La Europa de la última edad de hielo finalmente se revela no solo en una fascinante ficción sobre la vida de un “niño prehistórico” y descripciones detalladas de sitios, culturas e industrias individuales. Un enorme equipo de científicos de EE. UU., Europa y Rusia presentó el estudio más ambicioso de la "historia" de Europa en el período Paleolítico hasta la fecha, si por historia nos referimos a los procesos reales de migración y mezcla de poblaciones a escala paneuropea. No es difícil suponer que los genes se han convertido en la fuente de información objetiva sobre el pasado no escrito de los pueblos extintos del continente.
Entre mamuts y rinocerontes
El final de la última glaciación del Pleistoceno (que comenzó hace unos 110 mil años) comenzó hace 26 mil años. Luego, durante el último máximo glacial, casi toda América del Norte, el norte de Europa (¡hasta los Alpes!) Se cubrió con una capa continua de glaciares. Hace solo 12-10 mil años, simultáneamente con el comienzo de la era geológica moderna (Holoceno) y la transición a la agricultura (la revolución neolítica), se produce el calentamiento aleredico, y hasta hoy los glaciares solo se están derritiendo y retrocediendo.
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La fauna de la tundra-estepa euroasiática adyacente a los glaciares estaba formada por mamuts, caballos antiguos, rinocerontes lanudos, bisontes, yaks, ciervos, leones cavernarios, osos y hienas, hipopótamos gigantes y varios roedores. Desde el punto de vista de la historia, el acontecimiento principal del Pleistoceno europeo es el cambio de la población neandertal (cultura Musteriana) por personas de tipo moderno, que muy probablemente procedían de Oriente Medio. Los científicos discuten activamente sobre las razones de la desaparición de los neandertales (clima, nuevas enfermedades, retroceso ante las personas). Recientemente, estas discusiones se han complementado con estudios sobre la naturaleza de los contactos entre las dos especies de hombres, así como sobre el destino de los genes neandertales en la humanidad moderna.
Sin embargo, los autores de este estudio (que incluyó a los principales expertos en Eurasia de la Edad de Piedra - el sueco Svante Paabo y el estadounidense David Reich) comienzan su cuenta atrás desde el 43º milenio antes de Cristo, con la llegada de la gente moderna a Europa. Su objetivo es vincular los cambios climáticos y el cambio de culturas materiales conocidos por los arqueólogos (Kostenkovskaya, Aurignacian, Gravettian) con el movimiento de la población de Europa. Para hacer esto, los científicos tomaron el ADN de los restos de 51 personas antiguas (un número récord para este tipo de investigación) encontrados en la inmensidad de Eurasia, desde la cueva española El Miron y la cueva belga Goye hasta los sitios de Afontova Gora cerca de Krasnoyarsk y Malta cerca del lago Baikal. Los extractos de ADN de huesos en salas estériles se procesaron utilizando el método Illumina / Solexa. Los científicos han tomado medidas especialespara evitar la contaminación del material con ADN moderno.
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Glaciación máxima
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Foto: Ittiz / Wikipedia
Cómo se pobló Europa
Primero, los científicos han descubierto que la cantidad de material genético neandertal en el ADN humano se vuelve cada vez menor con el tiempo. En los genomas de los euroasiáticos modernos, es alrededor del dos por ciento, mientras que hace 45 mil años, la proporción de genes neandertales alcanzaba el 4,3 al 5,7 por ciento. Los científicos explican este declive no por cruzamiento con otros grupos de personas (más "libres" de "sangre" neandertal), sino por selección natural: los genes de los neandertales, aparentemente, condujeron a trastornos en el desarrollo mental y físico de las personas y finalmente "desaparecieron" de la población.
A una conclusión similar llegaron otros científicos que estudiaron la mezcla de genes de neandertales y denisovanos (otra especie arcaica de Homo) en humanos modernos. Por un lado, los genes extraterrestres ayudan a sobrevivir: los genes heredados de los antiguos homínidos son responsables de la adaptabilidad a la vida a gran altura en los tibetanos, y la población de Papúa Nueva Guinea recibió de ellos un mejor sentido del tacto. Al mismo tiempo, parte de los genes neandertales afectan el trabajo de las glándulas reproductoras masculinas. Esto probablemente explica en parte la disminución de la fertilidad de los hombres, los descendientes de aquellos que nacieron de conexiones entre grupos de Homo muy diferentes.
Tres cráneos del yacimiento del Paleolítico superior de Dolni Vestonice (29 mil años antes de Cristo)
Foto: Martin Frouz y Jiri Svoboda
Además, los genetistas aprendieron sobre lazos inesperadamente antiguos entre el este y el oeste de Eurasia. Entonces, el haplogrupo R1b, que anteriormente se consideraba traído a Europa por migraciones de la población esteparia de las estepas del Caspio en la Edad del Bronce, se encontró en individuos de Villabruna (Italia, hace 14 mil años) y en un agricultor ibérico (hace siete mil años). El locus HERC2, responsable del color de ojos claro en los europeos, aparece simultáneamente en Italia y el Cáucaso (hace 14-13 mil años). El haplogrupo M (ADN mitocondrial) se encontró en un residente del sur de Italia (Ostuni) de 27 mil años: este haplogrupo, que ahora se encuentra solo en Asia, también se observó en Europa hasta el último máximo de formación de hielo, pero luego sus portadores desaparecieron.
Los científicos también encontraron Homo sapiens (individuos de Ust-Ishim y Peshtera-ku-Oase), que llegaron a Europa muy temprano (hace 40 mil años), pero que no dejaron su huella en los genes de los europeos modernos. Solo a partir del 35º milenio antes de Cristo, todos los individuos examinados pueden clasificarse con seguridad entre los antepasados de los europeos. Al mismo tiempo, no hay similitud con la gente de Malta, y las características comunes (Venus paleolítica) deben explicarse no por las migraciones de población, sino por el intercambio cultural transeurasiático.
Bolling Allered International
Finalmente, los genetistas han podido vincular culturas arqueológicas a migraciones específicas. La cultura Madeleine da testimonio de la expansión de la población de los refugios del suroeste de Europa después de un retroceso de los glaciares hace unos 19 mil años. Los vínculos genéticos de los europeos con los habitantes de Oriente Medio, a partir del siglo XII aC, coinciden en el tiempo con el calentamiento de Belling, el primero después del máximo de glaciación. Al mismo tiempo, aparecieron las culturas epigravetiana y aziliana. Los genetistas están seguros de que en esa época, grupos de personas que se escondían de la glaciación en los "islotes" de los Balcanes y Asia occidental comenzaron a poblar activamente Europa. Los científicos también estaban intrigados por los genes comunes con los habitantes de Asia Oriental (China) en el mismo período (hace 14 mil años), pero dejaron una nueva generación de investigadores para descubrir las razones históricas de esta extraña conexión.
Artem Kosmarsky
