Desde mediados del siglo XX, los astrónomos han estado buscando signos de civilizaciones extraterrestres inteligentes. Pero el universo sigue en silencio. Tratemos de averiguar por qué.
Enrico Fermi es uno de los "padres" de la bomba atómica, la investigación radioactiva y también ganador del Premio Nobel. Es difícil sobreestimar su contribución al desarrollo de la mecánica cuántica y la física teórica. Sin embargo, la mayoría de las veces, su nombre se asocia con una pregunta simple que originalmente era una especie de broma entre los científicos que discutían sobre ovnis en Los Alamos en 1950: ¿dónde están todos?
Fermi no fue la primera persona en plantear la cuestión de la inteligencia extraterrestre. Pero es con él con quien se lo asocia con mayor frecuencia, por lo que al final se conoció como la paradoja de Fermi. Se puede resumir así: el universo es inconcebiblemente enorme, la existencia de vida extraterrestre inteligente es casi innegable, pero el universo tiene casi 14 mil millones de años y otras criaturas han tenido tiempo suficiente para revelarse a la humanidad, entonces, ¿dónde están todos?
Primero, piense en los logros del espacio humano. Es posible que en las próximas décadas enviemos las primeras sondas interestelares al sistema Alpha Centauri. Pero no ha pasado ni un siglo desde el vuelo del primer hombre al espacio. ¿De qué seremos capaces en cientos, miles o incluso millones de años?
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Enrico Fermi, quien dio nombre a la paradoja descrita / Archivos de la Institución Smithsonian.
Fermi y sus colegas hicieron esta pregunta 11 años antes de que Yuri Gagarin exclamara: "¡Vamos!" En teoría, una raza alienígena tecnológicamente avanzada no debería tener dificultades para colonizar la Galaxia, especialmente si hubiera tenido muchos millones de años para ello.
Pero para poder decir con confianza que no estamos solos en el universo, los científicos necesitan pruebas. Esta evidencia, por decirlo suavemente, es pequeña, por no decir que no existe en absoluto. Y las estipulaciones de que las leyes de la física no permiten que las naves espaciales se muevan por encima de una cierta velocidad no son adecuadas para todos.
Tome Proxima Centauri, por ejemplo. Incluso si va a él al 0,25% de la velocidad de la luz, no podrá llegar antes de 16 años. El sistema TRAPPIST-1 tiene unos 160 años. Durante mucho tiempo, pero esta es una gota en el océano en comparación con la edad del Universo y la Vía Láctea.
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Ecuación de Drake
Lo primero a considerar es la ecuación de Drake. Esta es una fórmula matemática simple propuesta originalmente por el astrónomo Frank Drake en 1961. En pocas palabras: a través de él estamos tratando de calcular el número de civilizaciones tecnológicamente avanzadas y comunidades comunicantes en la Galaxia. La ecuación de Drake se ve así:
Ecuación de Drake / PPT-Online.
Muchos astrofísicos han intentado durante mucho tiempo calcular cada valor, pero hoy la ecuación no tiene una solución definitiva. R también puede ser la cantidad de estrellas en la galaxia; se cree que hay 100 mil millones en la Vía Láctea. Incluso si tomamos el mínimo, la proporción de estrellas con sistemas planetarios es de alrededor del 20%, y cada una de estas estrellas debería tener al menos un planeta habitable. Supongamos que solo el 10% de ellos fueran capaces de desarrollar formas de vida inteligentes capaces de comunicarse. Entonces nos deshacemos de probabilidades considerables, porque terminamos con el 10% del 10% del 10%.
L es el tiempo durante el cual hay vida en el planeta que es capaz de establecer una conexión. Supongamos que una cierta raza existió en nuestro planeta tanto tiempo como nosotros en el nuestro: resultará 10 ^ -8 (cien millonésima). El resultado es bastante pesimista: el resultado es dos.
Con tal resultado, dado que una de estas razas somos nosotros quienes hicimos los cálculos, hay otra civilización en la Galaxia. Pero conviene señalar que estamos hablando de civilizaciones tecnológicamente avanzadas. La ecuación de Drake no tiene en cuenta las comunidades pre-tecnológicas.
Escala de kardashev
La escala de Kardashev se puede agregar con seguridad a la discusión de la paradoja de Fermi. Este es un método para el desarrollo tecnológico de la civilización, desarrollado por el astrofísico soviético Nikolai Kardashev, que clasifica las civilizaciones por la cantidad de energía útil que pueden utilizar. La escala divide las civilizaciones de la siguiente manera:
Tipo 1. Una civilización capaz de aprovechar toda la energía disponible en su planeta.
Tipo 2. Una civilización capaz de aprovechar toda la energía que irradia su estrella.
Tipo 3. Una civilización capaz de aprovechar la energía de toda la galaxia.
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El astrónomo Carl Sagan creía que estamos en algún lugar del 70% del camino hacia una civilización del primer tipo y podremos alcanzar este nivel en uno o dos siglos. Los cálculos modernos sugieren que podemos convertirnos en una civilización de tipo II en unos pocos miles de años, y que tomará de 100 mil a un millón de años convertirnos en una civilización de tipo III.
Según algunos científicos, como Freeman Dyson, una civilización de Tipo II podrá construir una llamada megaestructura (también conocida como esfera de Dyson) alrededor de su estrella para maximizar su cosecha de energía / pcworld.com
Como civilización del segundo o tercer tipo, las criaturas deben poder moverse por la Galaxia a una velocidad cercana a la de la luz (o más rápido, si aprenden a romper las leyes físicas conocidas).
Dada la edad del universo y la Vía Láctea, y el ejemplo de nuestra propia civilización, parece haber muchas más preguntas que respuestas.
Posibles soluciones a la paradoja de Fermi
Solución 1. No hay nadie más y nunca ha habido
Una de las posibles respuestas es: no hay extraterrestres y nunca los ha habido. Tal escenario se puede imaginar fácilmente en el universo de Aristóteles y Ptolomeo, un pequeño grupo de esferas que orbitan la Tierra. Pero no vivimos en un universo así. Después de siglos de buscar planetas similares a la Tierra durante las últimas dos décadas, los cosmólogos han destrozado la piñata cósmica. Cada año, se descubren más y más estrellas con sistemas planetarios, aproximadamente una quinta parte de las cuales tiene planetas similares a la Tierra. Cuanto más aprendemos sobre el Universo, más absurda parece la afirmación de que solo uno de esos planetas puede existir. Los astrofísicos y astrobiólogos, como Adam Frank, que busca y estudia biosferas en exoplanetas, creen que esta es la solución menos probable a la paradoja de Fermi.
Solución 2. La vida es, pero no razonable
Algunos sugieren que en los próximos 10-30 años encontraremos rastros de las formas de vida más simples en Marte o uno de los satélites de gigantes gaseosos como Europa o Encelado. Por supuesto, estamos hablando de microbios o algas. Esta decisión cambia la cuestión de dónde está todo, a una versión más compleja de la misma: ¿qué impide exactamente que un número infinito de moléculas se junten en forma de vida inteligente?
Europa, la luna de Saturno, bajo cuyo hielo los científicos esperan encontrar signos de vida, aunque no inteligente.
Aquí puedes pensar en todos los factores que contribuyeron a la aparición del hombre. Primero, la chispa de la vida, seguida de la formación de células simples, luego, organismos multicelulares complejos, y luego, la formación de órganos, como el cerebro. Si una mente humanoide es rara, entonces uno de estos pasos puede ser muy difícil de superar. Por ejemplo, se sabe que hay varios millones de especies de organismos vivos en la Tierra, pero solo una de ellas produjo la civilización (al menos tal como la conocemos). El relativo silencio del Universo presupone la presencia de una especie de "gran filtro" que limita el desarrollo de un mayor número de seres inteligentes. Algunos científicos también creen que no superamos este "gran filtro" en un pasado lejano, sino que nos espera en el futuro. Es decir, el punto no es que la vida inteligente sea rara, sino queque aparece durante varios miles de años antes de desaparecer por razones desconocidas.
Solución 3. Hay mucha vida inteligente, pero es silenciosa
Esta probabilidad, también conocida como la "hipótesis del zoológico", ofrece algunas explicaciones extrañas. Quizás la humanidad es todavía tan primitiva que las civilizaciones avanzadas no nos consideran dignos de atención o comunicación. O quizás otras civilizaciones se han dado cuenta de que el autodescubrimiento conducirá a la destrucción por violentos colonizadores intergalácticos. O el sistema solar simplemente está ubicado en un rincón tranquilo y pacífico del universo, por pura casualidad. Pero quizás una de las explicaciones más exóticas es que nuestro universo es una enorme simulación por computadora.
Hay muchas razones para el silencio universal, y no se puede decir que ninguna de las hipótesis sea 100% cierta. En cualquier caso, hasta ahora, la humanidad no ha logrado encontrar una sola civilización extraterrestre. Hasta que tengamos una explicación precisa, la paradoja de Fermi mantendrá a los astrofísicos despiertos por la noche, atormentándolos con la pregunta de dónde está todo.
Vladimir Guillén
