El 22 de junio, un grupo de científicos de la Universidad de Rhode Island y la Universidad de East Anglia publicó un artículo en el periódico Nature Communications, donde dijeron que habían descubierto un nuevo factor en el rápido derretimiento del glaciar Pine Island en la Antártida, un volcán activo previamente desconocido enterrado bajo el hielo.
Combinado con otro estudio científico publicado en 2017 por un grupo de científicos de la Universidad de Edimburgo, que anunció la existencia de 91 volcanes enterrados bajo las capas de hielo de la Antártida Occidental, además de 41 previamente descubiertos. De todo esto se extrajo una conclusión muy inquietante. Las capas de hielo de la Antártida Occidental se están derritiendo rápidamente debido a una vasta red de volcanes enterrados que son mucho más activos de lo que los científicos creían anteriormente.
El 22 de junio, el artículo "Evidencia de una fuente activa de calor volcánico debajo del glaciar Pine Island" resumió lo que se sabe actualmente sobre los volcanes que componen el Sistema del Rift Antártico Occidental (VARS):
“Hasta la fecha, se han descubierto hasta 138 volcanes en todo el oeste de la Antártida, incluido el monte Erebus actualmente activo, a lo largo del Terror Rift y las montañas. Siple y Mt. Waesche, que son indicativos de turbulencias recientes. Sin embargo, se está discutiendo la ubicación y extensión de la actividad volcánica a lo largo de la GUERRA porque muchos de estos 138 objetos similares a volcanes conocidos están enterrados bajo varios kilómetros de hielo, y alguna evidencia sugiere que la mayoría de los volcanes subglaciales del interior están inactivos.
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La suposición de que la mayoría de los volcanes en la Antártida occidental están inactivos se ve cada vez más desafiada por los nuevos descubrimientos científicos. Las señales de actividad volcánica se detectan en aguas marinas, como lo demuestran isótopos raros como el helio-3, que fueron utilizados por los autores del artículo sobre los glaciares de Pine Island.
Además, el aumento del calor y la actividad sísmica en la Antártida indica una gran cantidad de magma que se mueve en las profundidades de los casquetes polares de la Antártida occidental (WAIS), como sugiere el documento del 22 de junio:
“Las deformaciones visibles de la superficie en el espesor de WAIS también sugieren flujos de calor localizados que probablemente son volcánicos debido a su intensidad, mientras que las capas de ceniza de los núcleos de hielo muestran erupciones más recientes. Finalmente, el descubrimiento de terremotos en 2010 sugiere que el magma migra bajo las montañas del Comité Ejecutivo en el área de Marie Bird Land, donde los estudios sísmicos han revelado una corteza delgada y material de manto de baja densidad.
Según la profesora Karen Heywood, una de las coautoras de Evidence for an Active Source of Volcanic Heat Under the Pine Island Glacier:
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Si bien el documento del 22 de junio se centró en el impacto de un volcán enterrado que derrite el glaciar Pine Island, mencionó brevemente el impacto más amplio de otros volcanes en las capas de hielo de la Antártida Occidental (WAIS):
Nuevos datos sobre la influencia de uno o más volcanes activos para explicar el rápido derretimiento del glaciar Pine Island, así como el aumento de temperatura y el derretimiento observado en otras partes del continente helado, apuntan a poderosos eventos transformadores en la Antártida Occidental.
El siguiente mapa de temperatura a largo plazo de la Antártida, junto con los volcanes recientemente descubiertos, muestra cómo y por qué la Antártida occidental se calienta mucho más rápido que la Antártida oriental.
La imagen de la izquierda muestra el aumento de temperatura en la Antártida desde 1956 hasta 2006 (acreditada por NASA / Goddard Space Flight Research Studio); La imagen de la derecha muestra el descubrimiento en 2017 de 90 nuevos volcanes en la Antártida.
Si el calentamiento global debido a las emisiones de CO2 es la explicación, entonces el calentamiento de los océanos será uniforme a medida que la Antártida oriental y occidental se calienta. La mayoría de la evidencia científica, sin embargo, apunta al derretimiento de la Antártida Occidental.
El documento del 22 de junio, junto con otras investigaciones científicas, proporciona una explicación convincente de lo que realmente está impulsando el derretimiento de las capas de hielo de la Antártida occidental. Los volcanes submarinos son más activos de lo que se pensaba y las placas glaciales se están derritiendo mucho más rápido de lo que creen los científicos.
Si tomamos el próximo ciclo solar 25 (2019-2030) como catalizador para desencadenar la actividad volcánica alrededor de la Tierra a través del aumento de la actividad solar, las capas de hielo de la Antártida Occidental podrían desaparecer en solo diez años más o menos.
Hay cuatro efectos principales que pueden ocurrir si las capas de hielo de la Antártida occidental desaparecen tan rápidamente.
Primero, los niveles del océano aumentarán mucho más dramáticamente de lo que se pensaba. Si todo el hielo en la Antártida Occidental se derritiera, los niveles del océano subirían 10 pies (3.3 metros). En lugar de que la humanidad tenga siglos para prepararse, muchos geólogos estiman que solo tendrá diez años.
En segundo lugar, el denunciante afirma que hay grandes bases subterráneas en la Antártida que pertenecen a varios programas espaciales secretos que se remontan a la Segunda Guerra Mundial y que estarán abiertos al mundo. Se puede predecir que los países y las corporaciones que ejecutan tales programas secretos no se permitirán ser desplazados por eventos geológicos y acelerarán las iniciativas formales de divulgación.
En tercer lugar, se descubrirán artefactos antiguos de una civilización avanzada congelada enterrada bajo el hielo antártico, lo que confirmará los rumores y los relatos de testigos presenciales de tal descubrimiento desde principios de la década de 1990. La tecnología y el conocimiento adquiridos a partir de tales descubrimientos podrían proporcionar a la humanidad rápidas revoluciones científicas que abarcan la industria aeroespacial, médica, arqueológica e incluso religiosa.
Finalmente, la rápida repulsión del hielo de la Antártida Occidental afectará las fuerzas centrífugas que impulsan el eje de rotación de la Tierra, lo que conducirá a un posible cambio de polos, como lo discutieron Charles Hapgood y Albert Einstein en Earth's Shear Crust (1958).
El fundamento científico del glaciar Pine Island, derretido por la actividad volcánica, debería servir como una advertencia sobre el profundo impacto de tal fenómeno, repetido a lo largo de la cadena de volcanes enterrados en las profundidades de la Antártida occidental, y sobre las graves consecuencias que esto tiene en todo el planeta.