Cubriendo más de 2,000 acres, Cahokia es la única ciudad india prehistórica al norte de México y el sitio arqueológico más grande de la famosa cultura de Mississippi. Cahokia está formada por 109 montículos de indios norteamericanos conocidos como los constructores de montículos, pero cómo lograron construir montículos tan enormes y complejos sigue siendo un gran misterio. Cahokia es famosa por sus enormes montículos, grandes estructuras de arcilla. Esta ciudad estuvo habitada aproximadamente desde el 700 hasta el 1400 d. C. por pueblos antiguos. Al principio, solo había unos pocos miles, pero luego la población de Cahokia creció a decenas de miles.
En el apogeo de la cultura cahokiana (1100 a 1200 d. C.), la ciudad cubría casi seis millas cuadradas y tenía una población de 20.000 habitantes. Los edificios se construyeron en filas alrededor de espaciosas plazas. Los alimentos en la ciudad provenían de pequeños pueblos de los alrededores, donde se dedicaban a la agricultura y la ganadería. Los cahokianos comerciaron con otras tribus hasta Minnesota. Se desconoce el nombre real de la ciudad y, al parecer, los habitantes no utilizaron un guión. El nombre Cahokia proviene de una tribu que no tenía relación con esta civilización, que vivía en este territorio cuando llegaron los primeros exploradores franceses (finales del siglo XVII).
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Los antiguos indios de Cahokia construyeron más de 120 montículos de arcilla. Algunos montículos no han sobrevivido hasta nuestros días, ya que fueron destruidos por tribus posteriores. El complejo de montículos de Cahokia es una vista increíble. Algunos túmulos funerarios no superan los varios metros de altura y algunos superan los 30 metros de altura. Se movieron más de 50 millones de pies cúbicos de tierra para construir estos terraplenes, y todavía existen enormes canteras en algunos lugares. Los indios cargaban la tierra sobre sus espaldas, arrastrando grandes y pesados cestos.
Se utilizaron tres tipos de terraplenes, el más común de los cuales tenía la forma de una plataforma: se usaban como lugares para ceremonias políticas y religiosas, reuniones masivas. Los montículos canónicos (montículos) se crearon para entierros o para marcar lugares importantes.
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En el centro del sitio histórico se encuentra el terraplén más grande llamado Monks Kurgan. Es el montículo de tierra prehistórico más grande de América del Norte. El montículo tiene 1,000 pies de largo y 800 pies de ancho. El Kurgan de los monjes consta de cuatro terrazas, cada una de las cuales se agregó en diferentes momentos. Se utilizaron aproximadamente 22 millones de pies cúbicos de tierra para construir este terraplén entre 900 y 1200. El montículo recibió su nombre de los monjes franceses que vivían cerca en el siglo XIX. Monks Kurgan es el edificio más probable donde vivió el gobernante de Cahokia y se llevaron a cabo importantes ceremonias. A lo largo de los años, el terraplén ha sido dañado significativamente por humanos, por lo que es bastante difícil determinar el tamaño original del montículo.
El montículo de los monjes y el centro de la ciudad estaban rodeados por un muro de 2 millas de largo con torres de vigilancia espaciadas cada 70 pies. El muro fue construido entonces solo con el propósito de protección, pero también como una barrera social entre diferentes sectores de la sociedad, separando a la élite de la gente común. Por el momento, se han restaurado varias secciones de la empalizada de Cahokia.
Los arqueólogos han desenterrado cinco dispositivos circulares de madera que sirvieron como calendarios solares para los indios cahokianos. Estos calendarios, hechos de troncos de madera espaciados uniformemente, se llaman Woodhenge. Los dispositivos confirman el alto nivel de desarrollo de los indios cahokianos. El descubrimiento más interesante y misterioso asociado con los montículos de Cahokia es el montículo 72. Aquí los arqueólogos encontraron los cuerpos de casi 300 personas, en su mayoría mujeres jóvenes, probablemente sacrificadas. Había otra tumba cercana, donde estaba enterrado el gobernante. Su cuerpo yacía en una tumba con 20.000 conchas marinas, la edad del gobernante es de 40 a 45 años. Se cree que los que fueron enterrados junto a él fueron sacrificados para servirlo en su próxima vida. El montículo se erigió alrededor del año 950-1000 d. C.
La disminución gradual de la población de Cahokia comenzó después de 1200 y dos siglos más tarde la zona quedó desierta. El destino de las tribus de Cahokia sigue siendo desconocido, los científicos creen que se vieron obligados a irse por el cambio climático y la sequía debido a la severa deforestación. No se han conservado leyendas, informes o referencias sobre la gran Cahokia.
Los montículos de Cahokia fueron designados Monumento Histórico Nacional en 1964 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982. Los montículos se encuentran cerca de Collinsville, Illinois.
Autor: PapaSilver
