Y recuerde cuántos investigadores del pasado pasaron años de sus vidas buscando la "piedra filosofal", una forma de convertir el metal común en oro. Los alquimistas por alguna razón estaban seguros de que el oro puede obtenerse de algunos elementos simples y no buscarse en la tierra. Los gobernantes apoyaron todos estos estudios, ya que todos querían ser ricos al instante.
Uno de esos científicos, el alquimista del siglo XVII Henning Brand, sugirió que cosas similares en color deberían tener las mismas propiedades. Desarrollando aún más su idea, consideró que la orina humana se parecía al oro en su tono, y decidió realizar un ambicioso experimento "científico" para evaporar grandes volúmenes de orina con la esperanza de obtener algo de oro.
Eso es lo que salió de eso …
El infatigable experimentador se dedicó a la destilación de orina humana, se podría decir, a escala industrial: ¡recogió una tonelada entera en el cuartel de los soldados! Y se evaporó a un estado almibarado (¡no de una vez, por supuesto!). Y después de la destilación, volvió a destilar el "aceite de orina" resultante y lo calcinó durante mucho tiempo.
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Como resultado, apareció polvo blanco en la retorta, que se depositó en el fondo y brillaba, por lo que Brand lo llamó "fuego frío" (Kaltes Feuer). Los contemporáneos de Brand llamaron a esta sustancia fósforo debido a su capacidad para brillar en la oscuridad (otro griego jwsjoroV).
En 1682 Brand publicó los resultados de su investigación, y ahora se le considera, con razón, el descubridor del elemento nº 15. El fósforo fue el primer elemento, cuyo descubrimiento está documentado, y se conoce a su descubridor.
El interés en la nueva sustancia fue tremendo y Brand se aprovechó de él: demostró fósforo solo por dinero o intercambió pequeñas cantidades por oro. A pesar de los numerosos esfuerzos, el comerciante de Hamburgo no pudo cumplir su anhelado sueño: obtener oro del plomo con la ayuda del "fuego frío", por lo que pronto vendió la receta de la nueva sustancia a un tal Kraft de Dresde por doscientos táleros. El nuevo propietario logró amasar una fortuna mucho mayor en fósforo: con un "fuego frío" viajó por toda Europa y se lo demostró a científicos, funcionarios de alto rango e incluso a la realeza, por ejemplo, Robert Boyle, Gottfried Leibniz, Charles II. Aunque el método para preparar fósforo se mantuvo en un secreto muy bien guardado, en 1682 fue obtenido por Robert Boyle,pero también anunció su metodología sólo en una reunión a puerta cerrada de la Royal Society de Londres. El método de Boyle se hizo público después de su muerte, en 1692.
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En la primavera de 1676 Kraft organizó una sesión de experimentos con fósforo en la corte del elector Friedrich Wilhelm de Brandeburgo. A las 9 de la noche del 24 de abril se apagaron todas las velas de la sala, y Kraft mostró a los presentes experimentos con la "llama eterna", sin revelar, sin embargo, el método por el cual se preparó esta sustancia mágica.
En la primavera del año siguiente, Kraft llegó a la corte del duque Johann Friedrich en Hannover3, donde en ese momento el filósofo y matemático alemán GW Leibniz (1646-1716) ejercía de bibliotecario. Aquí, Kraft organizó una sesión de experimentos con fósforo, mostrando, en particular, dos frascos que brillaban como luciérnagas. Leibniz, como Kunkel, estaba extremadamente interesado en la nueva sustancia. En la primera sesión, le preguntó a Kraft si una gran parte de esta sustancia podría iluminar una habitación entera. Kraft estuvo de acuerdo en que esto era posible, pero no práctico, ya que la preparación de la sustancia era muy complicada.
¿Quién tenía uno? Yo tenía.
Los intentos de Leibniz de persuadir a Kraft de que vendiera el secreto al duque fracasaron. Luego, Leibniz fue a Hamburgo para ver al propio Brand. Aquí logró concluir un contrato entre el duque Johann Friedrich y Brand, según el cual el primero se vio obligado a pagar a Brand 60 táleros por revelar el secreto. A partir de ese momento, Leibniz mantuvo una correspondencia regular con Brand.
Aproximadamente al mismo tiempo, I. I. Becher (1635-1682) llegó a Hamburgo con el objetivo de atraer a Brand al duque de Mecklenburg. Sin embargo, Brand volvió a interceptar a Leibniz y lo llevó a Hannover al duque Johann Friedrich. Leibniz estaba plenamente convencido de que Brand estaba muy cerca del descubrimiento de la "piedra filosofal", por lo que aconsejó al duque que no lo dejara ir hasta que completara esta tarea. Brand, sin embargo, permaneció en Hannover durante cinco semanas, preparó nuevos suministros de fósforo fuera de la ciudad, mostró, según el contrato, el secreto de la producción y se fue.
Al mismo tiempo, Brand preparó una cantidad significativa de fósforo para el físico Christian Huygens, quien estudió la naturaleza de la luz y envió la reserva de fósforo a París.
Sin embargo, Brand estaba muy insatisfecho con el precio que Leibniz y el duque Johann Friedrich le habían dado por revelar el secreto de la producción de fósforo. Envió a Leibniz una carta enojada en la que se quejaba de que la cantidad recibida ni siquiera era suficiente para mantener a su familia en Hamburgo y pagar los gastos de viaje. Leibniz y la esposa de Brand, Margarita, enviaron cartas similares.
Brand y Kraft estaban descontentos, a quienes expresó un insulto en cartas, reprochándole por revender el secreto por 1000 táleros a Inglaterra. Kraft remitió esta carta a Leibniz, quien aconsejó al duque Johann Friedrich que no molestara a Brand, que le pagara más generosamente por revelar el secreto, por temor a que el autor del descubrimiento, en forma de acto de venganza, le contara la receta para hacer fósforo a otra persona. Leibniz envió una carta tranquilizadora al propio Brand.
Aparentemente, Brand recibió una recompensa porque en 1679 volvió a Hannover y trabajó allí durante dos meses, recibiendo un salario semanal de 10 táleros con gastos de viaje y de mesa adicionales. La correspondencia de Leibniz con Brand, a juzgar por las cartas almacenadas en la Biblioteca de Hannover, continuó hasta 1684.
Volvamos ahora a Kunkel. Según Leibniz, Kunkel aprendió la receta para hacer fósforo a través de Kraft y se puso a trabajar. Pero sus primeros experimentos no tuvieron éxito. Le envió a Brand carta tras carta, en las que se quejaba de que le habían enviado una receta muy incomprensible para otra persona. En una carta escrita en 1676 desde Wittenberg, donde Kunkel vivía en ese momento, le preguntó a Brand sobre los detalles del juicio.
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Al final, Kunkel tuvo éxito en sus experimentos, modificando ligeramente el método de Brand. Añadiendo un poco de arena a la orina seca antes de destilarla, recibió fósforo y … reclamó la independencia del descubrimiento. En el mismo año, en julio, Kunkel habló de sus éxitos a su amigo, el profesor de la Universidad de Wittenberg, Kaspar Kirchmeier, quien publicó un trabajo sobre este tema bajo el título "Lámpara de noche permanente, a veces brillante, que ha sido largamente buscada, ahora encontrada". En este artículo, Kirchmeyer habla del fósforo como una piedra luminosa conocida desde hace mucho tiempo, pero no usa el término "fósforo" en sí mismo, aparentemente no injertado en ese momento.
En Inglaterra, independientemente de Brand, Kunkel y Kirchmeyer, el fósforo fue obtenido en 1680 por R. Boyle (1627-1691). Boyle sabía sobre el fósforo del mismo Kraft. Ya en mayo de 1677, se demostró fósforo en la Royal Society de Londres. En el verano del mismo año, el propio Kraft llegó con fósforo a Inglaterra. Boyle, según su propio relato, visitó Kraft y vio su fósforo en forma sólida y líquida. En agradecimiento por la cálida bienvenida, Kraft, despidiéndose de Boyle, le insinuó que la sustancia principal de su fósforo era algo inherente al cuerpo humano. Obviamente, esta pista fue suficiente para poner en marcha el trabajo de Boyle. Después de la partida de Kraft, comenzó a analizar sangre, huesos, cabello, orina, y en 1680 sus esfuerzos por obtener el elemento luminoso se vieron coronados por el éxito.
Boyle comenzó a explotar su descubrimiento en una empresa con un asistente: el alemán Gaukwitz. Después de la muerte de Boyle en 1691, Gaukwitz expandió la producción de fósforo, mejorándola a escala comercial. Al vender fósforo a tres libras la onza y suministrarlo a instituciones científicas y científicos individuales en Europa, Gaukwitz hizo una gran fortuna. Para establecer vínculos comerciales, viajó a Holanda, Francia, Italia y Alemania. En el mismo Londres, Gaukwitz fundó la famosa compañía farmacéutica que se hizo famosa durante su vida. Es curioso que, a pesar de todos sus experimentos con fósforo, a veces muy peligrosos, Gaukwitz vivió hasta los 80 años, habiendo sobrevivido a sus tres hijos y a todos los que participaron en los trabajos relacionados con la historia temprana del fósforo.
Desde que Kunkel y Boyle recibieron fósforo, su valor ha disminuido rápidamente como resultado de la competencia de los inventores. Al final, los herederos de los inventores comenzaron a familiarizar a todos con el secreto de su producción por 10 táleros, bajando constantemente el precio. En 1743 A. S. Marggraf encontró un método aún mejor para la producción de fósforo a partir de la orina y lo publicó inmediatamente. la pesca ha dejado de ser rentable.
En la actualidad, el fósforo no se produce en ninguna parte mediante el método Brand - Kunkel - Boyle, ya que no es rentable en absoluto. No obstante, en aras del interés histórico, daremos una descripción de su método.
La orina podrida se evapora a un estado almibarado. La masa espesa resultante se amasa con una cantidad triple de arena blanca, se coloca en una retorta equipada con un receptor y se calienta durante 8 horas a fuego uniforme hasta que se eliminan los volátiles, luego se aumenta el calentamiento. El receptor se llena de vapor blanco, que luego se convierte en un fósforo sólido y luminoso azulado.
El fósforo recibió su nombre debido a su capacidad para brillar en la oscuridad (del griego - luminífero). Entre algunos químicos rusos había el deseo de darle al elemento un nombre puramente ruso: "gema", "más brillante", pero estos nombres no arraigaron.
Lavoisier, como resultado de un estudio detallado de la combustión del fósforo, fue el primero en reconocerlo como un elemento químico.
La presencia de fósforo en la orina dio a los químicos una razón para buscarlo en otras partes del cuerpo del animal. En 1715, se encontró fósforo en el cerebro. La significativa presencia de fósforo en él sirvió de base para la afirmación de que "sin fósforo no hay pensamiento". En 1769, Yu. G. Gan encontró fósforo en los huesos y, dos años más tarde, K. V. Scheele demostró que los huesos consisten principalmente en fosfato de calcio y propuso un método para obtener fósforo de las cenizas que quedan después de quemar los huesos. Finalmente, en 1788 M. G. Klaprot y J. L. Proust demostraron que el fosfato de calcio es un mineral extremadamente extendido en la naturaleza.
La modificación alotrópica del fósforo (fósforo rojo) fue descubierta en 1847 por A. Schrötter. En un trabajo titulado "El nuevo estado alotrópico del fósforo", Schrötter escribe que la luz del sol cambia el fósforo blanco a rojo, y factores como la humedad y el aire atmosférico no tienen ningún efecto. El fósforo rojo fue separado por Schrötter mediante tratamiento con disulfuro de carbono. También preparó fósforo rojo calentando fósforo blanco a una temperatura de aproximadamente 250 ° C en un gas inerte. Al mismo tiempo, se encontró que un aumento adicional de temperatura conduce de nuevo a la formación de una modificación blanca.
Curiosamente, Schrötter fue el primero en predecir el uso de fósforo rojo en la industria de los fósforos. En la Exposición Universal de París de 1855 se demostró el fósforo rojo, ya obtenido de fábrica.
El científico ruso A. A. Musin-Pushkin en 1797 recibió una nueva modificación del fósforo: el fósforo púrpura. Este descubrimiento se atribuye erróneamente a I. V. Gittorf, quien, repitiendo casi por completo el método Musin-Pushkin, obtuvo fósforo púrpura solo en 1853.
En 1934, el profesor P. W. Bridgman, sometiendo el fósforo blanco a una presión de hasta 1100 atm, lo convirtió en negro y así recibió una nueva modificación alotrópica del elemento. Junto con el color, las propiedades físicas y químicas del fósforo han cambiado: el fósforo blanco, por ejemplo, se enciende espontáneamente en el aire, y el negro, como el rojo, no posee esta propiedad.
