Los científicos siempre están extremadamente interesados en personas que son diferentes al resto. Por ejemplo, recientemente se interesaron por una mujer de Escocia, que a lo largo de su vida no sintió dolor y lo consideró normal. Hasta los sesenta años se rompió huesos, sufrió quemaduras graves y se sometió a operaciones importantes sin anestesia. Al enterarse de esto, los profesores del Instituto de Investigación Biomédica de Londres decidieron averiguar por qué una mujer tenía tal anomalía; después de todo, tal vez, habiendo aprendido esto, podrían crear un medicamento eficaz para el dolor crónico en otras personas.
Una mujer llamada Joe Cameron compartió con los investigadores que previamente le diagnosticaron artritis en la cadera, pero que nunca sintió dolor en las articulaciones. Además, antes solo pudo descubrir que estaba quemada por rastros de piel carbonizada y olor. Incluso tenía un sentido del gusto debilitado: una mujer podía comer pimiento rojo y sentir solo un "ardor agradable" en la boca. Rara vez sintió ansiedad, depresión, miedo y pánico, incluso durante un accidente automovilístico que sucedió una vez.
Al enterarse de esto, los científicos realizaron una secuenciación del genoma de ella, su madre y sus hijos. El estudio mostró que la razón de su baja sensibilidad es una mutación en el gen Faah, responsable de las sensaciones físicas. Las propiedades analgésicas de este gen son activadas por la partícula Faah-Out, que anteriormente se consideraba un gen "basura".
Los científicos tienen la intención de estudiar esta parte del genoma más a fondo, ya que en última instancia pueden ayudar a las personas a deshacerse del dolor crónico a través de la ingeniería genética. Quizás deberían haber hecho esto antes, ya que estudios previos han demostrado que los cambios en el gen Faah hacen que las personas estén más tranquilas y menos susceptibles al dolor.
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Cabe destacar que esta no es la única región del genoma que afecta la sensibilidad. Por ejemplo, en Italia hay una mujer llamada Letizia Marsigli que, como los otros cinco miembros de su familia, no siente dolor. El estudio mostró que, en su caso, una mutación en el gen ZFHX2 es responsable de una vida indolora.
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Ramis Ganiev
