La gente estaba un paso más cerca del sueño de una habitación humana cerca de la Luna el 27 de septiembre, cuando la NASA y Roscosmos aprobaron un plan conjunto para la exploración espacial futura. Su proyecto, que será una continuación de la Estación Espacial Internacional (ISS), consiste en colocar un objeto en órbita entre la Tierra y la Luna, en el espacio lunar. En él, los acusados ven la piedra angular de la exploración del espacio profundo y la llaman: Deep Space Gateway, literalmente "un portal al espacio profundo".
El nuevo cohete de peso pesado de la NASA, el Space Launch System, que aún está en desarrollo, permitirá la construcción del DSG. Le ayudarán los misiles rusos "Proton-M" y "Angara", ligeramente menos potentes, pero ya probados. Esta asociación no debe verse como vinculada a solo dos participantes, ya que otros tres socios de la ISS (Europa, Japón y Canadá) también estarán involucrados con un alto grado de probabilidad.
Desde que el Apolo 17 regresó de la luna en 1972, ningún ser humano se ha movido más lejos de su hogar que la "órbita terrestre baja", que son 400 kilómetros en el caso de la EEI.
norte
La construcción de la ISS comenzó en 1998 y la estación ha sido visitada regularmente por tripulaciones desde noviembre de 2000. Anteriormente, se planeó que el proyecto fuera apoyado hasta 2020, pero se extendió hasta 2024 y puede extenderse aún más. Pero la ISS está envejeciendo, y muchos argumentan que debería haber sido reemplazada hace mucho tiempo. Hoy la estación está valorada en $ 150 mil millones, expresados en el costo de construcción y mantenimiento de la estación durante tantos años. No es barato, pero la humanidad gastó aproximadamente la misma cantidad en lápiz labial durante el mismo período de 20 años.
Podemos esperar un precio comparable o más alto al evaluar el proyecto DSG, que comenzará a ensamblarse a mediados de 2020, si, por supuesto, la NASA puede poner en marcha su cohete SLS a tiempo, a pesar de las dificultades de financiación.
Órbitas
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El nombre DSG se debe al hecho de que la estación estará ubicada fuera de la parte más profunda del pozo de gravedad de la Tierra, la parte más fuerte del campo gravitacional del planeta, lo que significa que se necesitará menos energía para lanzar una misión desde allí. Una estación de este tipo sería un excelente punto de partida para las expediciones a la superficie de la Luna e incluso a Marte. También sería conveniente estudiar muestras en él (y ponerlas en cuarentena por seguridad planetaria) traídas de Marte y otros cuerpos.
A diferencia de la ISS, DSG no estará habitada de forma permanente. Este plan requiere una visita anual del equipo de 42 días de cuatro miembros para comenzar. Cuando la estación esté vacía, los instrumentos del DSG continuarán recolectando valiosos datos científicos, especialmente sobre la aproximación a la Luna. La estación no estará ubicada en una órbita lunar baja, sino en puntos especiales del espacio, donde la atracción gravitacional entre la Tierra y la Luna está equilibrada. Esto permitirá que la estación siga una órbita de halo casi rectilínea. Desde el punto de vista de la Luna, el DSG se acercará al mismo polo varias veces, ofreciendo excelentes oportunidades para las mediciones científicas.
El resto del tiempo, DSG estará más lejos de la Luna en una órbita de halo en relación con la posición de la línea Luna-Tierra en el punto L2 Lagrange. El equilibrio de las fuerzas gravitacionales en él permite que la nave espacial esté "estacionada" para la observación.
Sin embargo, estas órbitas son solo cuasi estables, por lo que se requerirán ajustes para mantener DSG en estas ubicaciones para que la estación no se desvíe. La Agencia Espacial Canadiense propone utilizar velas solares para estos fines, no combustible. La idea es genial, porque las velas solares, que reciben un pulso de radiación, aún no se han probado realmente, por lo que las probaremos al mismo tiempo. Además de usarlos al maniobrar alrededor del sistema solar, las velas solares podrían algún día empujar las sondas hacia otras estrellas.
Competencia
DSG aún está muy lejos de la realidad. Sin embargo, este es el siguiente paso lógico después de la EEI, y cualquier empresa cooperativa multinacional a largo plazo en el espacio debería ser beneficiosa, dadas las divisiones entre las naciones de la Tierra. Quizás no lleguemos a Marte tan rápido como quisiéramos, porque los proyectos financiados por el gobierno a menudo tienen limitaciones financieras y las empresas privadas pueden superarlos bien. Toma el mismo Big Fucking Rocket de Elon Musk. Y este es solo su primer paso. Hablando en el Congreso Astronáutico Internacional en Adelaida, reveló sus ambiciosos planes para una base lunar, seguida de cohetes a Marte para 2022.
En cualquier forma que esto suceda, no hay duda de que la base lunar inspirará a los astronautas y cosmonautas a volar más allá de la órbita terrestre baja. Una estación reutilizable como DSG en algún lugar cerca de la Luna ofrecerá muchas formas de estudiar tanto la Luna como la Tierra con el Sol.
Ilya Khel
