En 2017, está previsto comenzar los trabajos arqueológicos en la pequeña ciudad israelí de Kiryat Ye'arim, que es conocida por el hecho de que, según la Biblia, el Arca de la Alianza se mantuvo en este lugar durante veinte años.
La ciudad antigua se menciona en los libros de Josué y el primer libro de los Reyes. En total, la Biblia contiene más de una docena de referencias a Kiryat Ye'arim que se remontan al reinado de los jueces israelitas y el rey David. Desde el punto de vista de la ciencia arqueológica, esta vez pertenece a la Edad del Hierro.
Los científicos sugieren que el asentamiento más antiguo estaba ubicado cerca de la ciudad moderna de Abu Gosh, a 10 kilómetros al oeste de Jerusalén, en las laderas de la colina en la que se encuentra hoy el monasterio benedictino de Deir El-Azar.
Las excavaciones estarán dirigidas por un equipo franco-israelí de investigadores: Israel Finkelstein, empleado de la Universidad de Tel Aviv y Christophe Nicolle y Thomas Römer, representantes del "Collège de France" (fr. Le Collège de France), -institución de investigación con sede en París.
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Esta ubicación es importante por varias razones. Es un área grande en las colinas centrales de Jerusalén que nunca antes se había explorado. [Kiryat Ye'arim] puede ser el único sitio de importancia clave en Judea donde no se ha realizado ninguna excavación arqueológica sistemática.
Se informa que las excavaciones se centraron en un monasterio construido sobre las ruinas de una iglesia bizantina anterior. I. Finkelstein sugirió que la mayoría de las ruinas antiguas han sobrevivido hasta nuestro tiempo con relativa seguridad.
Kiryat Yearim se menciona en varios lugares de la Biblia como un lugar de antigua importancia religiosa para los residentes locales. En el libro de Josué, aparece bajo los nombres de Kiryat Baal, Kiryat Baal o Baal de los judíos. Se supone que el culto a Baal estaba muy extendido en estos lugares, y uno de los santuarios paganos dedicados a este dios estaba ubicado en Kiryat Ye'arim.
Según el Libro de Samuel, después de que los filisteos, que capturaron el Arca de la Alianza durante la batalla con los israelitas, enfermaron, devolvieron el santuario judío y durante 20 años el Arca se mantuvo en Kiryat Ye'arim. El santuario se mantuvo en la casa de Aminadav. La Biblia describe estos eventos de la siguiente manera: “Y vinieron los habitantes de Quiriat-Jarim, tomaron el arca del Señor y la llevaron a la casa de Aminadab en la colina, y consagraron a su hijo Eleazar para que guardara el arca del Señor. Ha pasado mucho tiempo desde el día en que se dejó el arca en Quiriat-Jarim”(1 Samuel 7: 1-2).
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El segundo Libro de los Reyes describe cómo el Arca fue transportada a Jerusalén: "Y David y todo el pueblo se levantaron y fueron … para llevar el arca de Dios de allí … Y pusieron el arca de Dios en un carro nuevo y la sacaron de la casa de Aminadab …" (2 Samuel 6:23).
La moderna Kiryat Ye'arim es una pequeña ciudad con una población (alrededor de 4 mil personas) compuesta por judíos ultraortodoxos. En la cercana aldea de Abu Gosh, en la primera mitad del siglo XII, los cruzados erigieron la Iglesia de la Resurrección del Señor. Asociaron este lugar con el evangelio Emaús, que se menciona en el evangelio de Lucas.
