En la escuela, deberían haberte dicho sobre el hecho de que una vez hubo un solo continente en nuestro planeta, y que era simplemente enorme y estaba habitado por las criaturas más increíbles que ya no se pueden encontrar. ¡No es tan fácil imaginar los continentes modernos, reunidos en una sola tierra, como rompecabezas gigantes! Aún más sorprendente es cuán poderosos fueron los terremotos prehistóricos y los cambios tectónicos, que incluso destruyeron la antigua Pangea e hicieron 6 continentes separados a la vez.
Los científicos han investigado mucho sobre Pangea, pero todavía tienen muchas preguntas. Además, si no existiera la teoría de la deriva continental, es posible que el concepto de supercontinente nunca hubiera aparecido. Aquí hay una lista de 10 hechos asombrosos sobre Pangea que no todos conocen.
¿Por qué apareció Pangea y por qué se dividió?
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Los científicos todavía tienen dos preguntas importantes sobre el supercontinente Pangea. ¿Cómo y por qué se formó nuestro continente práctico y por qué se dividió en varias partes? Las respuestas a estas preguntas no fueron tan obvias. Los científicos todavía no pueden aceptar una versión general del desarrollo de los eventos, ya que existen varias teorías valiosas a la vez.
La mayoría de los investigadores creen que todo está en el manto terrestre. Probablemente, las placas tectónicas se desplazaron debido al calentamiento del manto debido a la desintegración radiactiva, lo que provocó la formación de Pangea y luego su división en continentes separados.
Tales procesos no ocurren todo el tiempo, razón por la cual el supercontinente tardó tanto en formarse y dividirse. Es increíble la cantidad de poder que contiene el manto de la Tierra y cuánto influyó en la apariencia de nuestro planeta tal como lo conocemos hoy.
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Gran valle de la grieta
No muy lejos de Kenia, hay toda una cadena de profundas grietas que parecen destrozar la tierra. Esta área se llama el Gran Valle del Rift o el Rift de África Oriental, y tiene un aspecto aterrador y encantador. La tierra está literalmente partida por la mitad aquí, lo que incluso se asemeja a algunos espectáculos de películas de acción.
Una vez en la región de este valle único había carreteras y casas, pero fueron tragadas hace mucho tiempo por el Rift de África Oriental. Quizás tal actividad tectónica indica la reanudación de la formación de un supercontinente similar a Pangea. ¿Estaría interesado en presenciar algo así?
Entonces, ¿cómo se relaciona este valle con Pangea? Naturalmente, un supercontinente, como lo fue Pangea, no aparecerá pronto en nuestro planeta. Sin embargo, la aparición de nuevas gargantas confirma la teoría de la existencia de Pangea y la teoría de la deriva continental, y también ayuda a arrojar luz sobre cómo será el supercontinente en millones de años.
Evidencia fósil
Los fósiles prehistóricos también ayudan a los científicos a comprender cómo era la vida en Pangea hace millones de años. Hoy en día, todos sabemos que en América del Norte los elefantes solo se pueden encontrar en el zoológico y los osos polares no viven en África. Algunos animales simplemente no pertenecen a países con climas y terrenos inadecuados. Sin embargo, los arqueólogos se han encontrado con fósiles que han sobrevivido desde la época del continente práctico de Pangea, y estos hallazgos confirman que una vez, casi las mismas criaturas se podían encontrar en toda la Tierra, aunque hoy la flora y fauna en diferentes continentes tiene diferencias obvias. Resulta que fue posible encontrar algunos restos fósiles por una sola razón: todos los continentes alguna vez estuvieron conectados por una sola tierra y no estaban separados por las aguas del Océano Mundial.
Cynognathus era un reptil antiguo y vivió en nuestro planeta incluso durante el período Triásico, es decir, cuando existió Pangea. Los científicos han encontrado los restos de este animal en América del Sur y África. Lystrosaurus eran otros reptiles terrestres, y sus restos se han encontrado en India, Antártida y África. Si estas tierras no fueran parte de una sola Pangea, el descubrimiento de restos prehistóricos de Lystrosaurs en lugares tan distantes sería simplemente imposible. La evidencia arqueológica apunta claramente a la validez de la teoría de la existencia y división de Pangea.
Panthalassa
Todos sabemos que hay 5 océanos en la Tierra: el Ártico, el Atlántico, el Pacífico, el Índico y el Sur. Todos estos océanos son enormes y ocupan la mayor parte de nuestro planeta. En la época de Pangea, casi la misma cantidad de agua había en un solo océano, que los científicos modernos llaman Panthalassa.
Dado que la tierra de la tierra fue una vez un solo continente práctico de Pangea, solo un océano rodeaba sus costas. Esto significa que las corrientes en ese océano prehistórico eran completamente diferentes, no las mismas que hoy.
Según los expertos, se suponía que las corrientes de Pantalassa se moverían a mayor profundidad. Además, los científicos sugieren que no hubo reflujos y flujos tan significativos durante la época de Pangea. Se suponía que este océano único gigante estaba muy tranquilo, y la temperatura del agua en él no debería ser tan diferente como en el mundo moderno.
Funcionamiento de nuevos océanos
Cuando Pangea comenzó a dividirse en diferentes continentes, el movimiento del agua en el océano cambió. La división del continente práctico en diferentes continentes no solo dividió el antiguo océano de Panthalassus, sino que también provocó la aparición de corrientes oceánicas completamente nuevas.
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Estas corrientes comenzaron a moverse en un círculo de oeste a este, lo que nunca antes había sucedido bajo Panthalass. Además, también ha cambiado la distribución y distribución de agua fría y caliente. A medida que los océanos se fragmentaron más, las corrientes se volvieron cada vez más difíciles de mover y mezclar agua tibia con agua fría, y esto afectó significativamente las temperaturas del agua en diferentes partes del mundo.
Clima
Los investigadores creen que las partes centrales de los continentes modernos eran muy áridas y que durante la existencia de Pangea, casi no llovió allí.
Todo esto se asemeja al clima de un desierto, y este fenómeno se debió a que estos territorios estaban rodeados de altas montañas, lo que frenaba la afluencia de nubes de lluvia a determinadas regiones. Gracias al descubrimiento de depósitos de carbón en ciertos lugares, los científicos llegaron a la conclusión de que parte de la tierra de Pangea, que estaba más cerca del ecuador, estaba cubierta por selvas tropicales. Es difícil imaginar cuán diferente era el clima en el supercontinente prehistórico. Parece aún más increíble cómo, con la ayuda de un hallazgo tan aparentemente insignificante, los especialistas pueden descubrir cómo era la vida en nuestro planeta en los tiempos más antiguos.
Extinción masiva
Incluso ahora, una gran cantidad de animales están al borde de la extinción. Sin embargo, todavía no hemos sido testigos de la desaparición de la mayoría de las especies a la vez en un corto período de tiempo. Las extinciones masivas son raras, pero han ocurrido en el pasado y continuarán en el futuro.
En el momento de Pangea, la extinción masiva ocurrió hace unos 252 millones de años. Este período se llamó la "Extinción Pérmica Masiva", y después de él, entre los sobrevivientes había criaturas que se convirtieron en parientes de las aves modernas. Las primeras especies de dinosaurios también aparecieron alrededor de los mismos años.
Ciclos de supercontinentes
Probablemente ya entendiste que hoy nuestro planeta se ve completamente diferente a la época de Pangea. Sin embargo, los investigadores confían en que la apariencia actual de la Tierra no será eterna, y que en el futuro volverá a aparecer un enorme supercontinente como Pangea.
A lo largo de la historia de la Tierra, los continentes han convergido y divergido, a veces formando supercontinentes, pero nuevamente partiéndolos en pedazos, por lo que en el futuro seguramente volverá a suceder. Australia ya se está acercando gradualmente a Asia, lo que en realidad indica la posibilidad de que surja un supercontinente futuro aquí.
¿Cuánto tiempo llevará formar una masa de tierra tan masiva y podemos verla con nuestros propios ojos? Tal proceso puede llevar de 300 a 400 millones de años, y luego se necesita aproximadamente la misma cantidad de tiempo para dividir el nuevo supercontinente en varias tierras secas más pequeñas. En general, no solo nosotros, sino también nuestros nietos y bisnietos, por supuesto, no podremos presenciar algo así.
Mundo animal
Pangea podría recordarnos la imagen de un mundo extraterrestre de una película, si pudiéramos entrar en el período Pérmico en un abrir y cerrar de ojos. En esos años, la vida en nuestra Tierra era completamente diferente a la vida moderna a la que estamos tan acostumbrados. Había muchos animales diferentes viviendo en Pangea, y la mayoría de ellos eran muy diferentes de la fauna moderna. Por ejemplo, Traversodontidae era una familia de herbívoros que se pensaba que eran los antepasados de los mamíferos actuales, y hubo especialmente muchos de ellos durante la época de Pangea. Por cierto, incluso entonces todo tipo de escarabajos y libélulas correteaban por todas partes.
Durante el período Triásico, aparecieron los primeros arcosaurios en la Tierra, que eventualmente se convirtieron en los antepasados de los cocodrilos y aves modernos. Al final del período Triásico, como mencionamos anteriormente, los dinosaurios también habitaban nuestro planeta. Sin embargo, esos nuevos dinosaurios no tenían el mismo aspecto que en Jurassic Park.
Los investigadores creen que estos dinosaurios tenían huesos muy porosos y que estaban cubiertos de plumas y no escamas como los reptiles que nos son familiares. La mayoría de las especies que vivieron en la Tierra durante la existencia del supercontinente Pangea, simplemente se convirtieron en los progenitores de la fauna moderna.
El nombre "Pangea"
Pangea no solo es un nombre muy extraño, sino también muy simbólico para el continente práctico. En 1912, un meteorólogo llamado Alfred Wegener se convirtió en el primer científico en tener la idea de supercontinentes. Trabajó en la teoría de la deriva continental, y este estudio lo llevó a la idea de que alguna vez en la Tierra debió haber algunos continentes más grandes o un gran supercontinente. Pero, ¿por qué decidió llamar al primero de ellos Pangea?
La palabra "pangea" proviene de la palabra griega "pangaya" que significa "toda la tierra". Este nombre era perfecto para el supercontinente del que estamos hablando en nuestra colección, porque una vez Pangea era solo una tierra, y luego todas las tierras se reunieron en un solo lugar. Por supuesto, Wegener enfrentó feroces críticas a su teoría, pero sin su trabajo fundamental sobre la teoría de la deriva continental y sobre el concepto de Pangea, no tendríamos a nuestra disposición tanta evidencia a favor de estas ideas como ya la tenemos. Las suposiciones de Wegener ya no están en duda hoy.
