Rusia no se ha quedado al margen del rápido desarrollo de los métodos CRISPR que podrían hacer que Rusia sea menos dependiente de los productos agrícolas importados. El lanzamiento de dicho programa será un paso importante tanto para Rusia como para el mundo entero. También podría impulsar a China a invertir más en tecnologías de edición de genes y ayudar a aumentar el interés en las tecnologías de edición de genes en los Estados Unidos.
Rusia ha decidido participar activamente en cuestiones de edición genética. El objetivo del programa federal, en el que se gastarán 111 mil millones de rublos ($ 1.7 mil millones), es crear 10 nuevas especies de plantas y animales editados genéticamente para 2020 y otras 20 nuevas especies para 2027.
Alexei Kochetov, director del Instituto de Citología y Genética de la Rama Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia (RAS), con sede en Novosibirsk, dio la bienvenida a la adopción del programa de investigación y señaló que la genética en Rusia tiene una "falta crónica de financiación", y este ha sido el caso durante décadas. La financiación para la ciencia se redujo drásticamente en la década de 1990 tras el colapso de la Unión Soviética, y Rusia todavía está a la zaga de otros países en otras áreas importantes: en 2017, gastó el 1,11% de su producto interno bruto (PIB) en investigación, mientras que China destinó el 2,13% del PIB a estos fines, y Estados Unidos, el 2,79%.
Sin embargo, algunos expertos dudan de que los objetivos establecidos se puedan alcanzar de manera oportuna. Además, les preocupa que el programa adoptado no aborde algunas otras cuestiones, incluidos importantes obstáculos burocráticos.
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Todavía no está claro si estos 111 mil millones de rublos están incluidos en el presupuesto federal existente para el desarrollo de la ciencia en áreas civiles (en 2018 ascendieron a 364 mil millones de rublos, mientras que 22 mil millones se gastaron en investigación genética) o si estamos hablando de fondos adicionales.
Este programa, que fue presentado en abril de este año, también es de interés porque algunos productos editados genéticamente no estarán sujetos a las disposiciones de la ley aprobada en 2016 que prohíbe el cultivo de organismos genéticamente modificados (OGM) en Rusia, con excepción de los trabajos de investigación. propósitos. Anteriormente, no estaba claro si esta prohibición se aplicaba a los organismos editados genéticamente.
Diferencias transgénicas
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La ley aprobada en 2016 llama a los organismos modificados genéticamente "que no pueden aparecer como resultado de procesos naturales". Sin embargo, en el decreto del gobierno ruso sobre el nuevo programa, las tecnologías de modificación de genes como las repeticiones de clústeres palindrómicos cortos o CRISPR-Cas9 (no implican necesariamente el uso de ADN extraño) se consideran equivalentes a los métodos de reproducción convencionales.
Esta es una buena noticia para los investigadores rusos, muchos de los cuales se han desanimado de trabajar debido a la incertidumbre de la prohibición de 2016. Así lo contó un científico de un importante instituto de la Academia de Ciencias de Rusia en Moscú, quien pidió no ser mencionado debido a preocupaciones sobre las posibles consecuencias para sus actividades profesionales.
La redacción de la nueva regulación está en línea con la del USDA, que funcionarios dijeron el año pasado que no había planes para regular "plantas que de otro modo podrían cultivarse utilizando técnicas tradicionales de reproducción", incluidas las especies editadas genéticamente, aunque la situación con los animales es menos clara. ya que esta área está controlada por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.
Por el contrario, un fallo de la Corte Suprema de la Unión Europea enfatiza que las plantas genéticamente modificadas se rigen por las mismas reglas que los organismos genéticamente modificados convencionales, y esto, según muchos científicos, dificultará la investigación.
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Konstantin Severinov, experto en genética molecular que participó en el desarrollo de este programa gubernamental, en una entrevista con un corresponsal de la revista "Nature" señaló que Rusia no está al margen en el campo del rápido desarrollo de métodos CRISPR, y uno de los objetivos de este programa es hacer que Rusia sea menos dependiente de los productos agrícolas importados.
"Si bien Rusia se considera un granero, depende en gran medida de las importaciones cuando se trata de cultivos de élite, por lo que el gobierno ha decidido hacer algo al respecto", dice Severinov, quien divide su tiempo de trabajo entre la Universidad de Rutgers en el estado. Nueva Jersey y el Instituto de Ciencia y Tecnología Skolkovo ubicado en los suburbios de Moscú. "Afortunadamente, algunos miembros de RAS dijeron que usar el método CRISPR-Cas9 es algo bueno".
Cebada y remolacha
El decreto menciona cuatro tipos de productos agrícolas como prioridades: cebada, remolacha azucarera, trigo y patatas. Rusia es el mayor productor mundial de cebada, así como el mayor productor de los otros tres cultivos. Estos datos son proporcionados por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Ya están en marcha programas para el desarrollo de especies de estos cultivos editadas genéticamente. Los científicos de los institutos RAS ubicados en Moscú están desarrollando especies de papa y remolacha azucarera resistentes a los efectos patógenos. Y la investigación en el campo de la edición genética, destinada a hacer que la cebada y el trigo sean más maleables para el procesamiento y más nutritivos, se están llevando a cabo actualmente en el Instituto de Industria Vegetal de toda Rusia Vavilov en San Petersburgo, así como en el Instituto de Citología y Genética de la Rama Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia.
Sin embargo, aún no está claro si los científicos rusos podrán alcanzar los objetivos establecidos en el ambicioso programa recientemente adoptado. Aunque Severinov espera ayudar a lograr estos objetivos - alguna vez comparó trabajar en Rusia con "nadar en una piscina sin agua" - cree que este programa no afecta las condiciones de trabajo "inhumanamente malas" de los especialistas en el campo de las ciencias biológicas, incluida la burocracia. y escaso suministro de materiales y equipos.
El científico que pidió no ser identificado también duda del cronograma para la implementación del nuevo programa. “Estoy seguro de que el gobierno gastará el dinero asignado y declarará que este programa es un gran éxito. Pero estoy menos seguro de que el próximo año aparezcan nuevas especies. Tal vez suceda más tarde.
Según Kochetov, los objetivos contenidos en el nuevo programa son realistas. "Este programa de investigación proporcionará productos prometedores, de eso no hay duda". Él cree que las empresas privadas pueden aumentar los fondos para la investigación de edición genética, ya que la ley ahora es más clara. Sin embargo, cree que persisten algunas incertidumbres legales, por lo que será necesario introducir una regulación adicional para poder llevar al mercado los organismos obtenidos a través de este programa.
Y Li (Yi Li), biólogo de la Universidad de Connecticut en Storrs, considera que el lanzamiento de este programa es "un paso significativo" tanto para Rusia como para el mundo. En su opinión, esto podría impulsar a China a aumentar la inversión en tecnologías de edición de genes y también ayudaría a aumentar el interés en tales tecnologías en los Estados Unidos. “Para los países europeos, esto podría ser un avance muy interesante, dada la decisión del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre la edición de genes”, agrega.
Olga Dobrovidova
