Los científicos estadounidenses han descubierto en el cuerpo humano un tipo desconocido de células llamadas linfocitos X. Pueden funcionar como los otros dos tipos de células y pueden causar diabetes tipo 1. Así lo informa la publicación Live Science.
Según los investigadores, hay alrededor de siete células inmunes X por cada diez mil glóbulos blancos. Al mismo tiempo, pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de reacciones autoinmunes. En la diabetes tipo 1, el sistema inmunológico comienza a destruir las células beta del páncreas que producen insulina. Un complejo proteico llamado complejo principal de histocompatibilidad (MHC) desempeña un papel importante en el proceso patológico.
El MHC se encuentra en la superficie de las células inmunitarias y se une a antígenos, sustancias extrañas. De esta forma, los antígenos se presentan a los linfocitos T, que comienzan a destruir las células infectadas y estimulan a otros tipos de linfocitos para combatir la infección. Se ha demostrado que la insulina se convierte en un antígeno probable en el caso de la diabetes tipo 1. Al mismo tiempo, se demostró que el MHC se une débilmente a la insulina, lo que en teoría no debería provocar una fuerte respuesta inmunitaria.
Los resultados de un nuevo estudio muestran que las células inmunes X tienen receptores para los linfocitos T y los linfocitos B, que desempeñan un papel importante en la presentación del antígeno a las células T. Las células X hacen que los linfocitos que atacan a las células beta se dividan a un ritmo elevado, lo que mejora enormemente el proceso autoinmune. Sin embargo, aún no se sabe qué causa exactamente este proceso.
