¿Sabes que existen misterios evolutivos que la humanidad aún no ha podido resolver? Ya se sabe mucho sobre el origen del ser humano y cómo, en general, ha evolucionado la vida en el planeta Tierra. Pero a pesar de nuestro conocimiento actual, hay cosas que aún desconciertan a los científicos. Desde los eslabones perdidos en la evolución animal hasta los misteriosos ancestros de los humanos modernos. Traemos a su atención 25 misterios sin resolver de la evolución.
Fósiles vivientes
Aunque la mayoría de las especies han evolucionado sustancialmente a lo largo de los siglos, algunas se han mantenido prácticamente sin cambios durante muchos millones de años. Estas criaturas, conocidas como fósiles vivientes, son invaluables para los científicos, ya que brindan la oportunidad de ver cómo era la vida en la Tierra en tiempos prehistóricos.
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Una de estas criaturas es la latimeria. Se creía que este pez se extinguió hace 70 millones de años, hasta que en 1938 en Sudáfrica, los pescadores capturaron un pez así, que había muerto recientemente.
Si los animales han evolucionado a lo largo de los años, ¿por qué los fósiles vivientes no se desarrollan o se desarrollan más lentamente? Entre las teorías más populares se encuentran genes con una tasa más baja de "reemplazo" y hábitats que no contribuyen al desarrollo de la evolución.
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Primer homínido
Se creía que las primeras especies de homínidos que finalmente dieron origen a los humanos procedían de África. Sin embargo, estudios recientes de dos especies fósiles, Graecopithecus Freybergi, encontradas en Grecia y Bulgaria, indican que los ancestros lejanos de los humanos modernos ya vivían en Europa hace más de 7 millones de años.
El origen del bipedalismo
Ha habido muchas suposiciones diferentes sobre lo que motivó a nuestros antepasados a comenzar a caminar sobre dos piernas. Algunos investigadores sostienen que esto se debió a la necesidad de tener las manos libres para usar herramientas y llevar comida, mientras que otros argumentan que esto fue una consecuencia de la necesidad de explorar el área en la hierba alta. Las mejores pistas de nuestra postura erguida pueden provenir de los monos vivos, pero nadie sabe con certeza qué tan lejos están los chimpancés en la escala evolutiva de nuestros últimos antepasados comunes.
Muchos primates modernos pueden caminar sobre dos piernas.
Cómo llegaron las ballenas al mar
El camino evolutivo de las ballenas sigue siendo un completo misterio. Los científicos no encuentran una respuesta definitiva sobre cómo sucedió que estos enormes mamíferos inteligentes de sangre caliente se metieron en el mar. Solo se sabe que esto sucedió durante un proceso evolutivo muy inusual, ya que las ballenas modernas evolucionaron a partir de mamíferos terrestres que vivieron a finales de la era Paleozoica. Los científicos aún tienen que descubrir cómo y por qué ocurrió este extraño cambio evolutivo.
El mamífero más grande de las aves acuáticas.
¿Cómo surgió el habla?
Continúa la discusión sobre el tiempo, el lugar y las circunstancias del surgimiento del lenguaje humano. Algunos investigadores creen que el hombre antiguo comenzó a hablar tan pronto como su cerebro se volvió lo suficientemente grande y complejo, mientras que otros científicos tienden a creer que el lenguaje es un desarrollo natural de los gestos y sonidos utilizados por nuestros antepasados del género Homo.
Los sonidos de los aulladores expresan su estado emocional.
Gente sin lana
En qué circunstancias y cuándo los antepasados del hombre moderno se quedaron sin una cubierta de lana: este es otro misterio del proceso evolutivo, que los biólogos y genetistas están tratando de resolver. Quizás esto se debió a un cambio en el entorno en el que vivían los homínidos, o simplemente a reducir la prevalencia de parásitos externos que habitualmente vivían en su pelaje.
Nuestros antepasados lejanos tenían una manta de lana.
Ciclo de vida de la cigarra
Las cigarras tienen uno de los ciclos de vida más misteriosos de todo el reino animal. Ciertas especies de cigarras pueden vivir bajo tierra hasta 17 años antes de salir a la superficie para aparearse. Aún más confuso para los biólogos, algunas especies de cigarras sincronizan de alguna manera sus ciclos de apareamiento con procesos similares en otras especies.
Una cigarra que ha subido a la superficie para reproducirse.
Proceso de desarrollo del cerebro humano
Los científicos han descubierto que relativamente "recientemente", hace unos 2 millones de años, el cerebro de nuestros antepasados en términos de volumen y complejidad de organización era similar al cerebro de los grandes primates modernos. En el futuro, sin embargo, los cerebros de los homínidos comenzaron a desarrollarse rápidamente, acercándose a su tamaño y estructura actuales hace unos 160 mil años. Los científicos están de acuerdo en que un cerebro desarrollado le dio a los homínidos una ventaja evolutiva, pero aún se desconocen las razones de un desarrollo tan rápido de nuestro cerebro.
Dimensiones comparativas del cerebro humano y el cerebro de nuestros antepasados no tan lejanos.
Herramientas de primera mano
No hay información inequívoca sobre el momento del inicio del uso de las herramientas. Durante décadas, las primeras herramientas de piedra conocidas se han asociado con su supuesto creador, que vivió hace unos dos millones de años, llamado Homo Habilis. Pero gracias a una nueva investigación, se supo que los homínidos inteligentes comenzaron a usar herramientas hechas por el hombre un poco antes.
Hachas de piedra olduvai (izquierda) y achelense encontradas en Kokiselei (lago Turkan), Tanzania.
Eucritta
Descubierto en 1998, el eslabón más importante en la evolución de los vertebrados: el eucritte era una criatura pequeña y extraña que vivió en lo que hoy es Escocia hace unos 350 millones de años. El animal poseía una extraña mezcla de características biológicas, siendo un reptil de cuatro patas con cualidades anfibias, pero nadie ha sido capaz de identificar a los descendientes evolutivos de la eucritta. Algunos expertos creen que podría haber sido uno de los primeros anfibios verdaderos.
Así es como se veía eucritte, según los científicos.
El origen del orgasmo femenino
Puede parecer un poco extraño, pero la pregunta "¿por qué las mujeres tienen orgasmos?" Fue planteada por los científicos durante mucho tiempo. Los orgasmos no son necesarios para la procreación: una mujer puede tener un orgasmo incluso si no tiene relaciones sexuales reproductivas. Sobre este tema, hay varias opiniones comunes entre la comunidad científica. Uno de ellos sugiere que los orgasmos son solo un rudimento evolutivo. Otra teoría sugiere que los orgasmos están ligados a la ovulación, no a la reproducción.
El orgasmo femenino es misterioso en sí mismo.
Abiogénesis
Una parte clave del origen de la vida en la Tierra, la abiogénesis es un proceso natural a través del cual la vida surge de la materia no viva. A pesar de muchos años de extensa investigación y cooperación entre especialistas en el campo de la geofísica, la química, la biología y muchas otras disciplinas científicas, los científicos todavía están desconcertados sobre esta pregunta existencial: ¿cómo ocurrió la transformación de la materia inanimada en materia viva?
Así era la vida en sus inicios.
Ballenas jorobadas y su canto
¿Has escuchado alguna vez el canto de las ballenas jorobadas? Son hermosos y sorprendentes, pero los científicos aún no saben cuándo, cómo y por qué surgió este mecanismo. Además, la investigación en esta área comenzó hace relativamente poco tiempo. Entonces, en la primavera de 2015, se grabó un sonido completamente nuevo, que fue hecho por ballenas jorobadas cerca de Maui, una de las islas hawaianas. La misteriosa nueva canción tenía un ritmo tan bajo que prácticamente no fue percibida por el oído humano. Los testigos describieron el sonido como "como escuchar los latidos del corazón con un estetoscopio".
Así es como se ve una ballena jorobada.
Australopithecus sediba
El antepasado humano, designado Australopithecus sediba, plantea muchas preguntas. Los científicos descubrieron sus restos en 2008 en Malapa Cave, Sudáfrica; los esqueletos fósiles de esta especie estaban sorprendentemente completos. Los científicos pudieron resaltar la presencia de rasgos primitivos y progresivos que indican una transición a la postura erguida. Sin embargo, las extremidades indican una forma de caminar erguida previamente desconocida. Los rasgos característicos del género Homo y la combinación de caracteres primitivos encontrados anteriormente en otros Australopithecines hacen que sea difícil colocar Australopithecus sediba en la escala evolutiva.
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Australopithecus sediba, foto de la excavación.
Raptor emplumado antiguo
Los restos fosilizados de Archaeopteryx se encontraron en 1861. Poco antes de eso, Darwin publicó su obra revolucionaria "Sobre el origen de las especies" y el Archaeopteryx ha sido considerado durante mucho tiempo como el primer pájaro que vivió en la Tierra. Sin embargo, investigaciones posteriores han demostrado que esta asombrosa bestia voladora del período Jurásico tardío era más un dinosaurio que un pájaro, por lo que la aparición de pájaros debe atribuirse a un pasado menos antiguo. Algunos expertos incluso argumentan que Archaeopteryx pudo haber resultado ser una rama de la evolución sin salida.
Fósiles de Archaeopteryx.
Longevidad
Se sabe que algunos animales, como las tortugas grandes, viven vidas muy largas. La tortuga gigante de las Seychelles llamada Jonathan es el animal terrestre vivo más antiguo del mundo. En 2017, cumplió 186 años. Algunos investigadores señalan que la vida útil prolongada generalmente se asocia con un metabolismo más lento, pero las razones exactas de la longevidad biológica aún son controvertidas. Además, un metabolismo lento puede ser solo una de las diversas razones por las que algunas especies viven significativamente más que otras. El resto de las razones de la longevidad, los científicos aún no lo han descubierto.
Una tortuga longeva de las Seychelles.
El fin del camino evolutivo del hombre
Existe un debate en curso sobre si el desarrollo de los seres humanos como especie continúa o no. Así, el célebre naturalista David Attenborough se inclina a creer que el hombre, como especie, se ha detenido en su desarrollo biológico, ya que ahora podemos preservar a todos los representantes de nuestra especie, incluso aquellos que de otro modo no habrían podido pasar la selección natural darwiniana. Según otro punto de vista, la evolución del hombre todavía está en marcha, pero es simplemente una transición a otra forma cualitativa.
La evolución humana continúa ahora no tanto física como mentalmente.
¿Dónde desaparecieron las patas de las serpientes?
En qué circunstancias los antepasados de las serpientes modernas perdieron sus extremidades durante la evolución es un misterio envuelto en la oscuridad. Durante mucho tiempo, se creyó que las serpientes perdían gradualmente sus extremidades, adaptándose a la vida en el mar, pero nuevas tomografías computarizadas de fósiles de serpientes prehistóricas mostraron que las serpientes perdían sus extremidades en el proceso de adaptación a las madrigueras. Pero cuándo y qué condiciones obligaron a los antiguos lagartos a buscar refugio en madrigueras estrechas, esto sigue siendo desconocido.
Algunas serpientes tienen restos de patas rudimentarias.
Yeti o Bigfoot
Durante siglos, las leyendas de Bigfoot existen en diferentes formas. Incluso llegó al cine en el siglo XX, pero esa imagen no aclaró, solo generó nueva polémica. Los expertos en evolución reconocen que hay pocas posibilidades de encontrar especies de homínidos previamente desconocidas que puedan vivir en algunas áreas remotas de la Tierra. De hecho, varios tipos de homínidos han coexistido con nuestros antepasados durante casi todo el tiempo, y nuestro árbol genealógico puede sorprendernos incluso hoy. Así, en 2003 en Indonesia, se descubrió un esqueleto de la especie Hombre Flores, llamado el "hobbit" por su pequeña estatura.
El "pariente" más misterioso del hombre moderno.
Migraciones prehistóricas
Se sabe con certeza que los antepasados humanos realizaron varias migraciones muy grandes que se extendieron durante miles de años en el tiempo. El Homo Erectus hizo el primer gran viaje desde África y el este de Asia hace 1,8 millones de años. Aproximadamente un millón de años después, los predecesores de los neandertales aparecieron en Europa, y hace 125 mil años, el Homo Sapiens se estableció en las áreas del Medio Oriente moderno. El cambio climático y la superpoblación son algunas de las razones hipotéticas más comunes que hicieron que nuestros antepasados migraran constantemente, pero probablemente nunca sepamos los verdaderos motivos de estos movimientos.
Mapa de migración de antepasados humanos.
Partenogénesis
También conocida como nacimiento virginal, la partenogénesis es una forma natural de reproducción asexual y se observa en plantas, invertebrados y vertebrados individuales. Se teoriza que el propósito de este raro rasgo evolutivo era asegurar que la especie evolucionara incluso en ausencia de machos alfa dominantes. Una nueva investigación ha revelado partenogénesis en serpientes macho, lo que definitivamente obligará a la ciencia a reconsiderar su actitud ante este tema.
Una serpiente junto a su futura descendencia.
Panda gigante
Un símbolo del conservadurismo y una de las especies de osos más populares del mundo, el panda gigante ha desconcertado a los científicos evolucionistas durante años. Estos lindos osos tocan a todos con sus dietas vegetarianas, una aparente falta de interés en el sexo y una tendencia a pasar la mayor parte del tiempo sentados, comiendo y defecando (unas 40 veces al día). No está claro cómo este animal, tan mal adaptado para la supervivencia, ha superado decenas de miles de años de evolución.
Panda, muy lindo, pero para nada adaptado a la vida salvaje.
Elefantes sin colmillos
Los científicos se sorprendieron al descubrir que cada vez más elefantes africanos nacen sin colmillos. Se cree que la causa de este extraño fenómeno es la caza furtiva masiva por el bien de los colmillos de elefante, que está destruyendo las poblaciones salvajes de elefantes africanos. Sin colmillos, los elefantes pueden protegerse de la caza furtiva, pero no está claro cómo las nuevas generaciones de elefantes se adaptarán a la vida, ya que estos mamíferos gigantes usan sus colmillos para cavar en busca de comida y agua, para la autodefensa, durante los juegos de apareamiento y en muchos otros casos.
Los científicos no saben cómo los elefantes lograron influir en la presencia de colmillos en sus crías.
Hombre Denisovsky
La comunidad científica se sorprendió cuando un fragmento de hueso de un dedo descubierto en 2010 reveló la existencia de un grupo de personas antiguas que nadie había visto antes: los denisovanos. Desde entonces, solo se han encontrado algunos pequeños fragmentos de huesos de esta especie, por lo que este misterioso homínido sigue siendo en gran parte desconocido para nosotros. Sin embargo, sabemos que los denisovanos están relacionados anatómicamente con las personas modernas, ya que el ADN de los denisovanos se ha encontrado en algunas personas de la vida moderna, principalmente aborígenes de Australia y Oceanía.
Uno de los fragmentos del esqueleto de un hombre denisovano.
Hombre estrella
Los denisovanos son solo una de las especies de homínidos que ha confundido las mentes de los expertos en evolución de todo el mundo. En 2013, los esqueletos de otra misteriosa familia de homínidos fueron encontrados en una cueva en Sudáfrica. Incluso después de una extensa investigación, los científicos no estaban seguros de cómo exactamente esta especie, ahora conocida como Homo Naledi, encaja en el patrón de la evolución humana, ya que los fósiles muestran una extraña combinación de características que se encuentran en varias especies diferentes, incluidos Australopithecus, los primeros Homo Habilis, los neandertales e incluso los modernos. personas.
Restos fósiles de la especie Homo Naledi.
La evolución seguramente presentará a la humanidad muchos más descubrimientos interesantes, en particular sobre su propio origen, sobre el origen y desarrollo de la vida en la Tierra, y tal vez fuera de la Tierra. Solo queda seguir los avances en esta área y maravillarse con los mecanismos de evolución que continúan manifestándose en el mundo animal y vegetal, contribuyendo a la adaptación de los organismos vivos a las nuevas condiciones ambientales.
Nikita Linnik
