológico de Nueva York como exhibición también. Los gorilas y los chimpancés languidecían en algunas de las jaulas, mientras que Ota Benga se sentaba en otra.
La gente blanca estaba naturalmente encantada. Se publicaron artículos sobre Ota Benga, cuyo miserable significado se reducía a una sola cosa: verter en los lectores otra dosis de sentido de su propia superioridad racial. No sin mentiras descaradas: como el pigmeo tenía los dientes afilados, estaba expuesto al público como un caníbal.
Al principio, al alegre e ingenuo pigmeo se le permitía pasear por el zoológico en su tiempo libre desde estar sentado en una jaula, cuidar animales y hacer algún trabajo, pero luego lo encerraron en una jaula, lo vistieron con pieles y le dieron un arco con flechas para darle "salvaje, cruel y mirada inhumana ".
Los representantes más avanzados de la comunidad afroamericana acudieron en ayuda del pigmeo, que finalmente logró sacar a la persona del zoológico. Ota Benga fue internado en un orfanato y detenido.
Pigmeo demostró muy rápidamente que era capaz de dominar nuevos conocimientos y rápidamente aprendió a usar ropa occidental y a hablar inglés. Pronto dejó el orfanato y consiguió un trabajo. Todo iría bien, pero no quería formar parte de la mejor sociedad del mundo, soñando con regresar a sus bosques nativos. Y estaba ahorrando dinero para un boleto a África.
Pero luego comenzó la Primera Guerra Mundial y el costo de regresar aumentó tanto que Ota Benga, que aprendió no solo a leer, sino también a contar, se dio cuenta de que no ganaría un boleto ni en toda su vida.
Y aquí comenzó la depresión, cada vez más profunda. El apego a su hogar, los pensamientos de una vida libre en un mundo donde él no sería infrahumano y la realización de la inalcanzable de todo esto terminó en 1916, cuando Ota Benga se suicidó.
El lector probablemente sacará conclusiones él mismo de esta elocuente historia.
