Científicos de cuatro instituciones de renombre, liderados por expertos de la Universidad de Oregon (EE. UU.), Han revisado el momento del llamado colapso social que ocurrió en Isla de Pascua. Los científicos creen que el colapso de la civilización local ocurrió 150 años más tarde de lo que se pensaba.
El estudio fue publicado en el Journal of Archaeological Science y brevemente cubierto por Phys.org. La Isla de Pascua, propiedad de Chile y también conocida como Rapa Nui, se encuentra a 3000 km de Sudamérica y a 2000 km de la isla habitada más cercana. Es famoso por sus enormes estatuas de piedra, imágenes con sombreros que los lugareños han instalado en la costa durante siglos.
La teoría generalmente aceptada es que la instalación de los monumentos se detuvo alrededor de 1600, es decir, mucho antes de la llegada de los europeos. Según una versión, la isla se quedó sin árboles, cuyos troncos fueron utilizados por los lugareños para transportar ídolos. Sin embargo, una nueva investigación refuta esta teoría.
“Hasta ahora, el consenso general era que los europeos que llegaron a la isla encontraron una sociedad social que ya se había derrumbado”, dice el autor principal Robert J. DiNapoli, antropólogo de la Universidad de Oregon. "Pero llegamos a la conclusión de que cuando los europeos llegaron a la isla, la construcción de monumentos de piedra todavía era una parte importante de la vida de los isleños".
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Se cree que Rapa Nui fue colonizada en el siglo XIII por marinos polinesios. Poco después, comenzaron a fabricar ídolos de piedra, que probablemente se usaron para rituales culturales y religiosos, incluido el entierro y la cremación.
El equipo de DiNapoli pudo reconstruir la cronología de construcción de estas estatuas. Ella comparó la datación conocida de los sitios por exploradores anteriores y los comparó con los registros escritos de marineros holandeses, españoles e ingleses que comenzaron a llegar a la isla en 1722.
La integración de estos datos permitió establecer que los habitantes de Rapa Nui continuaron construyendo, manteniendo y utilizando los ídolos durante al menos 150 años después de 1600. Es decir, el colapso social en la vida de los isleños indígenas ocurrió no antes, sino después de la aparición de los europeos.
“La estancia de los marineros europeos en la isla fue corta, por lo que las descripciones fueron breves y lacónicas”, dice DiNapoli. "Pero estas fuentes nos dieron información útil que nos ayudó a comprender el momento de la construcción y el uso de estas estructuras".
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En 1774, el explorador británico James Cook llegó a la Isla de Pascua. Al describir la vida de los isleños, señaló que la sociedad local estaba atravesando una crisis social y algunos monumentos habían sido derribados en ese momento.
Su descripción formó la base de la teoría del colapso preeuropeo de la construcción monumental de Rapa Nui. Sin embargo, según DiNapoli y su equipo, los resultados lo refutan por completo.
“Tan pronto como los europeos llegaron a la isla, comenzaron a ocurrir muchos eventos trágicos documentados, debido a enfermedades, asesinatos y diversos conflictos”, dijo el coautor Carl Lipo, antropólogo de la Universidad de Binghamton en Nueva York. “Estos hechos fueron completamente ajenos a los isleños y sin duda tuvieron consecuencias devastadoras. Sin embargo, la gente de Rapa Nui, siguiendo la práctica que les aseguró estabilidad y éxito durante cientos de años, continuaron con sus tradiciones culturales, superando las enormes dificultades que surgieron.
Autor: Denis Peredelsky
