Hemos escrito más de una vez que el plástico es una seria amenaza para la vida en la Tierra. Así, más de la mitad de los habitantes del mar y de las profundidades oceánicas, incluido el plancton, se alimentan de microplásticos. La prensa mundial informa regularmente sobre animales con kilogramos de plástico en el estómago. Sin embargo, los problemas no terminan ahí. Los científicos han descubierto que la nieve en el Ártico cae junto con partículas de plástico. Pero, ¿cómo es esto posible?
¿Qué está pasando en el Ártico?
Debido al calentamiento global, el Ártico está perdiendo hielo rápidamente. Pero el Ártico representa alrededor del 10 por ciento de todas las reservas de hielo de la Tierra. Aunque la cantidad de hielo cambia constantemente con las estaciones, la Organización Meteorológica Mundial ha estimado que durante los últimos 30 años, el Océano Ártico ha perdido el 95 por ciento de su hielo perenne.
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Resulta que el territorio del Ártico solo en 2017 perdió unos 260 mil kilómetros cuadrados de hielo. El derretimiento del hielo ártico está poniendo en peligro la vida de los osos polares en peligro de extinción. Entre otras cosas, afecta el aumento del nivel del mar y afecta el clima de todo el planeta.
¿Cómo llegó el plástico a la nieve?
El trabajo de científicos alemanes y suizos se publica en The Journal of Science Advances. Los investigadores se sorprendieron por la cantidad de partículas de plástico microscópicas encontradas en las muestras de nieve del Ártico. Había alrededor de 10 mil partículas por litro.
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Hasta ahora, se creía que el Ártico es una de las pocas regiones de la Tierra que no está contaminada por plástico. La autora principal del estudio, la Dra. Melanie Bergman, esperaba encontrar algunas partículas de plástico en las muestras, pero no 10,000 partículas por litro. Según el Dr. Bergman, las partículas de microplásticos llegaron a la nieve del Ártico desde el aire.
¿Qué son los microplásticos?
Los microplásticos se consideran partículas de no más de 5 mm. Los científicos saben desde hace mucho tiempo que el aire del planeta está contaminado con partículas de plástico microscópicas. Sin embargo, los científicos no pueden decir hasta qué punto estas partículas contenidas en el aire son peligrosas para la salud y si son peligrosas en absoluto.
En las muestras de nieve del Ártico, algunas de las partículas de plástico eran tan pequeñas que los científicos no pudieron comprender su origen. Los investigadores también tomaron muestras de nieve de Alemania y Suiza. Resultó que la nieve urbana contiene mucho más plástico que la nieve ártica.
Lyubov Sokovikova
