Hace 30 años, la nave espacial soviética "Buran" realizó su primer y último vuelo.
La nave espacial Buran es tanto el orgullo como la maldición de la cosmonáutica soviética.
Orgullo: porque pudieron, lo hicieron. Y el cohete más poderoso "Energia", y el propio transbordador: inteligente, hermoso, capaz de volar, a diferencia del transbordador estadounidense, en un modo completamente automático. Además, pudo rescatar a la tripulación en cualquier etapa del vuelo, que Estados Unidos no logró organizar en sus propios transbordadores.
Una maldición porque este proyecto secó el programa espacial de la URSS y se convirtió en uno de los golpes más dolorosos para la economía del entonces país.
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A los precios de principios de 1992, se gastaron 16,4 mil millones de rublos en Buran. En BAM, un poco más: 17,7 mil millones. Solo ahora BAM está funcionando, revitalizando las regiones de Siberia y el Lejano Oriente. Y el dinero invertido en Buran pareció evaporarse en un espacio sin aire.
Una vez discutí sobre esto con Igor Volk, el famoso piloto de pruebas, cosmonauta, comandante de la "manada de lobos", un destacamento de pilotos que le enseñaron a volar a "Buran" (Igor Petrovich falleció el año pasado, tenía 79 años).
- ¡Usted no entiende! - Wolf estaba enojado. - "Buran" hizo posible equipar a miles de fábricas con nueva tecnología moderna. ¡Ha dado impulso al desarrollo de nuevas industrias!
Es así. Pero llegó el final de los 80, y después los pobres 90. Y no se necesitaban nuevas tecnologías espaciales. Recuerdo como en la década del 2000 caminaba por los pasillos aburridos y ruinosos del famoso instituto, donde se les ocurría materiales únicos para las baldosas que no temían al plasma, que se pegaban sobre "Buran" …
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De izquierda a derecha: Oleg Kononenko, Anatoly Levchenko, Alexander Shchukin, Rimantas Stankevicius.
Arma espacial
Buran, por supuesto, es un intento de responder al programa American Space Shattle.
En Moscú, en los años 70 del siglo XX, observaron con nerviosismo el desarrollo del programa espacial estadounidense y, por supuesto, asumieron lo más desagradable: el uso de transbordadores para la guerra. Los estadounidenses iban a construir una flota completa de transbordadores y querían que entraran en órbita y salieran de la órbita con la frecuencia de los cruceros: hasta 60 lanzamientos y aterrizajes al año. ¿Para qué? La capacidad de carga del transbordador es de menos de 30 toneladas. ¿Qué tipo de carga llevarán al espacio y viceversa? ¿Armas nucleares? ¿No robarán vehículos militares soviéticos?
Por cierto, estas fantasías se plasmaron inesperadamente en la trama del reciente largometraje Salyut-7. Quién miró - recuerda. Los guionistas decidieron que los cosmonautas tenían que arreglar cuanto antes la estación orbital soviética, porque el transbordador lanzado por Estados Unidos ya volaba para robar el Salute, ocultándolo en la bodega de carga …
Ahora sabemos que los estadounidenses construyeron solo seis lanzaderas. Dos de ellos murieron junto con sus tripulaciones: en 1986 durante el despegue y en 2003 durante el aterrizaje. Y en 2011, el programa se cerró por completo: era demasiado caro (los lanzamientos ya habían costado 500 millones de dólares), peligroso e ineficaz. A finales de los 80, construimos dos naves de vuelo.
- En 1988, cuando se decidió enviar a "Buran" en su vuelo inaugural, tuve la impresión de que la gente de arriba realmente quería que terminara sin éxito ", me dijo Igor Volk.
¿Por qué? Se ha gastado tanto dinero …
- Entonces era la forma más sencilla de cerrar el programa. Estoy seguro de que nadie iba a crear un sistema espacial reutilizable en esos años. Valentin Glushko (en ese momento el diseñador general de NPO Energia - Ed.) Estaba haciendo el vehículo de lanzamiento de Energia. Gleb Lozino-Lozinsky (diseñador general de NPO Molniya. - Ed.) - uno de los tipos de carga para este cohete - Buran. El concepto de aviación del barco no coincidía con los de Glushko. No había ningún sistema. Se desarrolló "Buran", pero no los cargamentos para él. Ni siquiera se emitió una asignación técnica para un solo satélite que pudiera ser lanzado desde el Buran.
El vuelo del transbordador fue un escaparate
Una digresión necesaria. Muchos ahora admiran la capacidad de los cohetes Falcon 9 de Elon Musk para devolver las primeras etapas a la Tierra para un relanzamiento. En los años 80 del siglo pasado, la Energía Soviética se diseñó para que pudiera lanzarse varias veces.
"El primer y único vuelo del Buran en 1988 fue un espectáculo", cortó Wolf con dureza. - El sistema de control con el que voló por completo no se correspondía con lo necesario para los vuelos humanos. No fue por casualidad que sólo hiciera dos órbitas, aunque en un principio se planeó que "Buran" se quedara en el espacio por un día. Me temo que en este caso, la automatización no habría podido aterrizarlo.
Sin embargo, hay otra opinión sobre el vuelo de "Buran" - ingenieros. Los estadounidenses aterrizaron el transbordador a mano. Por tanto, las tripulaciones siempre han tenido dos pilotos. Ya en los años 80, nuestro sistema podía controlar equipos complejos de forma automática. Durante el vuelo, "Buran" se encontró en condiciones climáticas severas, con fuertes vientos. La comunicación se perdió durante algún tiempo, en la Tierra incluso pensaron en socavar el objeto secreto. Pero la automatización hizo girar la nave y luego la llevó exactamente a la pista del cosmódromo de Baikonur. Es cierto, por si acaso, la nave de desembarco estaba acompañada por el caza-interceptor MiG-25 Magomed Tolboev …
Manada de lobos
El destino de los primeros pilotos que fueron reclutados para enseñar a volar a los Buran parece muy extraño y fatal. Los pilotos de prueba comenzaron a reclutarse en 1978. Igor Volk fue nombrado comandante del grupo; ya había participado en las pruebas del avión espacial alado soviético "Spiral".
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- El grupo fue creado en el Flight Research Institute (LII) en Zhukovsky. Mi adjunto Tolya Levchenko acordó ingresar sin reservas, - recordó Volk. - Luego vino Oleg Kononenko de LII. Me odiaron por él: es piloto de helicóptero, no luchador. Y pensé: lo principal es que Oleg tenía un rey en la cabeza.
El resto resultó ser más difícil. De los 500 pilotos que solicitaron el Buran, solo nueve pasaron el examen médico. Además, algunos de los solicitantes fueron cancelados en general del trabajo de vuelo posterior. Por lo tanto, los probadores experimentados no estaban muy ansiosos por aprobar la comisión, podrían haber perdido lo que tenían.
Y la segunda razón: los muchachos no entendían cuándo volaría el Buran, tenían miedo de que los quitaran de probar otros tipos de aviones.
Pero persuadiste a unirte al grupo de dos ases más - Stankevichius y Shchukin …
- Rimantas Stankevicius era piloto de combate, participó en el conflicto militar con Israel - voló en aviones árabes. También era muy musical por naturaleza: tocaba el saxofón, el acordeón y el clarinete. Alexander Shchukin fue una especie de original. Le gustaba la frecuencia del sonido. Tenía tal rumor que escuchó cualquier nota falsa.
Los primeros cinco de los probadores de Buranov tanto en los ojos como detrás de los ojos comenzaron a llamarse "manada de lobos".
Igor Volk encabezó un destacamento de pilotos de prueba que probaron Buran. Foto: Alexander MOKLETSOV / RIA Novosti.
Salimos uno a uno
- Oleg Kononenko fue el primero en morir. 1980 año. Practicó el despegue de un avión con una carga aumentada desde un portaaviones. Se suponía que el avión despegaría no verticalmente, sino con un despegue. En algún momento, la boquilla del motor tuvo que girar para que el avión ganara altitud. La boquilla no se desplegó. El avión cayó al mar. Oleg podría haber sido expulsado, pero no lo hizo, hasta el último momento en que trató de salvar el auto, me dijo Wolf.
Anatoly Levchenko voló a la estación Mir en 1987. Este vuelo era importante principalmente para los médicos: era necesario comprender si el piloto, después de trabajar en gravedad cero, podría pilotar adecuadamente el Buran (aunque los sistemas eran automáticos, se suponía que el transbordador podía operarse manualmente). Está claro que los médicos examinaron al examinador de manera muy meticulosa. Pero cinco meses después de regresar del espacio, Levchenko desarrolló un tumor cerebral, el piloto se quemó rápidamente.
Alexander Shchukin murió 12 días después de la muerte de Levchenko. Realizó un vuelo de entrenamiento en un deportivo Su-26. El avión entró en un trompo casi plano y no salió.
Y en 1990, Rimantas Stankevicius se estrelló cerca de Venecia. Fue un vuelo de demostración del nuevo Su-27 para los italianos. Al principio, otro piloto tuvo que realizarlo. Pero no pudo volar. Rimantas fue convocado con urgencia. Entró en el circuito de Nesterov a baja altura, y no fue suficiente para sacar el avión.
Solo quedaba uno del "paquete" …
PD Según los planes de esa época, después de varios vuelos de prueba más en 1994, iba a tener lugar el primer lanzamiento de "Buran" con cosmonautas a bordo. Se planeó que el barco atracara en la estación Mir. Se suponía que Igor Volk lo pilotaría.
Pero en 1992, la Agencia Espacial Rusa decidió poner fin a todo el trabajo en el programa. Otro transbordador atracó con Mir. En 1995, el transbordador estadounidense Atlantis atracó en la estación rusa Mir.
VISIÓN
Fueron derribados por la lucha encubierta
- Igor Petrovich, los pilotos, como cosmonautas, son personas supersticiosas. ¿Cómo explicarías una salida tan repentina de casi todos los probadores del primer set? - dos veces en diferentes años le pregunté al lobo.
- En principio, tuvimos que sacarnos de la LII. Tuvimos condiciones demasiado diferentes con otros pilotos del instituto. Uniformes, comida, viajes de vacaciones a cargo del estado. Los probadores de LII también fueron bien pagados. Aún así, la brecha fue notable. Y esto, por supuesto, provocó tanto envidia como resentimiento. En algún momento, se lanzó un ataque contra nosotros: no se les permitió volar. El entonces director del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas, Shatalov, creía que no necesitábamos volar en vuelos de prueba, lo estábamos haciendo muy bien. Pero vimos que el caso Buran estaba siendo empujado más y más lejos. Y sin el cielo, no queríamos quedarnos.
En general, comenzó una lucha encubierta. En "Buran" nos involucramos cada vez menos, y casi no hubo otros vuelos. Solo que te agarraron y ahora estás fuera del patio en tu LII. Nos sentimos innecesarios. Ese es el estado de ánimo. ¿Y cómo volar con tal humor? Creo que esta es una de las razones por las que murieron Shchukin y Stankevicius.
Nuestro país siempre ha sido famoso por su gente talentosa y extraordinaria. Algunos de ellos estaban destinados a convertirse en motores y almas de su época. Tsiolkovsky, Kibalchich, Sikorsky, Korolev: cada uno de nosotros conoce estos apellidos de la escuela. "Grandes mentes de Rusia" es una serie de la Editorial Komsomolskaya Pravda, que familiariza al lector con el destino de nuestros compatriotas que cambiaron el pensamiento científico, que hicieron una revolución en diferentes etapas en varios campos del conocimiento científico, desde las matemáticas hasta la astronáutica.
ALEXANDER MILKUS
