Se sabe que el comercio con Oriente fue un asunto de excepcional importancia para Europa Occidental. También se sabe que el comercio con Oriente impregnó toda la era "antigua", incluida la romana. Y hasta el siglo XIX, este fue uno de los "puntos más dolorosos" en las relaciones de política exterior de Europa Occidental.
Es por eso que AM Petrov en su libro La Gran Ruta de la Seda menciona los siguientes hechos: “El Romano Plinio el Viejo … escribe que anualmente desde el Imperio Romano en esta dirección (hacia el Este. - Autor) 100 millones de sestercios, 50 millones. fue a la India, la segunda mitad se la llevó el comercio con China y Arabia … El descontento de los estadistas de Roma con tal fuga de metales preciosos y altos precios es un leitmotiv casi invariable de los mensajes relacionados con productos chinos, indios o árabes.
Los mismos motivos sonaron con fuerza en el siglo XVII. “El viajero francés del siglo XVII, François Bernier, comparó, por ejemplo, el Indostán con un abismo que consume una parte importante del oro y la plata del mundo entero”, que, como él mismo escribió, encuentra muchas formas de llegar por todos lados, y casi ninguna - por salir de allí (AM Petrov).
A principios del siglo XVII, el economista inglés Edward Misselden afirmó con alarma: “El dinero se está haciendo más pequeño como resultado del comercio con países no cristianos, con Turquía, Persia e Indias Orientales … El dinero que se exporta para el comercio con pueblos no cristianos en los países mencionados siempre se gasta y nunca Vuelve."
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“Hay una gran cantidad de evidencia escrita de estadísticas”, resume A. M. Petrov, “fue solo en el siglo XIX cuando las revoluciones industriales europeas, que hicieron una revolución en la producción de productos comercializables, los hicieron de alta calidad y muy baratos, pudieron detener este flujo (de oro de Europa occidental hacia el Este. Auth.), Y los productos occidentales en los mercados del este por primera vez se volvieron más que competitivos.
Desde la Edad Media, prosigue este autor moderno, “todos los barcos fueron transportados a las costas del Mediterráneo oriental… estados europeos medievales. Y desde allí fue transportada a lo largo de las rutas comerciales por comerciantes … por toda Asia. El dux veneciano Tomaso Mocenigo (su reinado se remonta a 1414-1423) señaló en su testamento que Venecia acuña anualmente 1,2 millones de oro y 800 mil ducados de plata, de los cuales unos 300 mil ducados se envían a Siria y Egipto.
A veces, los números eran más altos. Por ejemplo, en 1433 se entregaron 460 mil ducados a Alejandría y Beirut … Aparentemente, se trataba principalmente de monedas de oro … Traían dinero a cambio de bienes orientales y de los franceses, británicos y todas las demás naciones europeas.
La Gran Ruta de la Seda.
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“La salida (de oro y plata de Europa Occidental hacia el Este. - Autor) no se detuvo después de los Grandes Descubrimientos Geográficos. Sobre él con indignación escribió en 1524 … Martín Lutero.
Con el tiempo, el flujo de plata de Europa occidental a Rusia se detuvo. Y luego, en Rusia, comenzaron a buscar sus propias fuentes de plata de metales preciosos. Encontró.
A principios del siglo XVIII, la primera y luego la única mina de plata rusa comenzó a operar en Nerchinsk. Sin embargo, según IG Spassky, "no dio ni un par de caca en un año".
Recordemos que antes de la apertura de la primera mina, todavía de baja capacidad, Rusia estaba literalmente inundada de plata y oro en ausencia de sus propias empresas para su extracción. Y no es de extrañar.
Según A. M. Petrov, desde los tiempos "antiguos", la "conexión comercial entre los dos puntos extremos - el Imperio Romano y el Imperio Celestial" se llevó a cabo mediante la "mediación monopolística de los persas y algunos otros intermediarios pelirrojos y de ojos azules … a quienes los romanos a menudo confundían con los chinos. ". "Plinio escribe que el valor de los productos indios en el mercado romano era cien veces más alto que el original".
Pero ahora percibimos el significado de la palabra "China" en la Edad Media de manera diferente. Esto es Kitia o Scythia, es decir, Rusia. Por tanto, no en vano los romanos "confundieron" a los comerciantes-intermediarios pelirrojos y de ojos azules con los chinos. Además, se reunieron con ellos, muy probablemente, en ferias en ciudades del Volga, Don o, más tarde, en Moscú Kitay-Gorod.
¿Los residentes de Kitai-gorod se llamaban chinos?
AM Petrov señala acertadamente: "El hecho de que Occidente pagara a Oriente con metales preciosos no demuestra su riqueza, sino su pobreza".
Los estados de Europa occidental hicieron todo lo posible para detener la salida de su oro y plata. Sin embargo, el oro fue transportado a Oriente por barcos. Pero para cargar estos barcos, había que temblar cada centavo.
“Había prohibiciones y restricciones a la exportación de monedas y lingotes, un tabú sobre el uso de ropa de seda, etc., etc. Pero esto no ayudó mucho. Se necesitaban bienes para eliminar la pasividad del comercio. Sin embargo, Europa no tenía casi nada que ofrecer: sus artesanías eran toscas, de mala calidad y no tenían demanda entre los consumidores orientales. Oriente se dotó de todo lo necesario”(AM Petrov).
Es posible que debido a un intercambio comercial tan unidireccional, el Occidente medieval estuvo en una situación económica difícil durante mucho tiempo. Europa occidental, escribe A. M. Petrov, “a principios de la Edad Media, confiando sólo en sus propios recursos, no temo decirlo, se vio obligada a reducir drásticamente los lazos con Asia … V. Sombart, hablando sobre el subdesarrollo de la sociedad europea occidental en ese momento, enfatiza lo siguiente elocuentemente circunstancia: "En el vasto imperio del rey franco no había, de hecho, ni una sola ciudad, no había vida en la ciudad". Otra autoridad en la historia de la Edad Media de Europa Occidental, I. M. Kulischer, da la siguiente descripción: las necesidades de un europeo se limitaban a “ comida simple y tosca, una vivienda bastante primitiva y algunas prendas de vestir y utensilios, que recuerdan en su simplicidad el medio ambiente de … pueblos salvajes. Y las fincas vivían un poco mejor a la altura de los reyes y los duques ".
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El mismo autor continúa: “ Posteriormente, Occidente tendrá que hacer esfuerzos gigantescos para eliminar esta superioridad debido a las revoluciones científicas e industriales, un sistema de invenciones enorme e interconectado y la introducción de industrias fundamentalmente nuevas, y mientras la sociedad medieval de Europa Occidental luchaba por encontrar alguno de los productos que de alguna manera podría interesar a Oriente. Era principalmente una materia prima: algo de cobre, algo de estaño, algunos otros metales; una pequeña parte de los productos asiáticos se intercambió con los gobernantes de Oriente Medio por madera para barcos … El descubrimiento de América y la afluencia de oro y plata desde allí facilitó a los europeos cubrir las importaciones de Oriente.
El flujo de oro estadounidense facilitó la importación de Europa desde el Este.
EL GRAN CAMINO DE LA SEDA
La seda fue uno de los principales productos básicos que Occidente compró a Oriente a principios de la Edad Media. Y pagaron mucho dinero por ello.
AM Petrov escribe: “Podemos hablar interminablemente sobre los productos que viajaron a lo largo de la Gran Ruta de la Seda, pero es imposible enumerarlos en absoluto. Aquí se comerciaba con porcelana, pieles, esclavos (especialmente mujeres), productos de metal, especias, incienso, medicinas, marfil, caballos de pura sangre y piedras preciosas. Pero también había un bien de bienes. Fue él quien le dio el nombre a este camino.
Además, A. M. Petrov señala. “La pregunta debe ser respondida: ¿por qué… tanta excitación por la seda a lo largo de la antigüedad y toda la Edad Media, por qué es tan cara?
Por supuesto, esta es una tela liviana, duradera, hermosa y cómoda … Pero esta tela tiene una característica más, mucho más importante …: tiene propiedades de desinsectación. El hilo de gusano de seda tiene una capacidad única … para ahuyentar piojos, pulgas y otros artrópodos, evitando que aniden en los pliegues de la ropa. Y esto, a pesar de las condiciones insalubres generalizadas, a veces monstruosas, en los siglos pasados, fue literalmente la salvación para el dueño de un vestido de seda.
La seda tiene propiedades de control de plagas.
Lo dicho, continúa el autor, no es en modo alguno una exageración. Aquí hay citas de los trabajos de dos de los investigadores más importantes de la historia económica de la Europa medieval: Iosif Mikhailovich Kulischer y Fernand Braudel. El primero escribe: “La gente, las casas y las calles estaban sucias. Todo tipo de insectos anidaban en las habitaciones, que en particular encontraban un lugar cómodo para sí mismos en marquesinas difíciles de limpiar, dispuestas sobre las camas precisamente para proteger contra los insectos en el techo. Pero estaban tanto en el vestido como en el cuerpo ". Fernand Braudel agrega: "Pulgas, piojos y chinches pululaban tanto en Londres como en París, tanto en las casas de los ricos como en las casas de los pobres".
Por tanto, la seda era una necesidad vital. Con su alto costo, solo estaba disponible para los ricos. "¡Que los hilos no valgan su peso en oro!" - respondió el emperador romano Aureliano (según entendemos, probablemente en el siglo XIII o XIV d. C.) a su esposa cuando le pidió permiso para comprar un manto de seda carmesí. El hecho es, añade Flavius Vopisk el sirioco (autor o editor del siglo XVII. Autor), que nos ha conservado esta conversación, que en ese momento "una libra de seda valía una libra de oro".
En general, el emperador, el ciudadano más rico de Roma, se negó a comprar.
¿Y el Oriente?
A. M. Petrov: "Los viajeros del pasado prestaron constantemente atención a los contrastes aparentemente atroces en la vida de los nómadas: las terribles condiciones insalubres y la suciedad y el uso simultáneo de ropa de seda incluso por los más pobres".
¿Y Rusia?
Es bien sabido que incluso sin ropa de seda, los rusos prácticamente no tenían piojos en casa. Porque en Rusia se lavaban en baños, que en Occidente eran casi inexistentes por el alto costo de la leña. En los baños era fácil lavarse sin jabón.
Pero en las campañas militares de Rusia, todos, incluso el guerrero más pobre, tenían una camisa de seda.
Se sabe que en Europa occidental, los piojos comenzaron a desaparecer solo después de la invención del jabón.
Quizás muchos estén acostumbrados a la idea de que el Occidente "antiguo" y medieval, ahogado en el lujo, compraba fácilmente costosas especias orientales para complacer el gusto refinado de sus aristócratas.
Las especias se utilizaron como medicina.
De hecho, además de la seda, las especias se llevaron del este a Europa occidental, pero no se utilizaron tanto como aditivos alimentarios sino, lo que es más importante, como medicinas.
AM Petrov: “La medicina antigua ya conoce bien las propiedades farmacológicas de las especias y el incienso”. La canela, la pimienta, el cardamomo, el jengibre, el backgammon y el aloe tropical están presentes en los escritos del destacado científico "antiguo" Hipócrates y otra autoridad importante en la medicina "antigua": Galeno. “Cuando a principios del siglo XVII en Inglaterra hubo una feroz disputa entre partidarios y opositores del comercio con Asia (y ella tomó grandes cantidades de metales preciosos para sus productos, y en particular para las especias), la balanza se inclinó en gran medida a favor de continuar estos lazos después de la argumentación de los grandes El economista inglés Thomas Maine. Especias, escribió … algo necesario para mantener la salud o curar enfermedades ".
Por lo tanto, Occidente compró especias, probablemente por extrema necesidad, y no como un artículo de lujo. Y nuevamente tuvieron que pagar las medicinas en plata y oro.
La Edad Media huele a aguas residuales y el hedor de cuerpos podridos.
