En 1959, exactamente en el medio entre los dos grandes logros espaciales, el lanzamiento del primer satélite artificial de la Tierra y el vuelo de Yuri Gagarin, la capital de la URSS estaba bajo amenaza de extinción masiva como resultado de una epidemia de una terrible enfermedad. Se utilizó todo el poder del estado soviético para evitar la catástrofe.
El problema con un nombre bonito
Variola, variola vera: hermosas palabras latinas han aterrorizado a la humanidad durante siglos. En el 737 d. C., el virus de la viruela acabó con alrededor del 30 por ciento de la población de Japón. En Europa, la viruela ha matado a decenas y cientos de miles de personas cada año desde el siglo VI. A veces, ciudades enteras quedaron desiertas a causa de esta enfermedad.
norte
En el siglo XV, entre los médicos europeos, comenzó a prevalecer la opinión de que la enfermedad de la viruela es inevitable y que solo se puede ayudar a los enfermos a recuperarse, pero su destino está completamente en manos de Dios.
La viruela, introducida por los conquistadores en América, se convirtió en una de las causas de la extinción total de los representantes de la civilización histórica americana.
El historiador británico Thomas Macaulay, describiendo las realidades del siglo XVIII en Inglaterra, escribió sobre la viruela de la siguiente manera: “Una pestilencia o plaga era más mortal, pero visitaba nuestra costa solo una o dos veces en la memoria de la gente, mientras que la viruela permanecía persistentemente entre nosotros, llenando los cementerios los muertos, atormentando con miedo constante a todos aquellos que aún no han enfermado de ella, dejando en el rostro de las personas cuyas vidas ella salvó, feos signos como estigma de su poder, haciendo al niño irreconocible para su propia madre, convirtiendo a la bella novia en objeto de repugnancia a los ojos del novio.
En general, a principios del siglo XIX, hasta 1,5 millones de personas morían de viruela cada año en Europa.
Video promocional:
El ejemplo de la emperatriz no ayudó. Se necesitaron comisarios con cascos polvorientos
La enfermedad no hizo distinciones de clases: tanto los plebeyos como la realeza murieron. En Rusia, la viruela mató al joven emperador Pedro II y casi le costó la vida a Pedro III. Las consecuencias de la viruela transferida también afectaron la apariencia del líder soviético Joseph Stalin.
La lucha contra la viruela introduciendo una infección debilitada a una persona con el fin de desarrollar inmunidad en ella se practicaba en Oriente en los días de Avicena, este método se llamaba variolación.
El método de vacunación comenzó a utilizarse en Europa en el siglo XVIII. En Rusia, este método fue introducido por Catalina la Grande, quien invitó especialmente al médico Thomas Dimsdale de Inglaterra.
Una victoria completa sobre la viruela sólo se podía obtener con la condición de la vacunación universal de la población, pero ni el ejemplo personal de la emperatriz ni sus decretos pudieron resolver este problema. Los métodos de vacunación eran imperfectos, la tasa de mortalidad de los vacunados seguía siendo alta, el nivel de médicos era bajo. Pero qué puedo decir, simplemente no había un número suficiente de médicos para resolver el problema a escala nacional.
Además, el bajo nivel de educación llevó a que la gente tuviera un miedo supersticioso a las vacunas. ¿Qué podemos decir de los campesinos, si incluso en San Petersburgo se llevaron a cabo campañas de vacunación con la ayuda de la policía?
Las conversaciones sobre la necesidad de resolver el problema en Rusia continuaron a lo largo del siglo XIX, capturando el comienzo del siglo XX.
Sin embargo, solo los bolcheviques pudieron cortar el nudo gordiano. En 1919, en el apogeo de la Guerra Civil, se emitió un decreto del Consejo de Comisarios del Pueblo de la RSFSR "Sobre la vacunación obligatoria".
Los comisarios con cascos polvorientos y chaquetas de cuero comenzaron a actuar según el principio de persuasión y coacción. Los bolcheviques lo hicieron mucho mejor que sus predecesores.
Si en 1919 hubo 186 000 casos de viruela, en cinco años, sólo 25 000. En 1929, el número de casos se redujo a 6094, y en 1936 la viruela se eliminó por completo en la URSS.
Viaje indio del laureado estalinista
Si en la Tierra de los Soviets la enfermedad fue derrotada, en otros países del mundo, especialmente en Asia y África, continuó haciendo su mala acción. Por lo tanto, los ciudadanos soviéticos que viajaban a regiones peligrosas debían vacunarse.
En 1959, el artista gráfico de 53 años Alexei Alekseevich Kokorekin, un cartel de propaganda, ganador de dos premios Stalin, se preparaba para un viaje a África. Como era de esperar, necesitaba ser vacunado contra la viruela. Hay varias versiones de por qué no se llevaron a cabo los procedimientos médicos prescritos: según uno de ellos, el propio Kokorekin pidió esto, según el otro, algo salió mal con los médicos.
Artista gráfico Alexei Alekseevich Kokorekin.
Sea como fuere, la circunstancia fatal fue que se le colocó la marca de la vacuna.
El viaje a África no se llevó a cabo, pero unos meses después el artista partió hacia la India, donde en ese momento la viruela estaba muy extendida, como el trigo sarraceno en Rusia.
El viaje de Kokorekin resultó intenso. En particular, visitó la cremación de un brahmán local e incluso compró una alfombra que se vendió entre otras cosas del difunto. Por qué razón el indio perdió la vida, los lugareños no hablaron y el propio artista no consideró necesario averiguarlo.
Diez días antes del nuevo 1960, Aleksey Alekseevich llegó a Moscú e inmediatamente obsequió generosamente a sus familiares y amigos con recuerdos de la India. Atribuyó el malestar que apareció a su regreso a la fatiga del viaje y un largo vuelo.
norte
Sí lo es, amigo mío, viruela
Kokorekin fue a la clínica, donde le diagnosticaron influenza y le administraron los medicamentos adecuados. Pero la condición del artista siguió deteriorándose.
Dos días después fue ingresado en el hospital Botkin. Los médicos continuaron tratándolo por una gripe severa, atribuyendo la aparición de la extraña erupción a una alergia a los antibióticos.
La situación empeoraba y los médicos intentaban desesperadamente cambiar algo que el resultado no daba. El 29 de diciembre de 1959 murió Alexey Kokorekin.
Sucede que en tales casos, los médicos redactan rápidamente documentos sobre la muerte, pero aquí la situación era algo diferente. No fue cualquiera el que murió, sino un artesano honrado de la RSFSR, una persona influyente y famosa, y los médicos no pudieron dar una respuesta clara a la pregunta de qué fue exactamente lo que lo mató.
Distintos testigos describen el momento de la verdad de distintas formas. El cirujano Yuri Shapiro declaró en sus memorias que el patólogo Nikolai Kraevsky, perplejo por los extraños resultados de su investigación, invitó a su colega de Leningrado, que estaba de visita en Moscú, para una consulta.
El veterano de la medicina de 75 años, mirando los tejidos del desafortunado artista, dijo con calma: "Sí, amigo mío, la variola vera es viruela negra".
Lo que sucedió en ese momento con Kraevsky, así como con toda la gestión del Hospital Botkin, la historia está en silencio. Para justificarlos, podemos decir que en ese momento en la URSS, los médicos no se habían encontrado con la viruela durante casi un cuarto de siglo, por lo que no es de extrañar que no la reconocieran.
Carrera con la muerte
La situación fue desastrosa. Varias personas del personal del hospital, así como pacientes, mostraron signos de la enfermedad, que lograron contraer de Kokorekin.
Pero antes de llegar al hospital, el artista logró comunicarse con mucha gente. Esto significó que una plaga de viruela podría comenzar en Moscú en unos pocos días.
El estado de emergencia se informó hasta arriba. Por orden del partido y del gobierno, las fuerzas de la KGB, el Ministerio del Interior, el Ejército Soviético, el Ministerio de Salud y varios otros departamentos se utilizaron para reprimir el desarrollo de la epidemia.
Los mejores operativos del país en cuestión de horas resolvieron todas las conexiones de Kokorenin y rastrearon cada uno de sus pasos después de regresar a la URSS: dónde estaba, con quién se comunicaba, a quién le daba qué. Identificaron no solo a amigos y conocidos, sino también a miembros del turno de control aduanero que conocieron el vuelo del artista, el taxista que lo llevaba a su casa, el médico distrital y los trabajadores de la clínica, etc.
Uno de los conocidos de Kokorekin, que habló con él después de su regreso, fue él mismo a París. Este hecho se estableció cuando el vuelo de Aeroflot estaba en el aire. El avión fue devuelto de inmediato a Moscú y todos a bordo fueron puestos en cuarentena.
Para el 15 de enero de 1960, 19 personas habían sido diagnosticadas con viruela. Fue una verdadera carrera con la muerte, en la que el costo de quedarse atrás equivalía a la vida de miles de personas.
Con todo el poder del poder soviético
Se identificaron un total de 9342 contactados, de los cuales alrededor de 1500 fueron contactados primarios. Estos últimos fueron puestos en cuarentena en hospitales de Moscú y la región de Moscú, el resto fue monitoreado en casa. Durante 14 días, los médicos los examinaron dos veces al día.
Pero esto no fue suficiente. El gobierno soviético tenía la intención de "aplastar al reptil" para que no tuviera la más mínima posibilidad de renacer.
De manera urgente, la producción de vacunas comenzó en volúmenes que se suponía que cubrían las necesidades de toda (!) Población de Moscú y la región de Moscú. El lema militar todavía no olvidado "Todo para el frente, todo para la victoria" volvió a ser demandado, lo que obligó a la gente a exprimirse al máximo.
26.963 trabajadores de la salud fueron puestos bajo pistola, se abrieron 3.391 centros de vacunación y se organizaron 8.522 equipos de vacunación para trabajar en organizaciones y oficinas de vivienda.
Para el 25 de enero de 1960, se vacunaron 5.559.670 moscovitas y más de 4.000.000 de residentes de la región de Moscú. Nunca antes se había llevado a cabo una operación tan grande para vacunar a la población en tan poco tiempo.
El último caso de viruela en Moscú se registró el 3 de febrero de 1960. Así, pasaron 44 días desde que se introdujo la infección hasta el final del brote. Solo pasaron 19 (!!!) días desde el inicio de las medidas de respuesta de emergencia hasta el final completo de la epidemia.
El resultado final del brote de viruela en Moscú es de 45 casos, de los cuales tres han muerto.
Más variola vera no se liberó en la URSS. Y destacamentos de "fuerzas especiales" de médicos soviéticos, armados con vacunas de producción nacional, atacaron la viruela en los rincones más remotos del planeta. En 1978, la Organización Mundial de la Salud informó: la enfermedad fue completamente erradicada.
Los niños soviéticos fueron vacunados contra la viruela hasta principios de los años ochenta. Solo después de asegurarse de que el enemigo estaba completamente derrotado, sin posibilidad de regresar, se abandonó este procedimiento.
En la Unión Soviética, no se aceptó escribir sobre tales situaciones de emergencia. Por un lado, ayudó a evitar el pánico. Por otro lado, la verdadera hazaña de miles de personas que salvaron a Moscú de un terrible desastre permaneció en las sombras.
Andrey Sidorchik
