Los vehículos fuertemente blindados con cañones láser serán desplegados por el Ejército de Estados Unidos durante los próximos tres años, según un funcionario del Pentágono.
Cada uno de los futuros sistemas de armas genera suficiente energía para alimentar varios hogares y puede derribar drones, helicópteros y misiles entrantes.
Conocidos oficialmente como "armas de energía dirigida" (DEW), estos láseres de combate llegarán al campo de batalla en 2022 en un pelotón experimental de cuatro vehículos, según un informe oficial del Ejército.
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“Ahora es el momento de llevar armas de energía dirigida al campo de batalla”, escribió el teniente general L. Neil Thurgood, director de proyectos de armas de energía dirigida y hipersonadas avanzadas, en un informe del Pentágono.
El teniente general L. Neil Thurgood continúa:
“El Ejército reconoce la necesidad de utilizar láseres de energía direccional como parte del plan de modernización del Ejército. Esto ya no es desarrollo de investigación o demostración de capacidades. Esta es una capacidad de combate estratégica y ya estamos en camino de entregar estas armas a nuestros soldados.
Los investigadores del ejército han estado trabajando en esta última arma durante varios años. Los láseres de alta energía capaces de atacar objetivos a la velocidad de la luz son una de las formas más prometedoras de proteger al ejército de las crecientes amenazas aéreas, según el Ejército.
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Las amenazas aéreas que preocupan al ejército estadounidense son un ataque masivo con misiles de baja tecnología o vehículos aéreos no tripulados cargados con explosivos.
En los últimos años, estos dispositivos se han utilizado a menudo en varios ataques y, aunque podrían destruirse con armas convencionales, incluso un simple misil de defensa aérea en sí mismo es demasiado caro en comparación con las minas a reacción. A veces, incluso un cartucho de cañón ordinario será más caro que un dispositivo de este tipo.
Las armas láser eliminan este problema: un disparo no costará más que energía. Además, los cañones de energía no requieren recarga, no hay problemas con el desgaste del cañón, el enfriamiento y la velocidad de disparo.
Los nuevos cañones láser se instalarán en los vehículos estándar del "Stryker" del Ejército de los Estados Unidos, bestias blindadas de ocho ruedas capaces de alcanzar velocidades de hasta 60 millas por hora en cualquier terreno. Las temperaturas extremas generadas por estos nuevos cañones pueden vaporizar instantáneamente un dron enemigo e incluso derretir la armadura de un tanque enemigo.
Los cañones parecen una pequeña fuente de luz giratoria que sobresale de la parte trasera de los vehículos. Son ellos quienes se supone, para empezar, que se utilicen contra las amenazas aéreas.
Los cañones generan 50 kilovatios de electricidad, aproximadamente lo mismo que tres edificios pequeños.
Según el ejército, junto con drones y misiles, el láser también se puede utilizar para destruir helicópteros y aviones. Además, si el objetivo seleccionado está suficientemente protegido, los láseres tienen la opción de apuntar al objetivo simultáneamente, enfocando ya 200 kilovatios en un punto.
No está claro en este momento qué tan grande será la implementación completa de DEW, o dónde se destinarán primero estos nuevos fondos. Sin embargo, se sabe que los rusos también están trabajando en proyectos similares, y la Royal Navy está probando láseres de combate basados en el mar para proteger nuestra flota de los misiles. El precio del programa es de £ 30 millones.
