Karma en el budismo significa cualquier acción iniciada por una cadena de causas y efectos similares a la ley de acción y reacción. El karma incluye no solo la actividad física, sino también lo que hablará y pensará conscientemente.
Cuando una persona trabaja, habla o piensa, su mente hace algo y esto debería dar resultados. Buda enfatiza especialmente la voluntad de hacer o el karma. Dijo que "la intención es karma, porque primero tenemos la intención de hacer algo frente al cuerpo, la palabra y la mente". Por tanto, al crear karma, la intención es más importante que el trabajo en sí.
El karma juega un papel ligeramente diferente en el budismo que en el hinduismo, ya que no hay un sujeto permanente (anata). En lugar de sí mismo, Buda habla de una serie de estados de conciencia que se determinan constantemente entre sí, transmitiendo una carga kármica. Esta acusación no es simplemente la suma del pasado, sino que se proyecta hacia el futuro de acuerdo con las obras. Así, se preserva la responsabilidad moral y se preserva la hipótesis escapada de la existencia del alma.
Según las enseñanzas del Buda, "llevar la carga" de los propios asuntos, pero no la sustancia constante del "portador". El portador de la responsabilidad moral debe entenderse como un proceso, un ciclo continuo de "alimentar" los frutos de la actividad. En este sentido, Buda llama a una persona, como a cualquier otro ser vivo, "el heredero de sus propios asuntos". Los seres están formados por una cadena de causa y efecto.
Las consecuencias del karma son la totalidad de tendencias, instintos y deseos que componen la personalidad de una persona. Al inhalar el fruto, el karma se agota, pero la voluntad crea libremente nuevo karma, cuyos frutos son despiadadamente calientes.
La muerte no es el fin de la vida ni la eliminación de la responsabilidad moral. El proceso de conversión continúa indefinidamente, hasta que una persona establece karma "con consecuencias sin oscuridad, sin brillantez", lo que conduce al agotamiento del karma.
