Desde el estreno de Jurassic Park en 1993, la gente se pregunta si los antiguos dinosaurios pueden volver a la vida. Darren Griffin, profesor de genética en la Universidad de Kent, y su asistente de investigación, Rebecca O'Connor, brindaron una perspectiva científica sobre esta idea.
Este verano se estrena la quinta película de la franquicia Jurassic Park, que vuelve a despertar el interés del público por los dinosaurios y atrae la atención de las generaciones más jóvenes. Hay algo sobrecogedor y sobrecogedor en las criaturas más grandes, feroces y "más mortíferas" que jamás hayan habitado el planeta. Las películas, sin embargo, han logrado otra ventaja: despertaron interés en el ADN de los dinosaurios.
El pasaje con Mr. DNA en la película original es un gran ejemplo de popularización del concepto científico, pero la idea de extraer ADN de los cuerpos de los mosquitos que han consumido "sangre de dinosaurio" no es más que una fantasía.
Un extracto de la película original "Jurassic Park" con Mr. DNA:
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Recientemente, los científicos han logrado por accidente determinar la estructura general del genoma de los dinosaurios. Estructura del genoma: la ubicación de los genes en los cromosomas de cada especie. Aunque los animales individuales de la misma especie tendrán diferentes secuencias de ADN, la estructura general se extiende a toda la especie.
Todo comenzó con la identificación de la estructura genómica más probable del ancestro común de las tortugas y las aves antes de que comenzaran a producirse cambios. Este linaje incluye dinosaurios y pterosaurios, que aparecieron hace unos 240 millones de años, terópodos (incluidos Tyrannosaurus y Velociraptor) y, por supuesto, aves.
A pesar de que nadie afirma haber extraído ADN de dinosaurio, lo que más nos preocupa es la pregunta: "¿Estamos un paso más cerca del verdadero" Parque Jurásico "?" La respuesta es un rotundo "no", y por una buena razón.
Archaeopteryx, antepasado de las aves modernas / Warpaintcobra / iStock.
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Primero, la idea de ADN de dinosaurio intacto dentro de un insecto chupador de sangre conservado en ámbar no parece encajar. Además, se han encontrado mosquitos prehistóricos con sangre de lagarto, pero todo el ADN que contiene ha sido destruido durante mucho tiempo. Los científicos pudieron aislar con éxito el ADN de un neandertal y un mamut lanudo, pero el material de los dinosaurios es simplemente demasiado antiguo. El ADN más antiguo encontrado tiene aproximadamente un millón de años, pero el material genético de los dinosaurios prehistóricos debe tener al menos 66 millones de años, por lo que esto no es realista.
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En segundo lugar, incluso si se pudiera obtener ADN de dinosaurio, se descompondría en millones de partículas microscópicas y los científicos tendrían muy poca información sobre cómo juntarlas. Sería similar a resolver el rompecabezas más difícil, sin la menor idea de cómo se ve la imagen y si todos los detalles están en su lugar. En Jurassic Park, los científicos encontraron las partes faltantes y las reemplazaron con ADN de rana, pero esto no habría salido de un dinosaurio, sino de un híbrido o "frogosaurio". Los fragmentos de ADN de rana tendrían una serie de efectos negativos en el desarrollo embrionario. Además, es más lógico utilizar el ADN de las aves como los "parientes" más cercanos (pero aún así no funcionaría).
En tercer lugar, recrear un animal completo a partir de una hebra de ADN no es más que una fantasía. El ácido desoxirribonucleico es un punto de partida, pero el desarrollo de un animal dentro de un huevo es una "danza" compleja de genes que se encienden y apagan en ciertos puntos junto con la influencia del medio ambiente.
En resumen, antes que nada necesitas el huevo de dinosaurio perfecto y toda la compleja química que contiene. En el libro en base al cual se hizo la película original, los científicos produjeron huevos artificiales y, en las películas, huevos de avestruz. Ninguna de las opciones habría funcionado en realidad. No se puede poner ADN de gallina en un huevo de avestruz y obtener una gallina (ha habido intentos). Lo mismo ocurre con el Velociraptor. Y todavía no hemos tocado la legislación, los permisos y otros trámites, los grupos de protesta y el impacto en el ecosistema.
Entonces, es imposible resucitar a un dinosaurio, pero …
El hecho es que los dinosaurios nunca se extinguieron en el pleno sentido de la palabra. Todo lo contrario: todavía viven en todas partes. Las aves no evolucionaron de los dinosaurios y no están estrechamente relacionadas con ellos: son dinosaurios.
Los dinosaurios (incluidas las aves) han sobrevivido al menos a cuatro extinciones globales, cada vez adoptando formas más increíbles y extravagantes. En teoría, su capacidad para hacer esto se debe a la estructura del genoma. Según un descubrimiento anterior, las aves y la mayoría de los dinosaurios no voladores tenían muchos cromosomas ("paquetes" de ADN). Esto permite que los animales creen variación, que a su vez es el motor de la selección natural.
Sin embargo, aunque esta es una mirada lejana al futuro, es posible que más adelante sea posible utilizar la tecnología de Jurassic Park para eliminar algunos de los daños causados por los humanos. La gente ha sido testigo de la extinción de famosos dinosaurios voladores como el dodo y la paloma errante. Aislar el ADN, que tiene solo un par de cientos de años, de los restos de estas aves es una idea más realista. Además, puede resultar que haya suficientes huevos de especies modernas que están estrechamente relacionadas. Y en las condiciones adecuadas, es posible resucitar a algunos animales de ellos.
Vladimir Mirny
