Polo Norte magnético, avanzando hacia Asia. El polo sur magnético se dirige hacia Australia. Todo esto es parte de un evento a gran escala: el cambio de los polos del planeta.
El campo magnético de la Tierra protege la vida de la radiación solar dañina al desviar las partículas cargadas. Rodea nuestro planeta como un campo de fuerza invisible.
Este campo cambia constantemente, como lo demuestran numerosas inversiones magnéticas globales, donde los polos magnéticos norte y sur están invertidos.
Durante el giro, el campo magnético no será igual a cero, sino que adquirirá una forma más débil y compleja.
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El poder de este escudo de poder que nos protege de la radiación cósmica destructiva puede caer al 10% de la fuerza actual y la formación de polos magnéticos en el ecuador, o incluso la existencia simultánea de varios polos magnéticos norte y sur.
Las inversiones geomagnéticas ocurren en promedio varias veces por millón de años. El intervalo entre inversiones es muy desigual y puede ser de hasta decenas de millones de años.
También son posibles las reversiones temporales e incompletas, conocidas como eventos y excursiones, en las que los polos magnéticos se alejan de los polos geográficos antes de regresar a sus ubicaciones originales.
La última revolución completa, Bruns-Matuyama, tuvo lugar hace unos 780 mil años. La inversión del tiempo, el evento geomagnético de Lashamp, ocurrió hace unos 41.000 años. Duró menos de 1000 años y la inversión de polaridad real duró unos 250 años.
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Cuando los polos se invierten, el campo magnético debilita su efecto protector, lo que permite que mayores niveles de radiación alcancen la superficie de la Tierra.
El aumento en el número de partículas cargadas que llegan a la Tierra aumentará los riesgos para los satélites, la aviación y la infraestructura eléctrica terrestre.
Las tormentas geomagnéticas nos dan una mala idea de lo que podemos esperar con un escudo magnético debilitado.
En 2003, la llamada tormenta de Halloween provocó cortes de energía locales en Suecia, requirió la reorientación de los vuelos para evitar desconexiones y riesgos de radiación, y satélites y sistemas de comunicaciones interrumpidos.
Esta tormenta fue menor en comparación con otras tormentas del pasado reciente, como la supertormenta Carrington Event en 1859, que provocó que las auroras llegaran hasta el Caribe.
El impacto de una gran tormenta en la infraestructura electrónica actual no se conoce por completo. Por supuesto, cualquier tiempo sin electricidad, calefacción, aire acondicionado, GPS o Internet tendrá graves consecuencias; Los apagones generalizados pueden provocar pérdidas económicas de decenas de miles de millones de dólares al día.
En términos de vida en la Tierra y el impacto directo de lo contrario en nuestra especie, no podemos predecir definitivamente lo que sucederá ya que los humanos modernos no existían en el momento del último retroceso completo.
Varios estudios han intentado vincular las reversiones pasadas a las extinciones masivas, lo que sugiere que algunas reversiones y episodios de vulcanismo extendido pueden deberse a una causa común.
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Sin embargo, no hay evidencia de ningún vulcanismo cataclísmico inminente y, por lo tanto, es posible que tengamos que lidiar con perturbaciones electromagnéticas si el campo se invierte relativamente pronto.
Sabemos que muchas especies de animales tienen alguna forma de magnetorrecepción, lo que les permite sentir el campo magnético de la tierra.
Pueden usarlo para ayudar a la navegación de larga distancia durante la migración. Pero no está claro qué efecto podría tener dicho tratamiento en esas especies.
Lo que está claro es que los primeros humanos lograron sobrevivir al evento de Lashamp, y la vida misma experimentó cientos de conversiones completas, como lo demuestran los registros geológicos.
El campo magnético de la Tierra se genera en el núcleo líquido de nuestro planeta mediante la espumación lenta de hierro fundido.
Al igual que la atmósfera y los océanos, la forma en que se mueve está regida por las leyes de la física. Por lo tanto, deberíamos ser capaces de predecir el “clima central” al rastrear este movimiento, al igual que podemos predecir el clima real al observar la atmósfera y el océano.
La inversión de los polos se puede comparar con un cierto tipo de tormenta en el núcleo, donde la dinámica - y el campo magnético - salen mal (al menos por un corto tiempo) antes de asentarse nuevamente.
¿Cuándo ocurrirá el próximo pivote?
Estamos "retrasados" por un giro completo. El campo de la Tierra está disminuyendo actualmente a una tasa del 5% por siglo.
Por lo tanto, los científicos han sugerido que el campo puede cambiar durante los próximos 2000 años. Pero será difícil establecer una fecha exacta.
Las dificultades para predecir el clima fuera de unos pocos días son ampliamente conocidas, aunque vivimos en el interior y observamos la atmósfera directamente.
Sin embargo, predecir el núcleo de la Tierra es una perspectiva mucho más difícil, principalmente porque está enterrado bajo 3.000 km de roca, por lo que nuestras observaciones son escasas y poco claras.
Sin embargo, no somos del todo ciegos: conocemos la composición básica del material dentro del núcleo y que es líquido.
La red global de observatorios terrestres y satélites en órbita también mide el cambio en el campo magnético, lo que nos da una idea de cómo se mueve el núcleo líquido.
El reciente descubrimiento de la corriente en chorro dentro del núcleo subraya nuestro ingenio en evolución y nuestra creciente capacidad para medir e inferir la dinámica del núcleo.
Combinado con modelos numéricos y experimentos de laboratorio para estudiar la dinámica de fluidos dentro del interior del planeta, nuestra comprensión está evolucionando a un ritmo rápido.
La perspectiva de que podamos predecir el núcleo de la Tierra puede no estar muy lejos.
Estamos entrando en el próximo ciclo solar, que los astrónomos creen que será muy débil. Pero como estamos en medio del cambio de polos, las defensas son más débiles e incluso una tormenta geomagnética promedio tendrá consecuencias.
¡Estar listo!
