La Luna y Marte fueron anunciados recientemente como el próximo "gran objetivo" por la NASA y Roscosmos. ¿Está la humanidad lista para dominarlos? Estas preguntas son respondidas por el cosmonauta Oleg Kotov y sus colegas del Instituto de Problemas Médicos y Biológicos de la Academia de Ciencias de Rusia.
Lunapark internacional con transporte
Los primeros rumores sobre la posibilidad de crear una "ISS hermana" en una órbita lunar aparecieron en el otoño de 2016 después de una reunión a puerta cerrada del International Spacecraft Development Group (ISCWG).
norte
En septiembre de 2017, representantes de Roscosmos y la NASA confirmaron oficialmente estos planes y firmaron un memorando de cooperación en la construcción de la estación lunar LOP-G, según el cual Rusia debe diseñar su módulo de cámara de aire.
Se esperaba que la construcción de la estación comenzara a mediados de la década de 2020. A continuación, se debatió el desarrollo de lanzaderas lunares y otros sistemas necesarios para transportar personas y robots a la superficie lunar. No se excluyó la posibilidad de crear una base lunar habitada permanentemente.
Sin embargo, las negociaciones que habían comenzado, como dijeron fuentes a RIA Novosti, llegaron a un punto muerto: la parte rusa no estaba satisfecha con su papel en este proyecto, que Dmitry Rogozin anunció en septiembre de 2018.
Parte del desacuerdo, según las garantías de los jefes de Roscosmos y la NASA, se resolvió en octubre del año pasado, cuando Jim Bridenstein, el nuevo director de la agencia espacial estadounidense, voló por primera vez a Moscú y Baikonur.
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Luego destacó que la construcción de la LOP-G sería imposible sin la ayuda de Roscosmos y otros socios internacionales. Además, prometió que los estándares en base a los cuales se creará la estación permanecerán abiertos y todos pueden participar en su desarrollo.
Entre ellos se encuentra el Instituto Ruso de Problemas Biomédicos de la Academia de Ciencias de Rusia, uno de los principales centros médicos del mundo especializado en la formación de cosmonautas y el estudio de las condiciones de vida en el espacio y en otros planetas.
El programa, que ahora están preparando científicos y representantes de Roscosmos, debería convertirse en uno de los principales factores impulsores del desarrollo de la industria espacial rusa.
De igual importancia, este proyecto cautivará a otras industrias y, como señaló el director del instituto, se convertirá en "una locomotora de desarrollo para todo el país". En un futuro próximo, el documento que se está elaborando se enviará a la consideración del gobierno.
Según el director del IBMP, la tarea principal no es solo repetir lo que han hecho los astronautas estadounidenses en el marco del programa Apollo, sino comenzar a dominar gradualmente la Luna, utilizando nuevos descubrimientos científicos y recursos tecnológicos. En última instancia, se trata de crear una plataforma de lanzamiento para vuelos al espacio profundo.
Camino a la luna
Para realizar todas estas ambiciones, es necesario no solo construir nuevos tipos de vehículos de lanzamiento capaces de poner en órbita elementos de una futura base lunar, sino también comprender cómo la vida fuera del escudo de radiación de la Tierra afectará la salud de la tripulación de LOP-G.
En particular, experimentos recientes de científicos rusos y extranjeros han demostrado que los rayos cósmicos y otras formas de radiación no solo aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer, sino que también pueden cambiar el comportamiento de animales y humanos, causando daño cerebral severo.
Además, aún no se comprende completamente cómo las erupciones solares afectarán la vida de los habitantes de la estación lunar, no protegida por el campo magnético de la Tierra. Surgen preguntas similares sobre los cambios en el funcionamiento del cerebro, el sistema inmunológico y la actividad de los patógenos en condiciones de estancia prolongada en espacios abiertos e ingravidez.
Los investigadores rusos y sus socios extranjeros ya han recibido algunas respuestas a estas preguntas, o las recibirán en un futuro próximo en el marco de experimentos con los biosatélites Bion-M y Bion-M2. Como enfatizó Orlov, el programa científico del segundo aparato, cuyo lanzamiento está previsto para 2022 o 2023, se elaboró con miras a las misiones interplanetarias.
Según él, los especialistas rusos que se preparan para el lanzamiento del Bion-M2 están desarrollando simultáneamente un programa científico para la sonda Vozvrat-MKA. A bordo, dos docenas de ratones realizarán un largo vuelo, comparable a un viaje a la luna. El lanzamiento de la nave espacial está programado para la segunda mitad de la década de 1920, a menos que se recorten los fondos para los programas espaciales.
Además de los experimentos en el espacio abierto, especialistas del Instituto de Problemas Biológicos Internacionales y de la Tierra llevan a cabo experimentos de radiación en ratones y otros animales en cooperación con el Instituto Conjunto de Investigación Nuclear de la Academia de Ciencias de Rusia en Dubna. Recientemente, representantes de la NASA y la comunidad científica estadounidense propusieron unir fuerzas y crear programas conjuntos en esta área.
Todos estos experimentos, explicó Kotov, son críticos tanto para la NASA como para Roscosmos por una simple razón: ayudarán a los científicos a formular criterios técnicos para construir componentes de estaciones que puedan proteger a su tripulación de la radiación.
Según él, IBMP ya está participando en el desarrollo de estándares que se utilizarán en los sistemas de soporte vital LOP-G. Como admitió Kotov, no todo va bien debido a las diferencias en los enfoques técnicos, pero esto no impidió la adopción de varios criterios a la vez con la suficiente rapidez.
El académico Orlov agrega: aún no está claro qué ruta tomarán los cosmonautas y los astronautas hacia las estaciones y bases lunares. La carga de radiación puede diferir decenas e incluso cientos de veces para diferentes trayectorias de movimiento debido a la acción de los cinturones de radiación, los flujos de iones pesados y las llamaradas en el Sol.
Los científicos planean realizar mediciones precisas durante los vuelos a la luna de los primeros barcos en modo automático. Uno de los dispositivos, la "Federación", puede convertirse en una especie de laboratorio biológico con una "tripulación" de ratones y otros animales.
Todos estos experimentos, esperan los biólogos, deberían completarse para 2030, cuando, presumiblemente, tendrá lugar el primer vuelo del cosmonauta ruso a la Luna. Sin embargo, la investigación no terminará ahí: la implementación de planes para la construcción de bases lunares y vuelos a Marte requerirá nuevos experimentos, incluso más grandes.
Algunos de ellos están previstos para un futuro próximo. Por ejemplo, los científicos están considerando la posibilidad de un aislamiento parcial de la tripulación de la ISS; esto permitirá simular un vuelo a Marte y otros objetos del espacio profundo, probar sistemas autónomos de soporte vital y revelar los aspectos psicológicos de dicho viaje.
Jardines lunares
El polvo lunar es de particular interés para los investigadores rusos, como señaló Vladimir Sychev. Según él, aún no está claro qué tan tóxico es, si se puede utilizar como suelo para el cultivo de plantas terrestres y si de alguna manera afectará la seguridad de los frutos obtenidos.
Oleg Kotov agregó que esta pregunta es especulativa: ni Rusia ni Estados Unidos planean romper los "jardines lunares" todavía. Según él, en las primeras etapas de la exploración de la Luna, no se crearán sistemas biorregenerativos, se dará prioridad a los sistemas de soporte vital y nutrición.
Para tales experimentos, sería adecuado el invernadero mejorado Lada, que se suponía que iría a la ISS en diciembre de 2016. Murió en el accidente de la nave Progress y los científicos decidieron no restaurarla.
Vladimir Sychev cree que la construcción de un invernadero en una estación o base lunar está dentro del poder de la humanidad. Este artículo está presente en los planes estadounidenses para crear LOP-G y proyectos lunares posteriores. Otra cosa es que estas ideas se asocian más con un vuelo a Marte que con la creación de una estación lunar, donde la gente vivirá esporádicamente.
Según el cosmonauta Oleg Kotov, los científicos rusos están negociando actualmente con la NASA para realizar experimentos conjuntos en el invernadero Veggie instalado en el segmento estadounidense de la ISS.
Los experimentos conjuntos ayudarán a responder otra pregunta importante: cómo toleran los organismos terrestres la gravedad lunar o marciana. Ni en la Tierra ni en el espacio, recalcó Kotov, no existen las condiciones adecuadas, mientras que en la ISS basta con instalar una centrífuga para ello.
Según él, IMPB y el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas planean tomar medidas durante los vuelos parabólicos, cuando la ingravidez o condiciones cercanas a la luna y marciano ocurren dentro de la aeronave en ciertos momentos.
¿Comenzará una nueva "carrera lunar" en el futuro? Oleg Kotov está seguro de que los proyectos se implementarán solo en el marco de programas internacionales; ni Rusia, ni los Estados Unidos, ni la Unión Europea o China pueden resolver estos problemas por sí mismos.
En su opinión, en el mejor de los casos, los programas nacionales solo pueden repetir lo que ha hecho el Apolo. Por lo tanto, es mejor unir fuerzas en la creación de LOP-G e integrar este proyecto en el programa ruso para la exploración de la Luna.
