Desde la aparición del Apocalipsis de Juan el Teólogo, la humanidad ha tenido miedo del Apocalipsis durante siglos. Sin embargo, a pesar de que los miedos pasados resultaron ser vacíos, los expertos aseguran que el Apocalipsis siempre ha estado y está junto a nosotros porque lo llevamos dentro.
La bióloga evolutiva Athena Aktipis de la Universidad Estatal de Arizona, que presenta un podcast llamado "Zombified", recuerda que más de la mitad de las especies de la Tierra son parásitos. En una entrevista con Asia Times, dice:
"Si observa la proporción de especies que son parásitas en un grado u otro, verá un hecho interesante: más de la mitad de las especies que conocemos en la Tierra son parásitos".
Y, como dice el Dr. Aktipis, uno de estos parásitos puede conducir a un verdadero "apocalipsis zombi": solo se necesita un pequeño salto evolutivo o la mutación correcta.
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Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un parásito unicelular llamado Toxoplasma ya infecta a unos 40 millones de estadounidenses al año. Este parásito se ha descubierto desde hace mucho tiempo y, como todos pensaban, es bien conocido. Sin embargo, como ha descubierto una nueva investigación, la toxoplasmosis afecta radicalmente el comportamiento humano.
El Dr. Aktipis dice: “El parásito [Toxoplasma] ha evolucionado de alguna manera. Cuando se mete en una rata, afecta su sistema nervioso, lo que hace que la rata considere muy atractivo el olor a orina de gato. Por tanto, una rata infectada, en lugar de huir del gato, busca el olor, corriendo hacia el gato de cerca, luego de lo cual el gato se lo come, inicia y, así, comienza un nuevo ciclo de vida de Toxoplasma. Y ahora dime: si esto no es un zombi, ¿entonces qué es?"
Los seres humanos pueden infectarse con el parásito mortal simplemente por comer carne poco cocida o por el contacto con sus mascotas, tan simple como limpiar la caja de arena. Y cuando el parásito ingresa al sistema nervioso, una persona comienza a tener trastornos de personalidad, hasta esquizofrenia.
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En un momento fue solo una teoría científica, pero hoy todo es un hecho médico probado de manera confiable. Hoy se sabe que las personas infectadas con Toxoplasma presentan neuroticismo, autoestima sobreestimada y tendencia a tomar riesgos innecesarios, mientras que la tasa de reacción disminuye, luego de lo cual las personas tienen un accidente. ¡Estas son estadísticas!
A veces, la infección aguda por Toxoplasma conduce a síntomas psicóticos clínicamente indistinguibles de la esquizofrenia. Al mismo tiempo, lo que sorprende a los psiquiatras es que la infección por Toxoplasma conduce a un daño característico de los astrocitos en el cerebro, exactamente igual al observado en pacientes con esquizofrenia.
Y más aún: si la toxoplasmosis se trata por error con fármacos antipsicóticos, como el haloperidol, que tiene efecto antibacteriano nulo, los síntomas psicóticos desaparecen porque el haloperidol…. mata selectivamente el toxoplasma.
Finalmente, todos los pacientes con esquizofrenia tienen niveles aumentados de anticuerpos contra este patógeno. ¿¡Por qué!?
Los antropólogos están haciendo descubrimientos aún más sorprendentes sobre el Toxoplasma. Entonces, durante las últimas décadas, han descubierto que las diferencias en la cultura y las costumbres de los diferentes pueblos del mundo se correlacionan estrictamente con la prevalencia de la toxoplasmosis en un área en particular, y donde este nivel es más alto, están las costumbres más extrañas.
Sobre esta base, el Dr. Aktipis cree que Toxoplasma ya es un parásito zombi en sí mismo, cuya evolución le abre perspectivas globales en general, para lo cual la evolución tiene excelentes ejemplos de trabajo.
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Hongo Ophiocordyceps unilateralis, Cordyceps unilateral. La peculiaridad de este hongo es que cambia el comportamiento del organismo huésped, exhibiendo la llamada manipulación adaptativa del parásito. 2-3 semanas después de que el hongo ingresa al cuerpo, la hormiga infectada abandona la colonia, sube a una altura de aproximadamente 30 cm en la parte norte de la planta y se fija en la hoja, excavando en la vena con sus mandíbulas; los hongos se proporcionan así la mejor posición para la propagación de esporas. Después de la muerte de una hormiga, el hongo crece en todo su cuerpo y un cuerpo fructífero de color marrón rojizo del hongo crece desde su cabeza. Las hormigas muertas continúan esparciendo las esporas del hongo y la cutícula de la hormiga se convierte, por así decirlo, en una vaina protectora para el parásito. Además, el hongo crece el doble de la longitud de la hormiga, después de lo cual comienza la reproducción sexual. Para tal manipulación del comportamiento, el cordyceps unilateral forma una compleja red celular dentro del cuerpo de la hormiga, que trenza todos los órganos internos y, a nivel químico, controla cada rincón de su cuerpo.
El jinete calcidoide, Euderus set, es otro ejemplo de manipulación adaptativa. Euderus set es una pequeña avispa que parasita a las avispas nogal. El ciclo de vida de las avispas incluye la formación de las llamadas agallas (nueces de tinta) en las hojas en las que crecen las larvas de avispas.
Cuando la avispa crece, roe un agujero en la hiel y se va volando. Pero, si la larva de la avispa está infectada con el parasitoide Euderus, intenta roer un agujero en la hiel antes de tiempo, no lo hace y, sobresaliendo por el pequeño agujero hecho, solo muere la cabeza. Posteriormente, la larva del parasitoide devora el cuerpo de la avispa, y cuando devora la cabeza clavada en la abertura de la hiel, de allí aparece un individuo del parásito recién nacido.
Así, como explica el Dr. Aktipis con estos ejemplos, la manipulación adaptativa no implica que el parásito vaya a tener un sistema nervioso complejo alguna caída. El toxoplasma es evolutivamente mucho más bajo que la rata, pero aún lo controla perfectamente.
En realidad, incluso un virus, como el virus de la rabia, un virus de la rabia que hace que los animales infectados ataquen y muerdan a todo el mundo, puede controlar el comportamiento, asegurando así la propagación de sí mismo con saliva. Por lo tanto, la evolución o los laboratorios militares secretos tienen muchas muestras de trabajo excelentes.
El toxoplasma, los virus de la rabia o algunos hongos exóticos entrarán en acción, ya sea que el patógeno zombi se convierta en un experimento de militares locos o que la evolución dé un salto por sí sola, ya no importa. Lo principal es que en el caso de un paso evolutivo tan pequeño, el apocalipsis zombi puede comenzar en cualquier momento.
