Científicos del Instituto de Dinámica de Geosferas (IDG) de la Academia de Ciencias de Rusia han creado un modelo que describe las consecuencias de la caída de grandes cuerpos cósmicos de más de 30 metros en la Tierra. Los científicos han comparado sus cálculos con los datos de observación de la caída del cuerpo espacial de Chelyabinsk en febrero de 2013. Los resultados del trabajo realizado con el apoyo de la Russian Science Foundation (RSF) se publican en la revista Planetary and Space Science.
Los grandes cuerpos espaciales, cuya masa es de decenas de miles de toneladas, rara vez caen sobre nuestro planeta. El caso más famoso de este tipo en las últimas décadas fue la caída del meteorito Chelyabinsk el 15 de febrero de 2013. Los científicos estiman el tamaño inicial del cuerpo que entró en la atmósfera a 17 metros y su masa a 10,000 toneladas. La potencia liberada fue de varios cientos de kilotones en equivalente de TNT, que es 20 veces más potente que la bomba lanzada sobre Hiroshima. No hubo consecuencias fatales porque la explosión ocurrió a gran altura y su energía se esparció por una vasta área.
El personal del IDG RAS analizó los datos de observación de desastres naturales y provocados por el hombre y desarrolló un conjunto de modelos numéricos, con la ayuda de los cuales estimaron las peligrosas consecuencias de la caída de grandes cuerpos espaciales a la Tierra.
Los principales factores dañinos que suponen un peligro para las personas y los objetos económicos y que se tuvieron en cuenta en el modelo son los parámetros de la onda de choque (su presión y la velocidad del viento provocada por ella), la radiación térmica, las perturbaciones atmosféricas, incluidas las perturbaciones ionosféricas (perturbaciones en la parte superior de la atmósfera, saturado de iones y electrones libres).
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Los científicos utilizaron un modelo fluido para describir cómo se destruyen los grandes cuerpos espaciales en las atmósferas de los planetas. Cuando un objeto espacial se desacelera, libera energía y se deforma en altitudes donde la carga aerodinámica (presión del aire) excede significativamente su fuerza, por lo que colapsa y se considera un fluido (o un cuerpo formado por arena).
Destrucción del cuerpo espacial de Chelyabinsk en la atmósfera. H - altitud de vuelo en km. La sustancia no evaporada se muestra en rojo, gris y mdash; vapores y aire (un color más oscuro corresponde a una densidad más alta) / Valery Shuvalov / indicator.ru
“El límite de aplicabilidad de nuestro modelo son los objetos de más de 30-50 metros, pero pudimos describir bastante bien el caso transitorio del meteorito Chelyabinsk. Resulta que el modelo es aplicable a todos los cuerpos que pueden traer una destrucción más o menos significativa. Podemos predecir las características de la onda de choque, el tamaño de la zona de destrucción y los incendios masivos, la amplitud de las perturbaciones ionosféricas, el tamaño del cráter formado”, dijo uno de los autores del trabajo, Doctor en Física y Matemáticas, Jefe del Laboratorio de Modelado Matemático de Procesos Geofísicos, IDG RAS, Valery Shuvalov.
Según las garantías de los expertos, la probabilidad de caída de cuerpos cósmicos como los de Chelyabinsk y Tunguska (de unos 60 a 80 metros de tamaño) es extremadamente pequeña, pero ni siquiera los telescopios más potentes pueden detectarlos rápidamente. Actualmente, los astrónomos rastrean la mayoría de los cuerpos cósmicos, cuyo diámetro se mide en kilómetros. Su caída se puede predecir mucho antes de acercarse a la Tierra.
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“Hay muchos objetos con un diámetro de varias decenas y cientos de metros, y es casi imposible detectarlos en este momento. El cuerpo espacial de Chelyabinsk era todavía bastante pequeño, pero el de Tunguska, cuyo diámetro era un poco menos de 100 metros, era capaz de destruir una gran metrópoli, como Moscú”, comenta Valery Shuvalov.
