El buitre negro americano o urubu son aves de gran tamaño con una envergadura de hasta un metro y medio y un peso de hasta 2 kg. Se alimentan principalmente de carroña, a menudo viven en vertederos de basura en la zona de mataderos y vertederos.
En ocasiones, estas aves rapaces pueden cazar polluelos de patos y pequeños mamíferos. En las zonas agrícolas, los buitres negros pueden atacar a los terneros y corderos débiles y enfermos.
Pero en los últimos años, varios estados de los Estados Unidos han visto ataques frecuentes de buitres contra presas vivas que nunca antes habían cazado. Es decir, en animales perfectamente sanos. Al mismo tiempo, a los buitres no les importaba primero matar o herir mortalmente a la víctima y luego comérselo; se lo comieron vivo, comenzando por picotear los ojos.
Los ataques de los buitres al ganado se han vuelto tan frecuentes, según un informe publicado recientemente en el Louisville Courier Journal, que ya están provocando una gran cantidad de pérdidas de ganado. Los agricultores estiman el daño de cada buitre en 300-500 mil dólares.
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Este año, los granjeros han encontrado muchas veces terneros a medio comer con los ojos picoteados, o incluso solo una piel con un esqueleto.
Los científicos solo pueden adivinar qué causó este extraño comportamiento de los buitres. Según un investigador del Courier Journal, el culpable es el calentamiento global. Debido a los cálidos inviernos de las últimas décadas, los buitres han comenzado a desplazarse hacia el norte y menos hacia el sur, descubriendo nuevos hábitats con presas más asequibles.
Los agricultores de Kentucky son ahora los que más sufren por el "gran número de personas que vienen". Al mismo tiempo, los agricultores no pueden hacer nada con los buitres negros, en muchos estados están protegidos como especie migratoria y su caza está prohibida.
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Según los agricultores, los terneros recién nacidos y los corderos, que aún no se secan después del nacimiento, son ahora las presas favoritas de los buitres. Los buitres los huelen desde lejos, los rodean y comienzan a picotearles los ojos, la lengua y el estómago. También atacan a los gatos domésticos con gran placer.
