Cada año aparecen cientos de focos de infección aquí y allá. Pero solo unos pocos de estos focos dan lugar a epidemias, y para contraer una pandemia, se requiere una combinación extremadamente rara de circunstancias adversas.
El ejemplo más llamativo de la historia, cuando la humanidad tuvo mala suerte en todos los aspectos, es, por supuesto, la famosa Peste Negra del siglo XIV, la epidemia de peste que devastó países enteros y dejó una marca indeleble en el genotipo de la gente moderna. Te contaremos los antecedentes de esa pandemia y, por supuesto, intentaremos comparar eventos lejanos con los actuales.
Cuando el sol quiere descansar
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A principios del siglo XIV, el Sol comenzó a debilitarse. Durante los siguientes cuatrocientos años, la luz del día fue notablemente más grande, más tenue y su actividad interna se detuvo, como se puede juzgar por el hecho de que las manchas prácticamente desaparecieron de la superficie del Sol. Solo en el siglo XVIII el Sol comenzó a calentarse. No entendemos completamente por qué sucede esto. Por un lado, la variabilidad en el mundo de las estrellas es más la regla que la excepción. La mayoría de las estrellas que ves en el cielo son, al menos ligeramente, variables. Por otro lado, el Sol es una estrella muy estable, y lo más misterioso es por qué todavía cambia ligeramente su actividad. Se han estudiado algunos ciclos (lo que no significa que entendamos su causa): hay un ciclo de 11 años, hay un ciclo de 22 años. Pero, además de ellos, el Sol a veces "se duerme" durante siglos. Y luego se fríe más que nunca.
En 1300, los señores feudales, trovadores y otros habitantes medievales no se habrían dado cuenta de nada. Todavía no había telescopios. Las manchas en el Sol se veían solo algunas veces (a través del humo de los incendios, al atardecer), pero no entendían qué era. Pero el clima comenzó a deteriorarse de inmediato.
El poeta Dante Alighieri se convirtió en el cronista de los aterradores fenómenos naturales, por lo que los poderosos cataclismos que acompañaron al adormecimiento del Sol son llamados por los climatólogos el "período Dante" (1309-1321). Los pecadores de "La Divina Comedia" sufren granizo, nieve y lluvia fría: Dante y sus contemporáneos quedaron tan estupefactos por la repentina ola de frío que no podrían haber imaginado peores ejecuciones.
Toda la atmósfera estaba en movimiento. Desde India y Arabia escribieron sobre tornados monstruosos que “recogieron” basura, ranas, lagartijas del suelo y luego arrojaron todo sobre cabezas asustadas. Los tornados fueron acompañados de increíbles tormentas, y el apocalipsis climático se completó con un viento seco que quemó áreas enteras.
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El poeta Dante Alighieri se convirtió en el cronista de terribles fenómenos naturales, por lo que los poderosos cataclismos que acompañaron al adormecimiento del Sol son llamados por los climatólogos el "período Dante".
Algo extraño estaba sucediendo en el espacio. Vieron una columna de fuego sobre el Vaticano. Ahora sobre París, una estrella increíblemente brillante. Qué fue, solo podemos adivinar.
Probablemente piense que la gente de esa época no podía distinguir la Osa Mayor de Saturno, pero no es así. Los astrónomos todavía creían que la Tierra estaba colgando en el centro del universo, pero conocían los cinco planetas visibles a simple vista y podían predecir sus trayectorias, anticipar eclipses y registrar la aparición de cometas. En resumen, si dijeron que algo extraño estaba sucediendo en el cielo, esto debería tomarse en serio.
Mala tierra cultivable, mal gobierno
El mal tiempo provocó la Gran Hambruna de 1315-1317. Los niveles de vida han caído drásticamente. El hambre por sí sola se llevó el 10% de la población europea. La inmunidad de los supervivientes dejaba mucho que desear. Las lluvias frías cayeron sobre un terreno económico desfavorable. El hecho es que Europa en ese momento estaba monstruosamente superpoblada. El tamaño de su población, por supuesto, no se puede comparar con las cifras actuales, pero el problema es que en el Viejo Mundo vivía mucha más gente de la que permitía el nivel tecnológico de esa época.
Los tornados fueron acompañados de increíbles tormentas, y el apocalipsis climático se completó con un viento seco que quemó áreas enteras.
La eficiencia agrícola fue baja. Para producir más alimentos, era necesario poner en circulación tierras inadecuadas. En vísperas de la Gran Hambruna, las tierras agrícolas baldías proporcionaron una masa crítica de alimentos. El clima se deterioró y estas tierras inutilizables se convirtieron instantáneamente en pantanos. Suministros de alimentos cortados.
Las acciones ineptas de las autoridades completaron el cuadro. En Europa, solo había un estado donde realmente sabían cómo liderar: Venecia. Los gobernantes de otros, en caso de problemas, se apresuraron y cayeron en un lío. Entonces, los países han prohibido la exportación de alimentos. Por eso, Inglaterra, donde los campos se convirtieron en pantanos, se quedó sin pan. ¿Y Francia, que suministró este pan? Y no había nadie para sacarlo, porque las personas que estaban demacradas por el hambre no podían trabajar.
Como resultado, nadie tenía pan. La inflación galopaba. En respuesta, las autoridades solo descubrieron cómo aumentar los impuestos. La reacción fueron levantamientos populares, prácticamente desconocidos antes. Las ciudades no eran mejores. Entonces, en Inglaterra, estalló la crisis de la libra esterlina: la moneda que alguna vez pesó todo ahora no valía nada. Pero no iban a subir el salario. A la gente se le pagaba supuestamente la misma cantidad de libras, pero ahora no podían comprar nada.
La economía de Europa, diezmada por la propia naturaleza, parecía un barco de dibujos animados que apenas flota en la superficie del agua. Un pájaro se posa sobre él y se ahoga. El "pájaro" de nuestra historia es muy inesperado. Se convirtió en la emperadora del estado africano de Malí, cuya existencia muchos ni siquiera escucharon.
Polvo de oro
Hace varios años, los economistas estadounidenses se preguntaban quién era el hombre más rico de la historia. Rothschild? Rockefeller? ¿O quizás Creso o los emperadores romanos? Resultó ser Mansa Musa, emperador de Mali.
¿Repentinamente? Esto se debe a que miramos el pasado a través del cristal embarrado de los libros de texto de historia. Estudiaremos algunos señores feudales en Francia en detalle, pero sobre un gran estado en África: el silencio.
Se extrajo mucho oro en Malí. Y sal, sin la cual el mundo de entonces no podría existir. No había neveras, todo estaba salado. Según algunas estimaciones, Musa poseía dos tercios de las reservas de oro del mundo. Tombuctú, la capital de Mali, era una capital financiera al estilo de Londres. Parte del oro fue a Europa a través de Italia, pero principalmente a India y China a través de El Cairo, donde se cambió por especias y seda. Seguimos repitiendo sobre la "Ruta de la Seda", pero no sabemos que fue el Imperio de Malí el que llenó esta arteria de "sangre" financiera.
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En 1324 Musa decidió salir a bolsa por primera vez para realizar el Hajj. Tenía muchas ganas de causar una impresión, mostrar la grandeza de un imperio lejano en todo su esplendor. Y lo consiguió. El emperador estuvo acompañado por 60 mil séquito. Cada uno estaba vestido con brocado y seda. Y cada uno llevaba unos dos kilogramos de oro. Los camellos marchaban en medio de la caravana, cargados con otros 100 kilogramos de oro. Cuando esta compañía llegó a la ciudad, la gente del emperador, comprando comida en el mercado, simplemente vertió polvo de oro en lugar de dinero. La limosna fluía como un río.
En 1324 Musa decidió salir a bolsa por primera vez para realizar el Hajj.
Para rezar el viernes, Musa ordenó construir una nueva mezquita cada vez. Y ahora llegaron a El Cairo. Si la capital de Mali, Tombuctú, es entonces "Londres", entonces El Cairo probablemente sea Nueva York. La segunda, sí que la hay, la primera capital financiera del mundo. Competidor de Tombuctú. Hay que avergonzar a El Cairo. Ponle polvo de oro en los ojos. Resultó, cómo. Los mendigos de El Cairo apenas llevaban bolsas rotas de lingotes de oro.
Este desempeño tuvo la desagradable consecuencia de que los precios del oro se desplomaron. El mercado no pudo tragar esa cantidad de metal amarillo. La crisis dorada, desencadenada por una generosidad increíble, duró unos diez años.
Muchos sospechan que Musa quiso deliberadamente derribar el poder de El Cairo para elevar Tombuctú. ¿Tenía los conocimientos suficientes para soportar un plan tan insidioso? Si. Si pensaba que acababa de presenciar un lujo "salvaje", esta es una falsa impresión. Había una universidad en Tombuctú (su edificio ha sobrevivido hasta el día de hoy). El predecesor de Musa, el emperador Abubakari, fue a descubrir América pero nunca regresó. América, en el siglo XIV, ¡casi doscientos años antes de Colón! En Europa, no tenían ni idea de que existiera. Por cierto, es posible que Abubakari navegara. Tenía doscientos barcos cargados, así es, oro. ¿Qué encontraron los españoles en América? Una gran cantidad de oro.
Y, sin embargo, parece que Musa solo quería lucirse, y sinceramente quería ayudar a los pobres. Pero de una forma u otra, sus acciones provocaron la crisis económica en todo el mundo. Europa no ha sufrido mucho. Primero, todavía tiene que sufrir mucho más. En segundo lugar, la economía de la Europa empobrecida se basaba en la plata y, francamente, en el intercambio natural. Pero el "colapso dorado" se extendió por la Ruta de la Seda y afectó a los países ricos del Este. El escenario ya está listo para la plaga.
El mito de las armas biológicas
Ella vino y, como siempre, de Asia profunda. Alrededor de 1320, marmotas, roedores y otros animales pequeños salieron de las profundidades del desierto de Gobi, más cerca de la habitación humana. El motivo de su migración es un fuerte deterioro del clima. Ya estaban infectados, llevaban la plaga en sí mismos desde tiempos inmemoriales, pero antes no se habían encontrado con una persona.
El primer golpe cayó sobre China. En 1331, el 90% de la población murió en la provincia de Hebei. Beijing sufrió severamente. Desde allí, a lo largo de la Ruta de la Seda, la plaga se extendió a India y Europa. Lento al principio. Entonces todo es más rápido.
En el otoño de 1346, una infección afecta a la Horda Dorada. En Crimea (las estepas de Crimea formaban parte de la Horda), mueren 85 mil personas. A menudo se dice que las tropas de la Horda utilizaron armas bacteriológicas por primera vez en la historia. Irrumpieron en la fortaleza genovesa de Kaffa (la actual Feodosia, la fortaleza está perfectamente conservada). La Horda ya estaba enferma de poder y fuerza. Para atrapar a los genoveses, utilizaron catapultas para enviar los cadáveres infectados directamente a la fortaleza. Pero muchos historiadores consideran esta historia como un mito, porque se conservó una descripción escalofriante en un manuscrito tardío y poco confiable.
Pero el hecho es que fueron los barcos genoveses, procedentes de Crimea, los que llevaron la peste a Europa. Por Italia. Primero se les permitió entrar al puerto. Luego echaron a patadas, pero ya era demasiado tarde. Los barcos de la plaga cruzan el mar, disparándoles desde las costas. Venecia introduce leyes crueles: si abre una tienda durante la cuarentena, la tienda se quema. Si sales a la calle te metieron en la enfermería, y de ahí no hay salida. Desde 1347, la humanidad se ha sumergido en un infierno sangriento, como nunca antes lo había sido y, esperamos, no será después.
La plaga se calmó solo enterrándose en obstáculos naturales. Al desierto del Sahara. Hacia el Atlántico. En el hielo de Groenlandia (las colonias vikingas locales murieron limpias y nunca se recuperaron).
¿Pero es solo una mala medicina la que tiene la culpa? De hecho, los médicos de entonces estaban muy familiarizados con el tema. Había dos teorías. Uno fue inventado por los antiguos romanos: que la epidemia es causada por "animales diminutos". ¡Pero es! Otro es que es transportado por el "miasma" infectado por los vientos. Y tiene sentido. Qué hacer, cómo salvarse, se ha entendido desde la antigüedad. El punto es un poco diferente. El hambre debilitó drásticamente la inmunidad de los europeos. La crisis los dejó desempleados y sin hogar. Los pobres deambulaban en harapos, dormían uno al lado del otro, estaban carcomidos por los piojos que portaban la infección. El sistema financiero está socavado, no puede financiar ni organizar nada. Poder en un estupor. Todo esto sucedió antes de la plaga. La plaga acaba de acabar con Europa.
Desde 1347, la humanidad se ha hundido en un infierno sangriento.
Inmunidad global
Algunas características de esos eventos distantes, exactamente como en la pandemia actual. Como entonces, el Sol parece entrar en hibernación: la estrella no puede iniciar un nuevo ciclo de actividad. Claramente, algo anda mal con el clima. En la Edad Media hubo un enfriamiento global, ahora supuestamente hay un calentamiento global, pero, de una forma u otra, el medio ambiente es inestable. Como entonces, el mundo está entrando en una pandemia acompañada de una crisis económica. Solo en el siglo XIV todo estaba claro y sin prisas, aquí está la razón, aquí está el efecto. Y en 2020, la causa y el efecto se mezclan. ¿El lío en el mercado del petróleo se debe al coronavirus o no? ¿Los despidos masivos se deben a una pandemia o la economía simplemente está colapsando? Más bien, esto y aquello: cae y la pandemia lo empuja.
Cuántas "gripes" hubo incluso en los últimos veinte años. Cerdo, pájaro; El ébola era el SARS. Pero siguieron siendo historias locales. Y en 2020, las cartas no tuvieron éxito y fue bombardeado.
La humanidad es como un solo organismo vivo. Cuando hay debilidad dentro de él, se enferma. Aparentemente, con toda nuestra grandeza, con ambiciones cósmicas y confianza en nosotros mismos, pasamos por alto alguna grieta seria dentro de nuestra sociedad. Y la enfermedad es solo eso.
EVGENY ARSYUKHIN
