Los científicos estadounidenses estudiaron el espectro de los rayos X cósmicos y encontraron una línea de emisión a un nivel de energía de 3,5 kiloelectrones-voltios (keV). Indica la existencia de una fuente de radiación desconocida. Esto se anunció en un comunicado de prensa en Phys.org.
Una línea de emisión es un aumento en la intensidad de la radiación en una determinada región del espectro. Habitualmente, la intensidad de la radiación disminuye con la frecuencia de esta última, pero en ocasiones se hace mayor o, por el contrario, se atenúa (en este último caso estamos hablando de la línea de absorción). Esto se debe a la transición de átomos, iones y moléculas a otros niveles de energía, como resultado de lo cual se libera o absorbe radiación.
Sin embargo, aún no se ha establecido la naturaleza de la línea de emisión de 3,5 keV, ya que no corresponde a ninguna de las emisiones de fotones conocidas, es decir, la emisión de luz por un átomo excitado. La radiación que proviene de diferentes direcciones ha sido detectada por varios telescopios espaciales: NuSTAR, XMM-Newton, Chandra y Suzaku.
Los científicos creen que es el resultado de la desintegración de neutrinos estériles, partículas hipotéticas que son uno de los "candidatos" para el papel de la materia oscura. Si se confirman los datos (los resultados obtenidos no excluyen un error estadístico), entonces esto puede significar que la Vía Láctea está rodeada por una burbuja de materia oscura.
