Dos investigadores de la Universidad de Brown, al observar imágenes infrarrojas de la superficie de Marte, notaron rayas extrañas que irradiaban de los cráteres de impacto. Ofrecieron una explicación de su hallazgo en un artículo de la revista Icarus.
Los científicos han descubierto que las rayas que encontraron se extienden más allá de las características habituales del relieve que se forma cuando un meteorito u otro cuerpo golpea la superficie del planeta. Los autores del estudio sugirieron que la causa de las rayas podrían ser remolinos similares a tornados causados por la caída del meteorito. La velocidad del viento en ellos podría superar los 800 km / h. Este viento se llevó el polvo y los escombros y expuso rocas más sólidas.
Cuando un asteroide y un planeta chocan, toneladas de materia de ambos cuerpos se evaporan y se expulsan chorros de gas del lugar del impacto a velocidades muy altas. Al interactuar con la atmósfera del planeta, provocaron vientos muy fuertes. Por sí mismas, tales corrientes de aire pasan sobre la superficie del planeta, sin embargo, al chocar con las rocas, formaron los mismos vórtices.
Las imágenes fueron tomadas con el orbitador Mars Odyssey, su instrumento THEMIS, que captura la superficie del planeta en el espectro visible e infrarrojo. Muestran la diferencia en la absorción de calor por diferentes partes de la superficie. “No sería posible ver estos detalles en ninguna imagen del espectro visible, pero la radiación infrarroja en la noche los hace muy brillantes. Las rocas más duras se vuelven más brillantes y retienen más calor que las superficies cubiertas de polvo y escombros”, dijo uno de los científicos que trabajó en el artículo, el investigador de la Universidad de Brown Peter Schultz.
norte
Sin embargo, queda abierta una pregunta más: ¿por qué todos estos procesos (y la formación de rayas) ocurren en algunas colisiones y no en otras? Los autores del trabajo esperan obtener una respuesta al continuar la investigación. Los científicos sugieren dos versiones. Según el primero, los vapores superpoderosos provocados por el impacto de un meteorito y que dan lugar a vórtices están asociados a las características del suelo. Según el segundo, los vórtices no son causados por meteoritos, sino por cometas.
