Musa Murandu, que creció en la pobreza en las regiones agrarias de las tierras altas orientales de Zimbabwe, estaba acostumbrado al hecho de que cuando se caía y se rompía las rodillas y los codos, le aplicaban sal en las heridas y cortes para que se curaran rápidamente. Sin embargo, más tarde, cuando su padre tuvo suficiente dinero, la familia comenzó a comprar algo, lo que en tales casos le causó al niño mucho menos dolor que la sal que es el azúcar.
Murandu siempre ha notado que el azúcar promueve una cicatrización más rápida de las heridas. Así que se sorprendió cuando, al ser contratado para trabajar en el Reino Unido como ordenanza médica en 1997, descubrió que el azúcar no tenía ningún uso médico. Decidió intentar cambiar eso.
Ahora, la idea de Murandu finalmente se está tomando en serio. Murandu, profesor asociado de cuidado de adultos en la Universidad de Wolverhampton, realizó un estudio piloto inicial sobre el uso del azúcar en la cicatrización de heridas y recibió un premio de la revista Wound Care en marzo de 2018 por su trabajo.
En algunas partes del mundo, este tratamiento es el pilar porque la gente no puede permitirse comprar antibióticos. Pero esto es de interés para los especialistas de otros países, ya que en algunos pacientes, las infecciones en las heridas han dejado de responder a los antibióticos.
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Murandu dice que para el tratamiento es necesario poner un poco de azúcar en la herida y poner un vendaje encima. Los gránulos absorben la humedad en la que pueden crecer las bacterias y, sin ellos, las heridas sanan más rápido.
La evidencia de todo esto provino de experimentos realizados por Murandu en el laboratorio. A pesar de esto, se enfrenta a una batalla difícil. El financiamiento para más investigación lo ayudará a lograr su objetivo final de convencer a los expertos en salud de que el azúcar puede usarse como una alternativa a los antibióticos. La cuestión es que gran parte de la investigación médica está financiada por empresas farmacéuticas. Y hay muy pocas posibilidades de obtener subvenciones de ellos para investigar lo que no pueden patentar.
El azúcar que usa Muranda es azúcar granular regular que se puede agregar al té. Durante su investigación, encontró que no había diferencia entre usar azúcar de caña o remolacha. Sin embargo, el azúcar de caña sin refinar de Demerara no fue tan eficaz.
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El estudio mostró que las cepas bacterianas continuaron multiplicándose a bajas concentraciones de azúcar, pero fueron completamente suprimidas en concentraciones más altas. Murandu comenzó a recopilar testimonios en Zimbabwe, Botswana y Lesotho (donde se formó por primera vez como paramédico).
“A una mujer de Harare le iban a amputar la pierna cuando mi sobrino me llamó”, dice Murandu. “Tuvo una herida terrible en la pierna durante cinco años y el médico decidió amputarle la extremidad. Le dije que se enjuagara la herida, se aplicara azúcar, la dejara un rato y luego repitiera el procedimiento. Ayudó a la mujer a mantener la pierna.
Esto, dijo, es un ejemplo de por qué hay tanto interés en este método, especialmente en países donde la gente no puede permitirse el lujo de usar antibióticos.
Mientras Murandu continúa su investigación, la veterinaria estadounidense Maureen McMicle ha estado usando un método similar durante muchos años para tratar animales.
McMill, del Hospital de la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Illinois, comenzó a usar azúcar y miel para tratar heridas en mascotas en 2002. Dijo que le atraía la combinación de simplicidad y bajo costo, especialmente para tratar a los dueños de mascotas que no podían pagar los remedios convencionales.
Además de ser más barato, el azúcar tiene otra ventaja: cada vez usamos más antibióticos a los que las bacterias desarrollan resistencia.
Este método antiguo es ampliamente utilizado por muchas personas pobres en los países en desarrollo, pero fue solo en Gran Bretaña donde Murandu se dio cuenta de la importancia del azúcar en la medicina. Ve las perspectivas de combinar el conocimiento popular con la investigación moderna.
Sergey Lukavsky
