Dentro del halo de nuestra galaxia, la Vía Láctea, los astrónomos han descubierto la pequeña y antigua estrella J0023 + 0307. A primera vista, puede parecer que, por su edad y ubicación, esta es una estrella completamente ordinaria. Sin embargo, después de haber estudiado el objeto más de cerca, un grupo de investigadores internacionales descubrió un detalle muy interesante: el objeto no tenía huella de carbono. Esto es tan inusual que los científicos que lo estudiaron afirmaron que tal estrella simplemente no debería existir. Investigadores científicos publicados en Astrophysical Journal Letters.
Ahora han descubierto otra característica sorprendente de este objeto. Resultó que la estrella tiene un alto contenido de litio. Por sí misma, esta circunstancia para las estrellas antiguas no es algo inusual y ocurre con bastante frecuencia, sin embargo, según los investigadores, el objeto J0023 + 0307 se formó en los primeros 300 millones de años después del Big Bang, inmediatamente después de que la primera generación de estrellas comenzara a morir. … Y aquí es donde comienzan las rarezas.
Cuando el universo se formó por primera vez hace unos 13.800 millones de años, solo se formaron naturalmente los elementos más ligeros. Estos incluyen hidrógeno y helio, así como cantidades muy pequeñas de litio y berilio. El proceso por el cual estos elementos se formaron a partir del mar primario de neutrones, protones, electrones, positrones, fotones y neutrinos se llama nucleosíntesis del Big Bang.
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Los elementos pesados, a su vez, aparecieron más tarde, formándose dentro de las primeras estrellas bajo la influencia de una presión y temperatura colosales. Cuando la primera generación de estrellas comenzó a morir, estos elementos fueron arrojados al espacio exterior y capturados por cúmulos de nuevas estrellas jóvenes. Es este hecho el que permite a los astrónomos determinar con bastante precisión la edad de una estrella en particular. Por ejemplo, si una estrella no contiene una gran cantidad de elementos pesados (estrellas con un bajo contenido de metales o EMP), entonces es una clara señal de que la estrella se formó en los días en que simplemente no existían tales sustancias en el Universo. El estudio de J0023 + 0307 mostró que contiene mil veces menos hierro que nuestro Sol, lo que la convierte en una de las estrellas con menor contenido de hierro entre las luminarias conocidas.
A pesar de esta circunstancia, contiene aproximadamente la misma cantidad de litio que otras estrellas relacionadas. Y esto es muy inusual.
En las estrellas ordinarias, donde la temperatura central requerida para la síntesis de hidrógeno alcanza los 2,5 millones de grados, el litio simplemente se destruye. Ha habido casos en que las estrellas más grandes retuvieron algo de suministro de litio dentro de las capas exteriores más frías de la atmósfera de la estrella. Pero en estrellas pequeñas y calientes, nunca antes se había encontrado litio.
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Los investigadores plantean la hipótesis de que las estrellas antiguas con poco metal son más frías que las más jóvenes. Es posible que J0023 + 0307 contenga litio, que se formó durante la nucleosíntesis del Big Bang. Si esta suposición es correcta, la investigación futura en esta dirección arrojará luz sobre el principal misterio del Universo: el misterio de su aparición.