En el territorio del estado indio de Tamiland en la ciudad de Madurai, se encuentra uno de los templos más bellos de la India: Meenakshi. Lleva el nombre de uno de los cónyuges de Shiva: la diosa de tres pechos Parvati o, como también la llamaban, Meenakshi. La imagen de esta diosa se puede ver en numerosas esculturas del complejo del templo.
El templo está ubicado en la parte central de Madurai, la más antigua de las ciudades habitadas del subcontinente indio. Se cree que la ciudad apareció en el tercer milenio antes de Cristo y fue la capital del antiguo estado de Pandya. En la ciudad a lo largo de su historia se predicó el hinduismo, el budismo, el jainismo. Pero desde el siglo VI, el hinduismo se ha establecido firmemente aquí y ha pasado a primer plano. El nombre de la ciudad Madurai significa "dulzura".
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Según los mitos, el templo de Meenakshi se encuentra exactamente en el lugar donde se casaron Parvati y Shiva, y los dioses que descendieron del cielo en una ocasión tan solemne incluso estuvieron presentes en este evento. Los historiadores no tienen datos precisos sobre cuándo y quién construyó el Templo Meenakshi. Pero se sabe con certeza que ya en el siglo XIV fue completamente destruido por los musulmanes durante una campaña de conquista en el sur de la India.
Sin embargo, los musulmanes no apreciaron la fuerza de la fe hindú: inmediatamente después del ascenso de los reyes hindúes al trono, el templo fue completamente restaurado a su apariencia original. Es un complejo completo, que consta de dos templos principales y pequeños templos contiguos, catorce torres gopur y un estanque. Las torres gopur tienen hasta 50 metros de altura y representan bibliotecas y galerías de arte.
Además, estas increíbles torres están completamente cubiertas con muchas pequeñas esculturas pintadas. Aquí puedes ver imágenes del Shiva de múltiples brazos, diosas, sacerdotes, músicos, animales míticos y gente común. A pesar de su número y aparente similitud, todos difieren entre sí. Cada 12 años, cada una de las esculturas es teñida y cuidadosamente restaurada. Por lo tanto, cada torre es una pieza única de arte arquitectónico y artístico.
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A la entrada del templo hay un Estanque de Lirios Dorados, en el que es necesario realizar una ablución ritual. En este estanque, los ídolos de Parvati y Shiva se lavan a diario. Y ya en el territorio del templo puedes encontrar una pequeña cabaña; según los mitos, pertenecía a la diosa Parvati. Solo las mujeres pueden ingresar a esta cabaña; los hombres están estrictamente prohibidos. En general, alrededor de 15 mil visitantes acuden a la iglesia todos los días, el viernes este número aumenta a 25 mil. Puede ingresar al templo las 24 horas del día, porque en cualquier momento del día puede haber una ceremonia dedicada a Parvati y Shiva.
Los peregrinos acompañados de músicos suelen pasear por el templo de Meenakshi. Pero si desea ver el templo en toda su belleza, debe venir durante la fiesta anual del templo principal: la boda de Shiva y Parvati. La celebración dura de marzo a abril durante doce días. Durante la celebración, las figuras de las deidades se hacen rodar en un carro tirado por un elefante, luego se colocan en una balsa y se transportan a través del agua del estanque Mariamman-Teppakkulam, ubicado en el territorio del complejo del templo. En honor a esta festividad, multitudes de peregrinos acuden aquí; como expresión de su respeto por Meenaksh y Shiva, traen ricos obsequios, a menudo de oro.
