En la antigüedad, el sacrificio humano se consideraba la forma más eficaz de llegar a la oficina celestial (o subterránea), por lo que los asesinatos rituales estaban generalizados en casi todas partes. De una forma u otra, todas las civilizaciones antiguas se distinguieron, pero las primeras en la lista suelen recordar a los pueblos de la América precolombina: los incas, los mayas y especialmente los aztecas, que convirtieron los sacrificios humanos en grandiosas representaciones rituales.
Es probable que los segundos en la fila sean los Celts. Detrás de ellos están los vikingos y los alemanes. Cuanto más espectaculares son los rituales, más tiempo se recuerdan: "el hombre de mimbre", "el águila ensangrentada" … Rusia y Europa del Este tampoco se quedaron atrás: en la solicitud "sacrificio humano de los eslavos" Yandex da casi 20 millones de resultados, un tema popular de discusión hoy. Los antiguos griegos y romanos crearon tan diligentemente su imagen civilizada que los casos de asesinatos rituales en estas culturas serán recordados rápidamente, quizás, solo por expertos, pero así fue. Es más difícil con los etruscos: hemos esbozado el punto de vista moderno sobre este asunto en el material "El lado oscuro de los etruscos: en Populonia encontraron un entierro único de un joven con cadenas de hierro".
África, Antiguo Egipto, India, Oriente Medio, un hallazgo reciente en Corea (aunque en este caso estamos hablando del llamado "sacrificio de la construcción", que se encuentra incluso en culturas donde no hay signos de sacrificios masivos): la vida humana se utilizó en todas partes como un mecanismo a prueba de fallas. una forma de comunicación con dioses y ancestros. Pero todos los anteriores (excepto, quizás, los aztecas) están lejos de los antiguos chinos.
Cuando en 1928 comenzaron las excavaciones en Yinxu (literalmente, "las ruinas del estado de Yin"), pocas personas esperaban que el trabajo tomara décadas, y los hallazgos serían literalmente terriblemente interesantes. Yinxu son las ruinas de la última capital de la dinastía Shang, que gobernó China desde el siglo XVI al XI antes de Cristo. Shang no es la dinastía china más antigua, sino la primera, cuya existencia está confirmada tanto por fuentes escritas como por numerosos hallazgos arqueológicos. Los gobernantes Shang trasladaron su capital de un lugar a otro seis veces, pero esta última, ahora conocida con el modesto apodo de "ruinas de Yin", estaba ubicada en el territorio de la moderna provincia de Henan, no lejos de la ciudad de Anyang.
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En un momento, el motivo de las excavaciones en Yinxu fueron los artefactos inusuales encontrados aquí en 1899: huesos de adivinación. Más bien, se encontraron aquí antes huesos viejos y misteriosos con inscripciones, pero se usaron en un área completamente diferente, como una cura milagrosa para la malaria y las heridas por arma blanca. En 1899, los artefactos antiguos cayeron por primera vez en manos de los científicos, ellos determinaron su verdadero propósito y el valor de los hallazgos extraños creció cada vez más a medida que avanzaba la investigación: los huesos de adivinación resultaron ser una fuente inagotable de información. Los jeroglíficos tallados en huesos de buey y caparazones de tortuga ahora se reconocen como la forma más antigua de escritura china. El descifrado de las inscripciones ayudó a restaurar el árbol completo de los gobernantes de la dinastía Shang y, entre otras cosas, a conocer detalles muy inusuales sobre la vida del estado que existió hace 3100-3600 años.
Un pozo en Yinxu con un montón de huesos de adivinación hechos con caparazones de tortuga. Foto: Xuan Che / Wikimedia Commons.
A medida que avanzaban las excavaciones, los científicos pudieron relacionar el contenido de los huesos del oráculo con los hallazgos arqueológicos en el sitio. El resultado fue impactante.
Las excavaciones en Yinxu aún están en curso; la antigua ciudad nunca deja de sorprender a los científicos. “Este es un lugar increíble en todos los sentidos. Las estructuras arquitectónicas son sorprendentes por sus gigantescas dimensiones, así como por la escala de construcción en general. Solo en los últimos años, hemos encontrado muchos hermosos artefactos de bronce y hueso, incluidos huesos de oráculo”, dijo Christina Cheung, bioarqueóloga de la Universidad Simon Fraser en Vancouver, Canadá, a WordsSideKick.com y autora principal del último trabajo científico sobre la excavación de Yinxu.
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La especialidad de Christina Cheng es la bioarqueología, y el estudio, publicado en junio en la revista Journal of Anthropological Archaeology, se refiere a hallazgos de un tipo muy diferente: restos humanos.
Los arqueólogos han descubierto una gran cantidad de fosas comunes en Yinxu, perfectamente ubicadas en toda la antigua capital. La mayoría de las tumbas contenían los restos de 10, 30 y 50 personas. Los científicos han notado que las inscripciones en los huesos del oráculo mencionan los mismos números cuando se trata de sacrificios humanos a cambio de la opinión de poderes superiores sobre un tema en particular.
Entierro masivo de víctimas rituales en Yinxu. Foto: Wai Lit / Flickr.com
Según los datos del año pasado, el número total de restos humanos sacrificados encontrados en las "ruinas de Yin" alcanzó los 10 mil. Durante el año pasado, las cifras han cambiado: ahora los científicos hablan de 13 mil personas que fueron asesinadas durante ceremonias rituales y enterradas en Yinxu. No en un momento, por supuesto: los investigadores creen que tal número de víctimas se "acumuló" durante los 255 años que la capital de la dinastía Shang se encontraba en este lugar.
“En el territorio de la necrópolis real, encontramos los restos de al menos 3.000 personas sacrificadas, incluso más, durante las excavaciones del palacio real”, dice Cheng. Y esto es solo en Yinxu, la última capital de la dinastía Shang. Los investigadores encontraron fosas comunes similares con restos humanos mutilados en otras ciudades del antiguo estado chino.
Según los hallazgos arqueológicos, el sacrificio humano se practicó en la antigua China durante miles de años durante tres dinastías: Xia, Shang y Zhou, que se reemplazaron sucesivamente. Los "donantes" más activos, según todos los indicios, fueron los gobernantes Shang. En promedio, cada ceremonia de sacrificio se cobró la vida de cincuenta personas. Durante el sacrificio más grande, 339 personas murieron a la vez.
Según Christina Cheng, hubo dos tipos principales de sacrificio humano en la era Shang: Rensheng y Rensun. En las tumbas de las víctimas de Rensun (traducido de forma aproximada, este término significa "personas-compañeros"), los arqueólogos a menudo encuentran exquisitos obsequios de entierro, y el contexto de los entierros sugiere que las víctimas de Rensun eran principalmente sirvientes o familiares de los difuntos aristócratas y funcionarios influyentes.
La necrópolis con los entierros de víctimas humanas en Yinxu. Foto: beibaoke / LiveScience
Los restos de las víctimas de Rensheng se ven bastante diferentes (este término se traduce casi literalmente como "sacrificio humano"): casi todos están terriblemente mutilados, los cuerpos están enterrados en tumbas grupales y los artefactos funerarios están ausentes o son muy pocos.
Casi todos los Rensheng fueron predicciones que tuvieron una gran demanda durante la era Shang. Dado que la conexión entre los huesos de adivinación y los sacrificios humanos no es la más obvia, vale la pena explicar exactamente cómo se llevó a cabo el proceso de adivinación.
Cada uno de los reyes de la dinastía Shang tenía constantemente preguntas vitales: por ejemplo, si sería deseable que los espíritus salvaran al gobernante de un dolor de muelas insoportable o le dieran una rica cosecha.
El adivino recortó (más tarde escribió) la pregunta en un medio apropiado (usando los omóplatos de un toro o plastrón, el caparazón inferior de una tortuga), luego calentó el hueso o caparazón hasta que aparecieron grietas y luego, de acuerdo con el patrón de grietas, "tradujo" la respuesta del mundo espiritual. Por lo general, la respuesta (resultado), así como la fecha, se registraron en los medios con una pregunta: todo es oficial, incluso todos los días, para archivos y reportajes.
Un hueso de oráculo de la era Shang hecho de la escápula de un buey. Foto de thoughtco.com / Lowell Georgia
Los sacrificios humanos eran una parte integral del proceso: su número, así como el método de matar más agradable para los espíritus (los científicos contaron 12 formas diferentes, se usó un término separado para cada uno), a menudo se indicaban en la pregunta misma. Para mayor claridad, aquí hay algunos ejemplos de preguntas de huesos de adivinación:
- ¿Aceptarán los espíritus un sacrificio por la cantidad de veinte personas asesinadas por el método del "bronceado"? [Resultado registrado] Treinta personas se presentaron a los espíritus y el resultado fue extremadamente favorable.
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- Su Majestad tendrá que decapitar al pueblo sacrificado. ¿Aprobará el perfume? [Resultado registrado] El día de yǐchǒu (fecha), se hicieron sacrificios humanos usando el método Fa y se mató una vaca.
- ¿Se aceptarán sacrificios en el día wù (fecha), muerto por entierro vivo? [Partitura grabada] Llovió el día bǐngwǔ (fecha).
- Preguntamos: ¿los espíritus dan lluvia si el día de bǐngxū (fecha) sacrificamos mujeres quemándolas?
- ¿La respuesta será favorable si el día del xīnyǒu (fecha) hacemos sacrificios mediante exanguinación?
El método mencionado "tan" significa matar golpeando a una persona, el método "fa" - cortar la cabeza (la decapitación era el más popular, a juzgar por los registros de los huesos de adivinación). La lista completa de métodos de ejecución de víctimas, compilada por científicos sobre el desciframiento de huesos adivinos, se ve así: decapitación, disección / corte del cuerpo por la mitad, corte en cuartos o corte gradual de partes del cuerpo hasta la muerte, golpes hasta la muerte, exanguinación, entierro vivo, ahogamiento, quemado, hervido en agua hirviendo, muerte por el sol abrasador o "secado" de cuerpos abiertos ya muertos bajo el sol al estado de cecina, muerte por cualquiera de los métodos anteriores, seguido de dejar los cuerpos sin entierro …
La elección de uno de los 12 métodos de sacrificio dependía del destinatario y el propósito. Los destinatarios eran los espíritus de los antepasados como guardianes sagrados y defensores del estado, gobernante, familia, etc., y los espíritus de la naturaleza; se abordaron principalmente sobre cuestiones climáticas y agrícolas. A juzgar por las estadísticas de conversiones, el culto a los antepasados en la era Shang superó al culto a las deidades naturales en importancia e intensidad.
Las fuerzas de la naturaleza generalmente dependían de las víctimas asesinadas por métodos "naturales": quema (fuego), ahogamiento (agua), entierro vivo (tierra). Los espíritus ancestrales exigieron más sangre a cambio de bendiciones, protección ante desastres, apoyo y buena suerte en los negocios. Para ellos, los métodos de matanza más preferidos eran la decapitación, el desmembramiento, los golpes hasta la muerte, el corte de las piernas, la exanguinación, la ebullición en agua hirviendo, el "secado" al sol, etc. Las mujeres a menudo eran sacrificadas a los espíritus de la naturaleza, a los espíritus de los antepasados: hombres, en su mayoría prisioneros de tribus hostiles. Entonces, el donante resolvió tres problemas a la vez: por ejemplo, después de decapitar a varias docenas de prisioneros, mostró el debido respeto a los antepasados, recibió una respuesta a su pregunta y atemorizó a sus enemigos. Pragmático y eficiente.
Los hombres y mujeres cautivos de tribus en guerra con los Shang se mencionan a menudo en textos sobre huesos de adivinación, a menudo incluso indicando la tribu, por ejemplo, "¿Agradarán los espíritus el sacrificio de tres hombres de la tribu Qiang y dos vacas asesinadas cortándoles las extremidades?"
El año pasado, Tang Jigen, director de la sucursal de Anyang de la Academia de Ciencias Sociales de la República Popular China, sugirió que la principal fuente de víctimas para la comunicación con los espíritus eran personas del pueblo nómada Qiang; se sabe que Shang y Qiang se pelearon a menudo y violentamente. “En las tumbas de Yinxu, encontramos restos de sacrificios en grupos de 10, 30 y 50 personas. En los textos sobre los huesos de adivinación y otras fuentes que describen los rituales de adoración a los antepasados de los reyes Shang, a menudo veíamos entradas como "Mata a 10 personas Qiang", "30 personas Qiang" o "50 personas Qiang", dice Tang Chijen. Por cierto, a pesar de todos los desastres, el pueblo Qiang sobrevivió: ahora Qiang es una de las minorías étnicas en el oeste de China con una población total de unas 300 mil personas.
Los antropólogos ya han descubierto que la mayoría de los restos de sacrificio de Yinxu pertenecen a hombres de entre 15 y 35 años. Pero, ¿quiénes eran, residentes locales o extraterrestres cautivos, como sugieren los textos en los huesos de la adivinación? Se suponía que el estudio, dirigido por un grupo de académicos dirigido por Christina Cheng, confirmaría, o refutaría, la teoría de los prisioneros del sacrificio, que surgió del análisis de registros antiguos.
Para ello, los investigadores realizaron un análisis de laboratorio de los restos encontrados en el cementerio real de Yinxu, donde se ubican las tumbas de los gobernantes y 2500 entierros de las víctimas de ceremonias de adivinación. Para el estudio se seleccionaron los restos de 68 personas, casi todas pertenecen a la categoría "Rensheng".
Entierro masivo de las víctimas del ritual Rensheng en Yinxu. Foto: TheComplexWorld.
Por lo general, para determinar el lugar de origen de los pueblos antiguos, los científicos analizan los isótopos de estroncio en el esmalte de los dientes. Sin embargo, las víctimas de Rensheng estudiadas por Christina Cheng fueron decapitadas (fa), lo que imposibilitó la realización de análisis isotópicos estándar de los dientes.
En cambio, los investigadores analizaron la composición isotópica de carbono y nitrógeno en los huesos. Tal análisis le permite averiguar cómo comió una persona y qué agua bebió, es decir, su dieta puede indicar indirectamente los lugares de su residencia a largo plazo.
Los datos obtenidos de 68 víctimas del Rensheng de Yinxu se compararon con datos de 39 huesos antiguos, que definitivamente eran de residentes locales enterrados en las cercanías de Yinxu durante la era Shang.
El análisis de isótopos mostró que tanto las víctimas de Rensheng como los residentes de Yinxu comían mucho mijo. Sin embargo, en la dieta de los lugareños, además del mijo, había pequeñas cantidades de otros alimentos - trigo, arroz, pescado, venado … - mientras que la comida de las futuras víctimas de las ceremonias de adivinación no difería ni siquiera en una variedad tan pequeña.
De la totalidad de los datos, los científicos concluyeron que las víctimas del Rensheng eran de hecho extraños, muy probablemente cautivos. Por lo tanto, la evidencia científica moderna ha confirmado la información sobre los huesos del oráculo. “Por primera vez, hemos podido aportar una prueba directa de una teoría que antes se basaba únicamente en el estudio de textos de más de 3000 años. Para nosotros, esto es como encontrar a Troy y demostrar que la Ilíada no era una ficción completa”, dijo Cheng a WordsSideKick.com.
Una teoría fue confirmada, la otra fue refutada. Anteriormente, muchos eruditos de la dinastía Shang habían argumentado que las personas que estaban destinadas al sacrificio no eran utilizadas ni como mano de obra ni como fuerza de esclavos. Las transcripciones de los huesos del oráculo sugirieron que las futuras víctimas pasaron unos 8 días en Yinxu antes de la ceremonia, nada más. Sin embargo, los resultados del estudio de isótopos no coinciden con la interpretación existente de los textos de adivinación.
Los macro y microelementos de los alimentos se depositan en los huesos y persisten durante miles de años: la investigación moderna de isótopos se basa en este hecho. Sin embargo, primero las sustancias de los alimentos se acumulan en los huesos pequeños y luego en los grandes. Las diferencias de origen entre los residentes locales y los prisioneros del "Rensheng" fueron reveladas por la composición isotópica de huesos grandes, mientras que los mismos isótopos se encuentran en huesos pequeños de especies locales y exóticas. Esto sugiere que las futuras víctimas no vivieron en Yinxu durante ocho días, como se pensaba anteriormente, sino durante al menos varios años, el tiempo suficiente para que la dieta local afectara los huesos pequeños del esqueleto, pero no tuvo tiempo de afectar a los grandes.
Christina Cheng y sus compañeros de investigación confían en que el resultado obtenido sea cierto: no es rentable mantener una gran cantidad de cautivos durante mucho tiempo sin utilizarlos como mano de obra. Hay otra evidencia circunstancial de esto: en estudios previos de textos de adivinación, se dice que los aristócratas de la era Shang estaban obligados a proporcionar al gobernante el número necesario de cautivos para los sacrificios a pedido. En consecuencia, los cautivos se mantuvieron en algún lugar y de alguna manera durante mucho tiempo, a la espera de su transferencia al gobernante a la primera solicitud.
Los expertos modernos señalan la extrema crueldad y el total desprecio por la vida humana en la antigua China: "las personas eran sacrificadas casi de la misma manera que los animales, a los ojos de la élite gobernante, la diferencia entre un esclavo y el ganado no era grande", dijo uno de los lingüistas que estudiaban. huesos de adivinación. Al mismo tiempo, los crueles sacrificios masivos hablan de la piedad extrema de los gobernantes Shang; en el contexto de su mundo y su tiempo, realizaron actos piadosos (agradables a la naturaleza y a la naturaleza), mostrando un ejemplo de piedad y ferviente reverencia por los poderes superiores. Los expertos chinos suelen enfatizar que el fenómeno del sacrificio humano estaba muy extendido en todo el mundo y que las antiguas costumbres chinas eran solo una parte de la práctica mundial. Una especie de pista: dicen, primero mira tu historia.
Los sacrificios rituales masivos en China se esfumaron alrededor del 700 a. C., y en absoluto debido a la creciente humanidad de la sociedad. Apareció un método de adivinación más simple y más disponible, que no requiere sangre y sigue siendo muy popular: este es el famoso "Libro de los cambios", el I Ching, que salvó miles y miles de vidas humanas. Cuando quieras saber tu futuro en el I Ching, recuerda la historia que te hemos contado.
Maria Myasnikova
