Los animales se advierten entre sí sobre el peligro, piden ayuda, buscan parejas de apareamiento mediante señales químicas. Las plantas, los insectos e incluso los mamíferos producen miles de compuestos volátiles diferentes, la mayoría de los cuales los científicos aún no han descifrado. Sobre el lenguaje químico de la naturaleza viva, en el material RIA Novosti.
Sálvate quien pueda
Cuando la oruga de la polilla asiática del algodón (Spodoptera litura) cierra sus mandíbulas sobre una hoja de tabaco, se desencadena la síntesis de fitohormonas de jasmonato, ácido jasmónico y sus ésteres. Las hormonas activan genes protectores que estimulan la producción de sustancias tóxicas. Como resultado, las hojas se vuelven insípidas e incluso peligrosas para los insectos herbívoros.
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Si una cuscuta vive de tabaco (una planta parásita que se alimenta de los jugos del huésped), todas las plantas cercanas unidas por la cuscuta recibirán una señal de peligro de jasmonato en una sola red. En preparación para encontrarse con las orugas, también aumentarán la síntesis de toxinas.
la planta del parásito de la cáscara no tiene hojas ni raíces. Con la ayuda de excrecencias especiales (haustoria), penetra en la planta huésped y succiona los nutrientes de ella.
Las señales químicas alarmantes se transmiten sin la participación de parásitos. Por ejemplo, el ajenjo tridentado (Artemisia tridentata) advierte de la invasión de insectos herbívoros por sustancias volátiles especiales (fitoncidas). Pero solo los parientes más cercanos, incluidas las plantas clonadas de los brotes cortados de la madre. Todos los demás (incluso ajenjo de otro tipo) se ignoran.
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Propaganda de hormigas
Cuando los enemigos atacan al hormiguero, las hormigas soldado se juntan rápidamente y repelen el ataque. Esta coordinación es proporcionada por sustancias químicas especiales: feromonas, producidas por las glándulas exocrinas de los insectos.
En caso de peligro, los soldados esparcen feromonas en un radio de varios centímetros y otras hormigas las reconocen como sensillas, pequeños procesos sensibles en las antenas.
Si no consiguen ganar, las hormigas cambian de táctica: intentan confundir a los enemigos con la ayuda de la llamada "feromona de propaganda", obligando a los invasores a luchar entre sí. Esta es una de las pocas señales universales reconocidas por todas las especies de hormigas.
Las hormigas transmiten información social importante mediante el intercambio de feromonas / Matthew Dillon.
Después de todo, cada familia de hormigas "habla" su propio lenguaje de señales químicas, incomprensible para otros insectos. Hay miles de compuestos que inducen a las hormigas a realizar una acción u otra: alimentar a sus crías o limpiar el nido, enrutar rutas y enterrar a los muertos.
Se sabe poco sobre la composición química de estas sustancias. Los científicos han logrado descomponer solo 36 especies de feromonas de hormigas en elementos. Pero incluso identificarlos, argumentan los investigadores, ayudará a avanzar en la comprensión de los mecanismos de especiación en los insectos.
Feromona del amor
Cuando una molécula de "feromona del amor" arrojada por un ojo de pavo real hembra (Saturnia pyri) golpea las antenas del macho, el nervio que envía una señal al cerebro se irrita y el cerebro detecta una sustancia química volátil. Y el macho, aunque esté a diez kilómetros de la bella dama, literalmente empieza a enloquecer y vuela ante su olor.
Las feromonas de mariposa son las señales químicas más estables en el mundo de los insectos, y las antenas de los ojos del pavo real macho son tres cuartas partes de los pelos sensibles solo al olor femenino.
La hembra de pera ojo de pavo real (Saturnia pyri) comienza a emitir feromonas, apenas emergiendo de la pupa / Sergey_Fotogray.
Sin embargo, los machos también pueden estimular a las hembras a aparearse. Por ejemplo, los machos de la especie Blaberus, cucarachas que viven en las selvas tropicales de América del Sur y Central, levantan sus alas perpendiculares al abdomen cuando cortejan y luego las bajan bruscamente. Esta maniobra les permite rociar sus feromonas sobre un área grande y atraer a muchas hembras.
Aplastar moral y químicamente
Las feromonas, especialmente los gamofiones, son sustancias químicas volátiles asociadas con la pubertad y el comportamiento que se encuentran en algunos mamíferos. Estas sustancias desencadenan una serie de respuestas fisiológicas y de comportamiento. Por tanto, las feromonas volátiles contenidas en la orina de un varón pueden acelerar la pubertad de las hembras, atraerlas, bloquear el embarazo de otro macho y suprimir el desarrollo normal de la espermatogénesis en varones jóvenes.
Los estudios han demostrado que una pequeña acumulación densa de células redondas en la punta de la nariz, los llamados ganglios de Grunberg, es responsable de la percepción de feromonas en ratones. Los ratones que carecen de este importante órgano no reaccionan a las señales químicas de sus compañeros, pero huelen la comida no peor que ellos; la ausencia de los ganglios de Grünberg no afecta de ninguna manera el sentido normal del olfato.
Se han registrado reacciones similares a las llamadas feromonas sexuales en primates inferiores, como los lémures. Algunos científicos están tratando de encontrar algo similar en los grandes simios y los humanos, pero hasta ahora sin éxito.
Alfiya Enikeeva
