Un grupo de científicos estadounidenses del Observatorio Astrofísico Smithsonian en Cambridge ha pedido el desarrollo de medidas restrictivas serias para la minería en los mundos del sistema solar. Los expertos señalan que la humanidad puede agotar el sistema solar de la misma manera que la naturaleza de la Tierra, si comienza a utilizar sus recursos de manera incontrolable.
En un nuevo estudio, que pronto se publicará en la revista Acta Astronautica, se dice que la revolución industrial, que comenzó hace unos doscientos años, en un marco de tiempo geológico tan corto ha cambiado nuestro planeta más allá del reconocimiento.
Las áreas de vida silvestre se están reduciendo, la atmósfera y los océanos están contaminados, alrededor de un millón de especies están en peligro de extinción. A medida que la tecnología se desarrolla a un ritmo estéril y la humanidad pronto podrá comenzar a extraer minerales en otros planetas y sus satélites, un escenario negativo similar podría repetirse, pero a mayor escala, dicen los científicos. Si la exploración espacial avanza tan rápidamente como el desarrollo de las economías mundiales, la humanidad agotará por completo el agua, el hierro, los minerales y otros recursos del sistema solar en solo 400 años.
La transformación del sistema solar, hasta los rincones más remotos, en un desierto seco puede robarnos nuestro hogar. Y no tendremos ningún otro lugar adonde ir, señalan los autores del estudio. Por eso, los científicos están llamando a mantener intacto el 85% del sistema, convirtiéndolos en una especie de parques nacionales en la Tierra.
Limitar el consumo galáctico a una octava parte de los recursos disponibles puede parecer un mal negocio, pero el espacio exterior es un lugar grande, e incluso una pequeña fracción de la abundancia de nuestro sistema solar podría proporcionar mucho para la humanidad.
Al desarrollar este "principio de un octavo", los investigadores analizaron el uso aproximado del hierro en la Tierra desde el comienzo de la revolución industrial.
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Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), se duplican cada veinte años. Si en 1800 el volumen de producción era de aproximadamente 450 mil toneladas, entonces en 1994, ya 900 millones de toneladas. Y para 2016, es decir, en solo 22 años, la producción mundial aumentó a 2-2,2 mil millones de toneladas.
Si la humanidad también comienza a extraer con celo recursos en otros planetas del sistema solar, entonces serán suficientes para unos 460 años, han calculado los científicos. Después de eso, tendremos que cambiar abruptamente a fuentes completamente diferentes, lo que, según el autor del informe, parece una perspectiva muy poco realista.
Los científicos señalan que los mundos masivos con una poderosa gravedad, como Júpiter, pueden excluirse con seguridad de los planes de exploración espacial. Es poco probable que la humanidad pueda extraer recursos allí. Los científicos llaman mundos mucho más prometedores a los objetos más cercanos a la Tierra: la Luna y Marte, así como a los cuerpos ricos en hierro que atraviesan el cinturón de asteroides.
Al mismo tiempo, los autores señalan que en la actualidad el ritmo de lanzamiento de misiones interplanetarias no es demasiado intenso: alrededor de 15 proyectos por década. Si esta tendencia continúa, los humanos tardarán 130 años en visitar sitios potencialmente exploratorios al menos una vez. Sin embargo, tan pronto como aparezcan las tecnologías necesarias que le permitan extraer recursos de forma rápida, segura y eficiente en otros planetas, comenzará una reacción en cadena.
Nikolay Khizhnyak
