El Journal of Popular Culture publicó un ensayo de Jens Kjeldgaard-Christiansen, especialista en comunicaciones de la Universidad de Aarhus en Dinamarca. En él, el autor hace la pregunta sobre el origen de la risa siniestra en la literatura y el cine y comprende por qué tiene un impacto emocional tan fuerte en el espectador y por qué la risa siniestra es tan aficionada a los autores de historias de la cultura pop con moral en blanco y negro dirigidas al consumidor ingenioso.
Hacia el final de la caricatura "Aladdin", el malvado Jafar, el héroe rival por el corazón de la princesa Jasmine, encuentra y roba una lámpara mágica. Convoca a un genio y quiere convertirse en el mago más poderoso del mundo, y luego exilia a Aladdin a los confines de la Tierra.
Si no recuerda este fragmento, entonces Jafar aparece en primer plano ante la audiencia. Hay alegría en su rostro. Se ha vuelto tan grande que ahora ocupa toda la pantalla y parece realmente amenazador. Cuando el plan tiene éxito, estalla en una risa siniestra que resuena en toda la zona.
Esta escena es un ejemplo perfecto de la risa malvada arquetípica. Tal manifestación de placer violento ante la contemplación de la desgracia ajena es un cliché clásico en las obras de la cultura de masas. Lo podemos encontrar tanto en dibujos animados infantiles como en thrillers y horrores de la categoría 18+.
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Hay muchos ejemplos del uso del sello: basta recordar la risa entusiasta de un extraterrestre de la película "Predator" cuando está a punto de explotar, llevándose junto a Arnold Schwarzenegger. O la escalofriante risa de Jack Nicholson al final de El resplandor. O al menos el grito maníaco de Vario cuando derrota a Mario.
El Journal of Popular Culture publicó recientemente un ensayo de Jens Kjergard-Christiansen, especialista en comunicaciones de la Universidad de Aarhus en Dinamarca. En él, el autor se plantea la cuestión del origen de la risa siniestra en la literatura y el cine. En busca de respuestas, recurre principalmente a la psicología humana evolutiva.
En su ensayo, Kjeldgaard-Christiansen sostiene que todos los villanos en la cultura popular tienen una cosa en común: una indiferencia por el bienestar social. Todos los personajes negativos están de alguna manera aislados de la comunidad. Persiguen intereses egoístas, engañan y roban, sin dar nada a cambio al grupo.
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Incluso hoy, este comportamiento está mal visto. Y en el pasado, literalmente podía conducir a un desastre, porque las personas estaban mucho más conectadas de lo que están ahora. Y el comportamiento incorrecto de uno de los miembros podría provocar la muerte de toda la comunidad.
Debido a esta memoria histórica, dice Kjeldgaard-Christiansen, tenemos una aversión subconsciente a este comportamiento. Hasta tal punto que lo entendemos con toda naturalidad si, como castigo, el engañador y el ladrón son expulsados de la comunidad o incluso asesinados.
Sin embargo, incluso el mal varía en escala. Y los más peligrosos y despreciados por la gente no son solo estafadores y ladrones, sino psicópatas-sádicos que cometen actos sin corazón por puro placer. Estas son las personas a las que llamamos verdaderamente malvadas. Porque no vemos forma de justificar o explicar sus actos inmorales y, por tanto, creemos que merecen el castigo más severo.
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Volvamos a la risa. Kjeldgaard-Christiansen está seguro de que la risa diabólica es uno de los signos característicos y comprensibles de que es precisamente el mal irracional lo que acecha en el personaje. Lo que Schopenhauer llamó "deleite abierto y franco" del sufrimiento ajeno.
Los escritores de ciencia ficción y terror comprenden esto intuitivamente y asignan risa malvada a los personajes más oscuros de su ficción.
El poder de la risa malvada está en parte en su visibilidad. Por lo general, esto no es solo un sonido estridente, sino también una expresión de placer en el rostro del héroe, como en el caso de Jafar.
La risa real es difícil de fingir: surge involuntariamente, el sonido aparece debido a las vibraciones de los músculos internos de la laringe, que no podemos controlar. La risa reproducida por el esfuerzo voluntario suena tensa y antinatural. Por lo tanto, en el curso de la evolución de las personas, este sonido se ha convertido en una señal social confiable de la verdadera reacción de una persona a lo que está sucediendo.
Confiamos en la risa que escuchamos. A diferencia, por ejemplo, del habla, el héroe puede mentir con mucha sinceridad, incluso en las obras de los niños. La risa sádica y malévola, a diferencia del monólogo o el diálogo, deja muy poco espacio para la ambigüedad. Cuando lo escuchamos, no dudamos de la veracidad de los motivos del villano.
Esa risa es especialmente aterradora, porque contradice completamente su función prosocial habitual de expresar afecto. Después de todo, la risa suele producirse de forma espontánea durante una conversación amistosa u otra interacción y sirve para fortalecer los lazos sociales.
Hay razones más prácticas para usar este sonido en películas para niños y otros productos convencionales, explica Kjeldgaard-Christiansen. En los primeros videojuegos de Nintendo, como Mario, los gráficos eran primitivos y no provocaban una respuesta emocional por parte del jugador.
Gracias a la risa malvada, los creadores lograron crear un conflicto entre el bien y el mal y alentar a la gente a participar activamente en la lucha contra los "malos".
De hecho, este es el único gesto comunicativo de estas vagas criaturas antropomórficas de píxeles. Sin embargo, hace su trabajo a la perfección.
La risa malvada, a pesar de su efecto inicialmente poderoso, tiene su límite. Por el contrario, se interpone en narrativas complejas donde los sentimientos de los personajes tienen múltiples capas. Una demostración tan vívida del placer del sufrimiento de los demás hace que sea difícil encontrar motivos más profundos o el papel del contexto y las circunstancias en el comportamiento del héroe.
Sin embargo, la risa siniestra es perfecta para historias con moralidad en blanco y negro. Por lo tanto, se puede encontrar con mucha más frecuencia en productos destinados a un consumidor joven que aún no ha desarrollado una comprensión sutil del mundo. Aquí no tiene igual en términos de impacto emocional.
El artículo de Kjeldgaard-Christiansen es uno de los estudios psicológicos más curiosos de los últimos tiempos. Plantea muchas preguntas: por ejemplo, sería interesante comparar las propiedades acústicas de la risa y descubrir qué sonidos percibimos más malvados. Pero, en mi opinión, el primer lugar de esta clasificación siempre será de Jafar.
Adaptado de Hay una fascinante historia psicológica detrás de por qué los malos de tus películas favoritas tienen una risa verdaderamente malvada, publicado por primera vez en el Research Digest de la British Psychological Society
