Cada vez es menos probable que explique el extraño parpadeo de la estrella distante KIC 8462852 en la constelación de Cygnus. Esta estrella causó mucha confusión en octubre pasado cuando se sugirió que podría estar rodeada por algún tipo de megaestructura alienígena.
Los primeros signos del extraño comportamiento de KIC 8462852 fueron detectados por el Telescopio Espacial Kepler, que observó las fluctuaciones en el brillo de las estrellas para detectar planetas extrasolares. Los planetas más grandes descubiertos de esta manera pueden bloquear hasta el 1% de la luz de las estrellas. Sin embargo, la estrella KIC 8462852 pierde su brillo hasta en un 20% y, además, puede durar semanas.
Los apagones periódicos tampoco ocurren a intervalos regulares, solo esporádicamente, por lo que es casi seguro que esto no puede ser un planeta. Puede ser una nube irregular de polvo o gas.
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Inicialmente, los científicos no podían creer lo que vieron cuando notaron que el brillo de la estrella había disminuido y comenzaron a buscar datos en busca de errores. Sin embargo, todo salió bien y los astrofísicos ven lo que ven. Después de considerar varios escenarios posibles, los expertos sugirieron que el polvo de una gran nube de cometas sería la mejor explicación.
Pero inmediatamente después de presentar esta hipótesis, los científicos reconocieron que es difícil encontrar un cúmulo de cometas tan grande que bloquee la luz de las estrellas.
Cuando se analizaron los datos históricos de brillo de la estrella KIC 8462852, se encontró que su brillo también había disminuido en aproximadamente un 20% en el pasado. Esto es muy extraño para las estrellas F, que nunca hacen esto.
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Se encontraron más de 1200 imágenes de la intrigante estrella en los archivos celestes desde 1890 hasta 1989 en el Archivo Fotográfico del Observatorio de la Universidad de Harvard. Esta abundancia de puntos de datos mostró que la estrella KIC 8462852 se comporta de manera aún más extraña, ya que parpadea a intervalos cortos, de 5 a 80 días.
Los defensores de la teoría de que ella es la responsable de una civilización alienígena avanzada recibieron una importante confirmación de su teoría. Una hipótesis de megaestructura, como la de los paneles solares que absorben la luz de una estrella, ahora se considera una de las posibles opciones.
Los científicos agregan con cautela que esto es obviamente poco probable, pero admiten que tal explicación se ajusta a la descripción de lo que vemos. La organización SETI, que está buscando vida extraterrestre, también estaba interesada en este tema, pero no se encontró rastro de señales de radio en esta dirección.
Los resultados también cambiaron los requisitos para la hipótesis de la megaestructura alienígena. Se ha estimado que los extraterrestres hipotéticos tendrían que construir al menos 750 mil millones de kilómetros cuadrados de paneles solares para lograr una reducción del 20% en el brillo de la estrella.
Es como cubrir paneles 1.500 veces el área de la Tierra. Parece tan sorprendente que los científicos sigan esperando encontrar una mejor explicación para el comportamiento especial de las estrellas.
