Conocida en la comunidad científica, Henrietta Lacks nació en Roanoke el 1 de agosto de 1920. Ella era descendiente de esclavos y trabajaba en el campo del tabaco para mantener a cinco niños.
Aproximadamente a la edad de 30 años, Lax comenzó a experimentar un fuerte dolor en el útero, una condición que trató de ocultar a su familia a toda costa.
Con el desarrollo de la enfermedad y la posterior hospitalización, Henriketta fue diagnosticada con un tipo de tumor cervical nunca antes visto.
Durante la estadía de Henrietta en el hospital, su médico envió sus células tumorales para su análisis al jefe del laboratorio de investigación de células de tejidos del hospital, George Guy.
Resultó que las células, que llevan el nombre del acrónimo del nombre y apellido Henrietta Lacks - HeLa, tienen varias habilidades únicas. Se multiplicaron dos veces más rápido que las células de los tejidos normales, y su programa de supresión del crecimiento se desactivó después de un cierto número de divisiones: se volvieron inmortales.
Esta línea celular causó sensación en el mundo de la medicina y la biología, especialmente después de que resultó que las células pueden sobrevivir incluso al correo, en el que Guy participó activamente.
A partir de ahora, los científicos tienen la primera línea celular estable e incluso eterna del mundo que imita adecuadamente la esencia del cuerpo humano. Ahora era posible realizar experimentos y experimentos en una línea celular homogénea, lo que permitió considerar sus resultados confiables y reproducibles en otros laboratorios, y las células no murieron hasta el final del experimento, lo que a menudo sucedía con otras líneas celulares.
Fueron las células HeLa las que determinaron el tremendo ritmo de desarrollo de la biología molecular en el último tercio del siglo XX. Sin ellos, no habría muchos medicamentos, incluida la vacuna contra la polio. Las células volaron al espacio (por primera vez, en diciembre de 1960). Estudian el cáncer, el SIDA, la exposición a la radiación y sustancias tóxicas y muchas otras cosas.
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Casualmente, George Guy anunció una nueva era en la investigación médica el mismo día que murió Henrietta.
