Lo que alguna vez se pensó que era el último hielo marino en perder su capa de hielo perenne en el Océano Ártico ahora se está derritiendo dos veces más rápido que cualquier hielo ubicado en el área.
Los científicos han publicado un video que muestra que la capa más antigua y gruesa de agua oceánica congelada en los últimos 35 años ha perdido el 95% de su masa, lo que los expertos dicen que es un "indicador dramático" del cambio climático.
El área ahora está dominada por hielo más delgado y móvil que es más susceptible a derretirse, lo que "ha puesto estrés en todo el espectro de organismos dependientes del hielo, desde algas glaciares hasta osos polares".
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El estudio fue realizado por la American Geophysical Union, una organización de ciencias de la tierra acreditada, que también publicó un video que detalla cómo se está derritiendo "el hielo marino más antiguo y más grueso" del Ártico.
Los expertos creen que el hielo marino, ubicado en el archipiélago ártico canadiense occidental y que se extiende hasta la costa norte de Groenlandia, es "el último en perder su capa de hielo de varios años", según un artículo de Advancing Earth and Space Science.
Los modelos climáticos predicen que el verano en el Ártico pronto podría estar libre de hielo, y se espera que esto suceda ya en 2030.
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Esto significa que menos de 386,000 millas cuadradas (casi un millón de kilómetros cuadrados) de hielo marino de verano cubrirán el Océano Ártico, frente a 1,60 millones de millas cuadradas (más de 4 millones de kilómetros cuadrados) en 2016.
La retirada del hielo marino es "alarmante, no solo un indicador de nuestro clima cambiante, sino también un factor que afecta a los frágiles ecosistemas regionales", escriben los investigadores.
El derretimiento del hielo marino viejo ha dejado espacio para capas heladas más jóvenes, que tienen entre uno y cuatro años, que son más susceptibles a derretirse durante los meses de verano, dicen los expertos.
El hielo se está adelgazando en dos subregiones separadas, que están perdiendo 1,3 pies de espesor de hielo durante una década (aproximadamente 40 centímetros), lo que equivale a 5 pies de pérdida de hielo desde finales de la década de 1970 (más de 150 centímetros), según un nuevo estudio.
La última región de hielo fue el hogar y refugio de una variedad de vida silvestre y es el último lugar donde pueden retirarse en un mundo donde las temperaturas aumentan constantemente.
Según los autores del estudio, comprender cómo cambian las últimas regiones de hielo a lo largo del año puede ayudar a determinar qué ubicaciones son las más adecuadas para proporcionar refugio a la vida silvestre que depende del hielo marino.
Por ejemplo, los lugares con menos movimiento de hielo pueden proporcionar condiciones más adecuadas para una reserva natural, ya que el hielo permanecerá allí más tiempo. El nuevo estudio proporciona información para que los legisladores la consideren al establecer áreas protegidas en el Ártico, dijo Moore.
