Una vieja leyenda dice que la gente notó esta planta por primera vez después de que cayeran fuertes lluvias sobre la costa este de Libia.
En ese momento, estaba la antigua Cirene griega, una de las ciudades más grandes de la antigüedad. La hierba comenzó a crecer rápidamente, su fuerte sistema de raíces luchó duro por el espacio habitable, conquistando el distrito.
Y pronto todos los claros del bosque y las laderas cercanas se adornaron con exuberantes tallos de silfia.
Con el tiempo, se descubrieron las asombrosas propiedades de esta planta. Su exquisito sabor y sus propiedades beneficiosas han hecho que Sylphium sea muy deseable y valioso. Por supuesto, fue ampliamente utilizado con fines médicos. Pliny, por ejemplo, escribió que esta hierba ayuda en el tratamiento de las heridas por mordedura de perro y alivia los síntomas de las enfermedades rectales. Sylphium también se ha utilizado para la tos, el dolor de garganta, la fiebre, los trastornos digestivos e incluso las verrugas. También sirvió como antídoto para las mordeduras de escorpiones y serpientes.
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Sylphius tenía un aroma maravilloso. Sus delicadas inflorescencias se usaban para hacer perfumes, y el jugo lechoso seco se usaba como condimento para todo tipo de platos. La gente llevaba la planta a sus dormitorios, ya que el silfio era un afrodisíaco poderoso y al mismo tiempo se consideraba un anticonceptivo. Por cierto, los científicos modernos también creen que antes, con la ayuda de esta misteriosa hierba, se controló la fertilidad.
Las semillas de Sylphia tienen forma de corazón. Quizás se convirtieron en el prototipo de esos corazones románticos que los amantes actuales se envían …
Los antiguos romanos elogiaban la sílfide en canciones y poemas; las referencias a esta planta están contenidas en las grandes creaciones de la literatura antigua.
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Sylphius - símbolo de Cyrene
Y en casa, la hierba se convirtió en el símbolo de la colonia griega de Cirene, así como en la moneda local. Durante muchos siglos, las autoridades no permitieron la exportación de semillas de plantas fuera de los límites de la ciudad, manteniendo así un monopolio. Los extranjeros tuvieron que pagar mucho por la hierba, lo que hizo prosperar a Cirene. Sylphium se vendió literalmente por su peso en oro y plata. También rindieron homenaje a los romanos. Como atestiguan los historiadores, Julio César tenía 680 kilogramos de silfio en sus bóvedas, lo que equivalía al tesoro oficial.
Es interesante que la preciosa planta desapareciera tan inesperadamente como apareció, y no solo del territorio de África, sino en general de la faz de la tierra. Entonces, Plinio el Viejo escribió que en su vida había oído hablar de un solo tallo de silfio, que fue arrancado aproximadamente en 54-68 d. C. y enviado a Nerón para que lo conociera. Sin embargo, el codicioso emperador romano se comió de inmediato una ofrenda única, posiblemente el último espécimen de la especie.
No se han establecido las razones de la extinción de la valiosa planta. Tal vez la hierba se recogió con demasiada fuerza, o tal vez hubo otras razones místicas. Es obvio que la gente nunca logró "domesticar" a la salvaje Sylph. Por cierto, todos los intentos de cultivar la planta fuera de Cyrene no han tenido éxito …
Los científicos modernos consideran que las sílfides son parientes lejanos de la conocida zanahoria. Pertenecía a la familia de los paraguas parecidos al hinojo. Hoy en día, estos pastos crecen como malas hierbas en el Mediterráneo y el norte de África. Dos de ellos, el hinojo gigante y el hinojo de Tánger, todavía se pueden ver en Libia hoy. Desafortunadamente, no poseen ni una fracción de esas fantásticas propiedades del silfio, sobre las cuales solo nos ha llegado escasa información y maravillosas leyendas …
