Si bien algunas personas muestran síntomas reales de la enfermedad, puede deberse a su forma de pensar. Aquí están los fenómenos más famosos de este fenómeno.
1. Efecto placebo
El efecto placebo es el fenómeno de mejorar la salud o el bienestar de una persona debido a que cree en la efectividad de algún efecto, de hecho, neutral. Además de tomar el medicamento, tal efecto puede ser, por ejemplo, la realización de ciertos procedimientos o ejercicios, cuyo efecto directo no se observa.
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En respuesta a la expectativa de una mejora en el bienestar, el cerebro del paciente produce ciertas sustancias que provocan esta misma mejora en el bienestar. Este mecanismo ha sido estudiado y descrito con cierto detalle, pero no nos detendremos en él ahora.
El hecho de que en algunas condiciones sea el efecto placebo, y no la terapia en sí, lo que funcione, se prueba de la siguiente manera: las personas se dividen al azar en dos grupos, uno recibe el supuesto "medicamento" y el otro recibe la apariencia de un "medicamento", por ejemplo, píldoras, si se comprueba un remedio homeopático o se pincha con agujas retráctiles especiales al comprobar la acupuntura. En todas las indicaciones externas, el placebo debe ser similar al "remedio", pero el componente clave putativo falta en el placebo. Resulta que la fuerza del efecto placebo depende de cómo se administre el placebo.
Por ejemplo, las inyecciones de suero fisiológico son más fuertes que las tabletas de azúcar, la concentración de las tabletas depende de su color, así como del precio declarado de las tabletas y, en general, de la credibilidad con la que se les informa sobre su utilidad. Pero no asuma que un placebo puede ayudar con cualquier enfermedad, o que se puede comparar con medicamentos modernos de alta calidad en su efectividad (en los ensayos clínicos de medicamentos normales, se requiere que un medicamento funcione mejor que un placebo), pero en algunos casos, el placebo ha demostrado ser bueno, por ejemplo, para aliviar el dolor.
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Muy interesante sobre el efecto placebo se describe en el programa de Darren Brown "Fear and Faith", que muestra una demostración no muy científica, pero muy clara, del efecto "superplacebo". Entonces, para convencer a los participantes del experimento de la efectividad de una determinada droga que alivia a las personas del miedo (de hecho, la droga es un maniquí), se creó todo un instituto falso de un día, supuestamente para investigar y producir esta droga inexistente.
Dentro de las paredes del "instituto" los actores, vestidos con túnicas, con una mirada elegante y un montón de términos científicos, leyeron conferencias a los participantes voluntarios sobre las propiedades milagrosas de los (pseudo) medios que estaban desarrollando: todo se hizo de tal manera que se creó la ilusión de seriedad, carácter científico y validez del método de tratamiento propuesto. Por supuesto, el súper placebo fue muy notable.
2. Efecto Nocebo
Según el Diccionario Merriam Webster, el nocebo es "una sustancia inofensiva que provoca una reacción negativa en un paciente debido a las expectativas negativas asociadas a él, o debido al estado psicológico del paciente".
En un estudio sobre el efecto terapéutico de la oración sobre las complicaciones en personas que se sometieron a cirugía cardíaca, los pacientes se dividieron al azar en tres grupos. A los pacientes del primer grupo se les dijo que se podía orar por ellos (o no). A los pacientes del segundo grupo también se les dijo que se podía orar por ellos, pero no se oraba por ellos. A los pacientes del tercer grupo se les dijo que definitivamente se oraría por ellos, y de hecho se oró por ellos. Se evaluó el número de complicaciones en los pacientes.
Como era de esperar, resultó que la oración en sí no tiene ningún efecto terapéutico: las personas del primer y segundo grupo tenían aproximadamente la misma frecuencia de complicaciones. Saber que se orará por usted se asoció con un mayor riesgo de complicaciones después de la cirugía.
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Quizás el mayor riesgo de complicaciones se debió al hecho de que los pacientes a los que se les dijo que definitivamente se orarían por ellos estaban en un estado de estrés (“¿todo está tan mal que la gente ya ha comenzado a orar por mí?”).
En un experimento que se publicó en 2013 se demostró un efecto nocebo más preciso. Las personas se dividieron al azar en dos grupos. A los participantes del primer grupo se les mostró una película sobre cómo las redes inalámbricas WiFi son peligrosas para la salud. A los participantes del segundo grupo se les mostró una película que indica que no existe un peligro comprobado de las redes inalámbricas WiFi.
Luego, a los participantes se les dio 15 minutos de irradiación falsa (lo que significa que se les dijo que estaban siendo irradiados por WiFi, pero en realidad no hubo irradiación). Algunos de los participantes se sintieron tan mal por la radiación inexistente que pidieron detener el experimento.
La mayoría de los participantes notaron síntomas que asociaron con una exposición inexistente a WiFi, y entre los que vieron la película sobre los peligros de WiFi, hubo una mayor proporción de participantes que indicaron la presencia de síntomas provocados por la exposición. Por lo tanto, los materiales de los medios que hablan sobre los horrores de los fenómenos que enfrenta la gente común pueden afectar negativamente el bienestar de la audiencia de estos materiales.
3. El pensamiento positivo cura
El neurocientífico Joe Dispenza pudo curarse a sí mismo con el pensamiento. En el accidente automovilístico, se fracturó la columna y los médicos dijeron que la única posibilidad de que pudiera empezar a caminar de nuevo era operarse. Pero se negó, pensando que podría curarse con fuerza de voluntad. Tres meses después, volvió a caminar.
Joe Robson practica la metamedicina, una disciplina que ayuda a las personas a encontrar las raíces psicológicas de sus enfermedades y eliminarlas. En una entrevista, citó como ejemplo a personas a las que ayudó esta técnica. Uno de sus clientes sufría de lupus eritematoso sistémico. Es una enfermedad autoinmune causada por el daño del cuerpo.
Sus causas exactas no se comprenden realmente. MedLine Plus explica: "El sistema inmunológico percibe los tejidos y órganos individuales como cancerosos y comienza a combatirlos".
Robson ayudó a su paciente haciéndola reflexionar sobre preguntas serias: ¿Por qué mi cuerpo se ataca a sí mismo? ¿Cuál es la razón? . Después de un análisis profundo, descubrió que su cliente sufría de baja autoestima. Puso a su madre en un pedestal y se consideró indigna.
Robson lo explica de esta manera: "Ella desarrolló lupus sistémico, que estaba destruyendo su cuerpo porque sentía que no merecía amor y se sentía enojada consigo misma".
Cuando se eliminaron las causas psicológicas de la enfermedad, el paciente se recuperó, dice Robson.
4. Enfermedades psicosomáticas
Tricia Torrey, escritora de salud, escribió un artículo para About.com sobre enfermedades que tienen causas en parte psicológicas y fisiológicas.
Ella escribe: “Las enfermedades psicosomáticas, también llamadas psicofisiológicas (una combinación de factores fisiológicos y psicológicos), se diagnostican en pacientes que tienen síntomas fisiológicos, pero la causa de la enfermedad es psicológica. La primera enfermedad psicosomática oficial fue la histeria, descrita a mediados del siglo XIX.
“En la medicina moderna, los trastornos con síntomas similares se denominan enfermedades psicosomáticas. Estos son trastornos físicos reales, cuya causa no se ha establecido.
La Organización Mundial de la Salud reconoce las enfermedades psicosomáticas y señala que su manifestación difiere en los diferentes países del mundo y depende de las normas culturales adoptadas allí.
