Por primera vez, la información sobre los tesoros de Bale apareció en 1855 en un folleto con un título extenso. El manuscrito original aún se encuentra en la Biblioteca del Congreso. El libro habla sobre el posadero Robert Morris, con quien Thomas Jefferson Bale, un cazador y buscador de oro, se ha quedado más de una vez. Aunque más tarde se sugirió que bajo este nombre se escondía el famoso pirata Jean Lafitte, que asaltaba barcos ingleses y españoles.
Y luego, un día, un invitado dejó a Morris para guardar una caja de hierro cerrada con llave, "que contenía papeles de importancia excepcional". La fianza permitió abrirlo solo después de diez años, si él mismo no se presentaba. Bale desapareció y el dueño abrió la caja, que contenía tres mensajes encriptados. El criptograma n.º 1 informó la ubicación del caché; No. 2 - sobre su contenido; № 3 - nombres y direcciones de los herederos.
¿Quieres conocer los detalles de esta historia? Vayamos debajo del gato …
norte
A principios de 1885, James B. Ward estaba listo para admitir la derrota y dejar de intentar resolver misteriosos criptogramas. Veinte años de arduo trabajo le trajeron un éxito muy limitado, y parece que no tuvo ninguna posibilidad de resolver este problema tan difícil hasta el final de su vida.
Después de mucha deliberación, Ward decidió hacer que este secreto, que solo él conocía, fuera del dominio público: ¡y si alguien aún lo logra! Así que en 1885 en Lynchburg (Virginia) se publicó un pequeño folleto con un título muy extenso: “Documentos de Bale, que contienen información correspondiente sobre el tesoro enterrado en 1819 y 1821. cerca de Bufords en el condado de Bedford, Virginia, y que nunca se ha encontrado.
En este folleto, Ward contaba una extraña historia que le había llegado veinte años atrás de un tal Robert Morris, un posadero de Lynchburg. En 1817, un hombre llamado Thomas Jefferson Bale, al frente de un grupo de treinta personas del oeste de los Estados Unidos, viajó al norte de Nuevo México para cazar bisontes. En algún lugar, Bale y sus compañeros tropezaron con una rica mina de oro. La caza, por supuesto, se olvidó de inmediato y los cazadores se convirtieron en buscadores. Para 1819 habían acumulado considerables reservas de oro.
Pero, ¿qué hacer con él en esta zona desértica, donde en cualquier momento puedes enfrentarte a apaches o bandidos? Según The Bale Papers, “… la cuestión de transportar nuestra riqueza a un lugar más seguro se ha discutido con frecuencia. No era deseable almacenar una cantidad tan grande de oro en un lugar tan salvaje y turbulento, donde su posesión podía poner en peligro nuestras vidas. No tenía sentido esconderlo allí, porque bajo presión cualquiera de nosotros podría indicar la ubicación del escondite en cualquier momento.
Video promocional:
Al final, los mineros decidieron enviar el oro en furgoneta a Virginia. En dos vuelos, lograron entregar 2921 libras de oro y 5100 libras de plata.
Por el momento, el tesoro estaba enterrado en vasijas de hierro a unos dos metros por debajo del nivel del suelo, en un sótano secreto, toscamente revestido de piedra. El grupo de Bale eligió a Robert Morris de Lynchburg como su confidente, como dicen los Papeles. Bale se dirigió hacia el oeste por la tercera y última pieza de carga, le dio a Morris una caja de metal sellada y ordenó estrictamente: esta caja solo puede abrirse diez años después y solo si durante este tiempo nadie del grupo de Bale regresa a Lynchburg.
El honrado Morris esperó sin éxito a los buscadores ni siquiera diez años, sino veintitrés años. Cuando finalmente quedó claro que Bale y su gente nunca regresarían, probablemente posaron sus cabezas en las montañas de Nuevo México, Morris abrió la misteriosa caja. En él, encontró un paquete sellado, y en el paquete, tres criptogramas y una carta que explica brevemente el significado de este "mensaje a los descendientes". Los criptogramas contenían información secreta sobre dónde estaba enterrada la primera pieza del tesoro de Bale. Usando las claves contenidas en la carta de presentación, Morris tuvo que descifrar estos criptogramas, encontrar el tesoro y distribuir el oro y la plata entre los descendientes directos de los buscadores en la línea masculina, si los hubiera.
Criptograma 1 - la ubicación del caché.
Cada criptograma constaba de una serie de números que iban de uno a tres dígitos. Sin embargo, no importa cuánto Morris sacudió el sobre, cuánto releyó la carta, cuánto giró la caja de hojalata, no encontró ninguna de las claves prometidas para el cifrado. ¿Qué hacer? Por su cuenta y riesgo, Morris trató de descifrar los misteriosos criptogramas, pero fracasó. En 1863, aproximadamente un año antes de su muerte, inició a James B. Ward en el secreto. Y … ¡por accidente, Ward logró desentrañar el secreto del criptograma número 2!
Criptograma 2 - descifrado. El contenido de la caché.
Los cifrados son grandes series de números diferentes. Se ha intentado leerlos repetidamente. Así, el propio autor del folleto asumió inicialmente que “cada número representa una letra”. Pero contó su número y llegó a la conclusión de que excede varias veces el número de letras del alfabeto. Luego aplicó el método del "bloc de notas de cifrado de una sola vez", cuando cierto libro es una clave. Después de una larga búsqueda, el libro clave se convirtió en el que estaba constantemente en la habitación del hotel donde a menudo se hospedaba Bale: la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. El autor numeró las palabras en la primera página y luego sustituyó por cada dígito la primera letra de la palabra que recibió el número correspondiente. ¡Y lo leí!
La clave resultó ser el texto de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, y el texto de los criptogramas era una lista del contenido del caché dejado por Bale y sus compañeros.
La nota informaba de un tesoro "de dos carros de oro y plata". Estos tesoros, según Bale, le llegaron por accidente: en la década de 1820, él y sus compañeros tropezaron con una mina de oro, persiguiendo una manada de búfalos. Estaba ubicado "en algún lugar entre 250 y 800 millas al norte de Santa Fe". Y el botín estaba escondido en una mina subterránea "no lejos de Buford". El valor del tesoro en términos de dinero moderno debería ser de unos 30 millones de dólares. “Todo lo anterior está escondido de forma segura en ollas de hierro”, escribió Bale, “cerrado con tapas de hierro. La ubicación del escondite está marcada por varias piedras dispuestas a su alrededor, las vasijas descansan sobre una base de piedra y también están cubiertas con piedras desde arriba. El documento número 1 describe la ubicación exacta del caché, por lo que puede encontrarlo sin ningún esfuerzo ".
En este caso, los otros dos criptogramas parecen contener información sobre la ubicación del caché y una lista de personas que formaban parte del grupo de Bale, cuyos herederos se encuentran por encontrar.
El primer éxito también fue el último. La Declaración de Independencia no proporcionó una pista sobre ninguno de los criptogramas restantes. Los investigadores han intentado encontrar la clave en otros libros que supuestamente Bale utilizó mientras vivía en un hotel: la constitución de Estados Unidos e incluso la obra completa de Shakespeare. Para romper las cifras de Bale, ya se han utilizado cerca de 8 mil documentos, entre los que se encuentran los estatutos de los Estados Unidos, el acuerdo entre el gobierno y los apaches, la bula del Papa Adriano IV sobre la invasión de Irlanda, e incluso el tratado de Brest-Litovsk (1918). ¡Vano!
norte
Criptograma 3 - nombres y direcciones de los herederos.
En 1885, Ward, en sus propias palabras, "decidió deshacerse de este caso de una vez por todas, y quitar de sus hombros la carga de responsabilidad al difunto Sr. Morris … Para esto no he encontrado una mejor manera que divulgar el secreto".
Desde la publicación del folleto de Ward, muchas personas han intentado descifrar los misteriosos criptogramas. La mayoría de los entusiastas no lo consiguieron. Otros, después de muchos intentos, finalmente lograron obtener textos más o menos coherentes, pero por alguna razón todas estas variantes de descifrado eran radicalmente diferentes entre sí, y los intentos de encontrar tesoros sobre su base condujeron cada vez a resultados desastrosos. Finalmente, el tercero, después de señalar con la mano los textos, simplemente comenzó a excavar el suelo en Virginia, con la esperanza de encontrar el tesoro "escribiendo". Para encontrar el tesoro de Bale se utilizaron clarividentes, zahoríes, y finalmente excavadoras … La tentación fue grande: en 1982, un periodista calculó que el valor actual del tesoro podría ser de 30 millones de dólares.
Sin embargo, hubo escépticos (¿o tal vez simplemente ofendidos por el fracaso?) Que comenzaron a argumentar que "The Bale Papers …" es solo una novela sensacionalista, compuesta en las tradiciones de finales del siglo XIX: misterio, tesoros, piratas. Algunos incluso atribuyen la autoría al reconocido novelista, poeta y criptógrafo estadounidense Edgar Allan Poe. Sus contemporáneos testificaron que a Poe le encantaba llevar al público por la nariz. Y en nuestro tiempo, el análisis informático ha mostrado una posibilidad similar, pero los investigadores temen emitir un veredicto final. Los militares también adoptaron el cifrado de Bale. Por ejemplo, el famoso criptógrafo al servicio del gobierno de EE. UU., El coronel George Fabian, tomó los cálculos en 1924 y también sufrió un fiasco. Según él, el cifrado de Bale pertenecía a la categoría de mayor complejidad.
En 1968, se formó un grupo de entusiastas criptógrafos, llamado Bale Cipher Association, de la que fue miembro Karl Hammer, uno de los pioneros del criptoanálisis informático, pero tampoco lograron avanzar. Desafiando a los escépticos, Hammer incluso logró demostrar mediante estadísticas matemáticas que los criptogramas no son en modo alguno un conjunto de números aleatorios y que en los tres existen relaciones cíclicas propias del texto cifrado y, según su opinión, cifradas mediante la sustitución de números en lugar de las letras originales.
Los cazadores de tesoros intentaron encontrarlo de la manera más sencilla: cavaron en aquellos lugares a los que Bale se refería indirectamente en el segundo criptograma. Entonces, en particular, basado en las palabras "4 millas de la taberna Buford" y "rodeado de piedras", cada verano multitudes de personas que desean enriquecerse inundan las cercanías de Goose Creek. Compran detectores de metales, contratan zahoríes y clarividentes y, para disgusto de los agricultores locales, cavan agujeros profundos cerca de cada vertedero de rocas.
De vez en cuando aparece en Internet información de que algún afortunado logró acercarse a la solución o incluso encontrar el caché de Bale. Pero al examinarlo, resulta que todas esas declaraciones son infundadas. Y últimamente incluso ha corrido el rumor de que el tesoro ha pasado a manos de la NASA, porque solo esta agencia, que cuenta con los mejores criptoanalistas, matemáticos y las computadoras más poderosas del mundo, puede descifrar el secreto de 155 años.
Los esfuerzos de la asociación en esta dirección fueron en vano, pero inesperadamente se abrió un camino diferente para los investigadores.
¿Qué tan confiables son The Bale Papers y quién es su verdadero autor? Sin una respuesta a esta pregunta, todas las búsquedas posteriores no tienen sentido. Los investigadores buscaron rastros de Thomas Jefferson Bale en los archivos, pero no encontraron evidencia de que una persona con ese nombre existiera en Virginia a principios del siglo XIX. También. no hay documentos que confirmen el hecho de que un grupo de cazadores o buscadores salió de Virginia a fines de la década de 1810 hacia el oeste, hacia Nuevo México o California. Finalmente, se ha establecido que los "Papeles Bale" originales, es decir, los textos originales de los criptogramas y la carta de presentación de los mismos, no existen. En la década de 1880, Ward informó que supuestamente murieron en un incendio. La pregunta es razonable: ¿toda esta historia es un engaño?
Los investigadores llamaron la atención sobre una serie de errores menores contenidos en el folleto de Ward: la discrepancia entre las fechas, la presencia de neologismos no típicos del idioma hablado en Estados Unidos en la década de 1820, la discrepancia en los nombres … Por ejemplo, en la carta de Bale, tradicionalmente fechada en 1822, en la descripción corriendo manada de búfalos, se usa la palabra "estampida" - "estampida". Sin embargo, esta palabra (del español "estampida") entró en el léxico americano no antes de 1844, veintidós años después.
Si The Bale Papers es un engaño, ¿quién podría haberlo escrito?
Obviamente el propio Bale (si es que existió), Morris y Ward. Es este último al que apunta la mayoría de los escépticos. Un análisis léxico del texto del panfleto publicado por Ward mostró que todos los textos en él (incluidos los textos de las "cartas de Bale") probablemente fueron escritos por una sola persona, probablemente Ward. Además, a diferencia de Bale, la historicidad de la figura de Ward está fuera de toda duda.
¿Cuál fue la inspiración de Ward para esta historia? Algunos investigadores apuntan a la historia de Edgar Poe "El escarabajo dorado", donde hay detalles similares de la trama. Otra fuente podría ser una leyenda en el estado de Kentucky: habla de un hombre llamado Swift que descubrió una mina de plata, y todavía se cree que esta mina está perdida.
Pero si los Bale Papers son solo ficción, ¿qué contienen los dos criptogramas no descifrados? ¿O son solo una colección aleatoria de números? Sin embargo, un análisis informático de criptogramas realizado en 1971 mostró que existen correspondencias cíclicas entre los números que no pueden considerarse aleatorios, y que en ambos casos los criptogramas están codificados en texto de la misma manera que el criptograma No. 2. Solo la clave (o las claves) de este cifrado no deben buscarse en la Declaración de Independencia, sino en algunos otros textos …
¿Qué nos pueden decir los mensajes no cifrados? ¿Cuéntanos del lugar donde está enterrado el tesoro? ¿O … para confirmar que toda esta historia es una invención ociosa de Ward? No lo sabremos hasta que alguien finalmente descifre los misteriosos "criptogramas Bale".