La psíquica británica Helen Duncan, conocida como Hell's Nell, afirmó que se comunicaba con fantasmas debido al hecho de que su cuerpo secretaba ectoplasma. El Laboratorio Nacional de Investigación Física ha descubierto qué es el ectoplasma. Pero Nell fue arrestada en 1944, no por fraude, sino por temor a que delatara los "secretos de los fantasmas" al Reich.
Infernal Nell fue encarcelada bajo la curiosa "Ley sobre la brujería" del siglo XVIII, porque los servicios de inteligencia británicos creían que la información que ella divulgaba podría llegar a oídos de la Abwehr.
Winston Churchill, enrojecido y corpulento, se puso morado de rabia mientras se sentaba a escribir al ministro del Interior. El mensaje del Primer Ministro de Gran Bretaña del 3 de abril de 1944 no contenía ni una dirección tradicional ni un saludo y estaba firmado con tinta roja clara. “¿Cuánto le costó este proceso al estado? - preguntó el primer ministro británico y ordenó, - dime por qué un tribunal moderno podría referirse a la ley de brujería de 1735.
El 3 de abril de 1944, el Tribunal Penal Central de Old Bailey en Londres condenó a la escocesa Helen Duncan a nueve meses de prisión por cargos de brujería. Churchill estaba enfurecido por lo absurdo según los estándares del siglo XX, que describió como "una locura obsoleta".
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Durante la guerra, cuando la Fuerza Aérea hitleriana seguía bombardeando las ciudades y pueblos de la metrópoli, la justicia británica sacó a la luz un párrafo casi olvidado de la "Ley de Brujería". De acuerdo con la Ley de Brujería de 1735 aprobada por el Parlamento del Reino de Gran Bretaña, cuya pena máxima era un año de prisión, la madre de seis hijos, de 46 años, fue enviada a la cárcel.
Después de que se anunció el veredicto, las mujeres regordetas y de aspecto enfermizo perdieron los nervios: “Nunca en mi vida había escuchado una mentira más grande. ¿Por qué necesito todo esto? gritó, y luego rompió a llorar. En el Reino Unido, se siguen lanzando periódicamente campañas para la rehabilitación póstuma de Helen Duncan.
Victoria Helen McCrae Duncan (Victoria Helen McCrae Duncan), oriunda de la pequeña ciudad escocesa de Callander (Callander) en Perth, nació el 25 de noviembre de 1897 en la familia de un techador. A la edad de siete años, vio el espíritu del soldado Johnny muerto en la cocina. Como recordaría más tarde su hija Gena Brealey, su madre podía predecir accidentes. En la escuela, la niña respondió con éxito las preguntas de los maestros, como si alguien le estuviera dando las respuestas correctas.
Para disgusto de su madre, miembro de la Iglesia Presbiteriana, asustó a sus compañeros de clase con terribles profecías y comportamiento histérico. Por lo que recibió el apodo de Hellish Nell - Hellish Nell. "No le cuentes a nadie sobre tu regalo", advirtió su madre a Helen, "de lo contrario, pensarán que eres una bruja". Por el momento, sus talentos paranormales se mantuvieron en secreto.
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Pero cuando Duncan tenía seis hijos en brazos y su marido, que había regresado herido del frente, decidió trabajar como médium. Helen recorrió el país y afirmó que podía convocar al espíritu de los muertos. Para ello, entró en trance y cierto fluido blanco, el llamado ectoplasma, supuestamente emitido por ella, tomó la forma del difunto y respondió preguntas. El dinero fluyó hacia el clarividente y el médium. Primero en una corriente fina, luego en una corriente extensa.
Sin embargo, el explorador británico y "cazador de fantasmas" Harry Price expuso el engaño. En 1931, el Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica, que había creado cinco años antes, confirmó que el "ectoplasma" que Duncan estaba pidiendo consistía en gasa, papel higiénico y proteína dura. Según Pris, antes de cada sesión, Duncan se tragó todo este cóctel para sacárselo a sí misma en el momento adecuado. Pris desenmascaró casi todos los accesorios de Duncan: muñecos, guantes de goma y pañuelos, en los que se pegaron fotos de los "espíritus" convocados.
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Sin embargo, el hecho de que no se rasgaran las máscaras no afectó la popularidad del clarividente, ni tampoco el incidente ocurrido en 1933. A principios de año, es decir, el 6 de enero, el escocés Esson Maule, que estuvo presente durante la sesión de evocación del espíritu, de repente se levantó de un salto, encendió la luz y se apoderó del espíritu de la pequeña Peggy, que resultó estar hecha de … bragas de mujer raídas. "¡Te romperé la cabeza, basura repugnante!" Duncan siseó, enojado. Tuvo que pagar una multa de diez libras esterlinas y de nuevo empezó a engañar a los ingenuos.
La Segunda Guerra Mundial solo aumentó el número de personas que asistían a las sesiones de Duncan. El 25 de noviembre de 1941, el acorazado británico HMS Barham fue hundido por el submarino alemán U-331 en el mar Mediterráneo. La poderosa explosión se cobró la vida de 861 tripulantes y el Departamento de Guerra mantuvo el secreto hasta finales de enero de 1942. Para su gran sorpresa, Duncan convocó al espíritu de uno de los marineros muertos en noviembre de 1941. Desde entonces, el medio ha estado bajo el capó de los servicios secretos británicos.
¿Cómo pudo Duncan enterarse de la tragedia dos meses antes del anuncio oficial del hundimiento del acorazado Barem? Ya sea de sus dos hijos, que sirvieron en la marina, o de uno de los miembros de la familia de la tripulación, a pesar del secreto, los funerales comenzaron a llegar a los familiares inmediatamente después de la muerte de los marineros.
El Servicio Secreto de Su Majestad llamó la atención sobre otro Duncan "conjunto". Describió la muerte de más de 1.400 personas del crucero de batalla de la Armada británica HMS Hood, que se hundió el 24 de mayo de 1941 después de una batalla con el acorazado alemán Bismarck. Esto también se hizo antes del anuncio oficial de la muerte del crucero.
El 19 de enero de 1944, la policía disfrazada arrestó a Hell's Nell en Portsmouth, justo durante una sesión de aislamiento de ectoplasma. Según el historiador británico Malcolm Gaskill, en este momento, la Operación D-Day se estaba preparando con la más estricta confidencialidad: el desembarco aliado en Normandía, que iba a tener lugar el 6 de junio de 1944. Se hizo todo lo posible para garantizar que no se filtrara información, y Duncan podría revelar esta información prematuramente. Por esta razón, el MI5 se vio obligado a tomar medidas extremas.
Este ensayo inusual duró una semana entera. A pesar de los mejores esfuerzos del abogado de Helena, quien era él mismo un espíritu incondicional y que atrajo a 46 testigos para hablar a favor de su pupilo, el tribunal envió a Hell's Nell a la famosa prisión de Holloway para mujeres. No fue indultada hasta septiembre de 1944, cuando la Operación Overlord ya había terminado. Duncan prometió abandonar las sesiones de magia en el futuro, pero ella continuó haciéndolo.
La "Ley de Brujería" fue abolida por insistencia de Winston Churchill hasta 1951. Más temprano, otra "bruja" cayó en las garras de la británica Themis. Jane Rebecca Yorke, de 72 años, fue detenida en julio de 1944, pero no arrestada, pero multada con cinco libras sobre la base de la notoria Ley de Brujería.
Helen Duncan hasta el día de hoy permanece en la memoria como la "última bruja" de Europa. Falleció el 6 de diciembre de 1956, poco después de su siguiente arresto, esta vez por cargos de fraude.
