Los reporteros encontraron evidencia de un científico que vio el arca con sus propios ojos.
A principios de diciembre, los medios difundieron la noticia de que el Arca de la Alianza con los diez mandamientos bíblicos supuestamente se guardaba en la Iglesia etíope de María de Sión en Axum. Sin embargo, los reporteros de Live Science lograron encontrar evidencia de una persona que estaba dentro de la iglesia, vieron el arca y llegaron a la conclusión de que era falsa.
Edward Ullendorf, profesor de la London School of Oriental and African Studies (SOAS), viajó allí durante la Segunda Guerra Mundial. Ullendorf murió en 2011, pero le contó a su colega Tudor Parfitt lo que vio durante su vida y también concedió una entrevista al Los Angeles Times en 1992.
Etiopía fue capturada por tropas italianas durante la campaña militar de 1935-1936. En 1940, Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y en 1941 las fuerzas británicas invadieron Etiopía. Ullendorf era un oficial del ejército y un joven estudioso interesado en la historia de Etiopía. Decidió aprovechar la oportunidad y mirar el legendario Arca de la Alianza.
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Aunque los monjes no quisieron dejarlo entrar a la iglesia, pudo entrar acompañado de soldados. “Lo que vio allí no fue diferente de las copias del arca en cualquier iglesia etíope. El Arca no era antigua, y ciertamente no era el Arca de la Alianza original”, dice Parffith.
Después de la guerra, Ullendorf pasó mucho tiempo en Etiopía e incluso se hizo amigo del emperador del país, por lo que apenas compartió sus pensamientos sobre la autenticidad del arca con nadie. "No habría podido trabajar en Etiopía si le hubiera dicho que el arca no era real", explica Parfitt. Según él, Ullendorf lamentó mucho la única entrevista en Los Angeles Times donde dijo que el arca se hizo durante la Edad Media o finales de la Edad Media.
Nadie sabe dónde se esconde el verdadero Arca de la Alianza, o incluso si existe. Según las Escrituras, un cofre con tablas grabadas con los Diez Mandamientos se encontraba originalmente en el Templo de Salomón en Jerusalén. Sin embargo, en el siglo VI a. C., el ejército del rey de Babilonia Nabucodonosor II conquistó Jerusalén y destruyó el templo. Desde entonces, la ubicación del cofre sagrado se ha convertido en una fuente de especulaciones.
La leyenda etíope afirma que hace unos 3000 años, el Arca de la Alianza fue traída al país por un hombre llamado Menelik, que era hijo de la reina de Saba y rey de Israel, Salomón. Esta versión aparece en fuentes escritas desde 1400 d. C.
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National Geographic publicó recientemente un artículo que indica que los guardianes del arca en Etiopía están "entrenados para matar con sus propias manos" y que todos los miembros de la Iglesia Cristiana Etíope, excepto unos pocos, no pueden ingresar a la capilla, por lo que es imposible verificar la reliquia.
