Los epidemiólogos de todo el mundo temen que algún tiempo después de la eliminación de los encierros, las prácticas de distanciamiento social y otras restricciones, el mundo estará cubierto por una segunda ola de COVID-19. Averigüemos qué es y cómo se vería la segunda ola si realmente sucediera.
Durante la Primera Guerra Mundial, los chinos, por decirlo suavemente, no estaban a la altura del resto del mundo: hubo una lucha por el poder en el país, los chinos declararon la guerra a Alemania, luego reconocieron esta decisión como inconstitucional y luego la anunciaron nuevamente. Cuando los aliados les exigieron ayuda, los chinos empezaron a equipar una especie de "batallón de construcción" en Europa. Los trabajadores chinos tuvieron que cavar trincheras, tender cables telegráficos, construir barricadas y vías férreas.
Trabajadores chinos, militares británicos y el tanque Mark II.
En 1918, comenzó una epidemia de "enfermedades del invierno" en el país (hoy lo llamaríamos un "resfriado"), por lo que no es de extrañar que las personas enfermas de gripe también estuvieran entre las unidades del cuerpo laboral chino que fueron enviadas a la guerra.
norte
Conocemos el resultado: unos 8,5 millones de soldados murieron por balas y artillería en cuatro años de guerra, casi 13 millones de civiles fueron víctimas del hambre y el asesinato. El número de víctimas de la "gripe española" sacadas de China por trabajadores desarmados alcanzó los 50 millones en dos años de la pandemia.
En 2016, los historiadores canadienses reconstruyeron las circunstancias de la pandemia mundial. Aunque el panorama era ligeramente diferente de un país a otro, hay tres oleadas distintas de la pandemia en todo el mundo, que se producen en la primavera de 1918, el otoño de 1918 y el invierno de 1918-1919. La mayoría de las víctimas de la pandemia murieron en la segunda ola.
Desde marzo de 1918 hasta el verano de 1919, tres oleadas de influenza pandémica pasaron por los Estados Unidos. La pandemia alcanzó su punto máximo durante la segunda ola de - en el otoño de 1918.
La mayoría de los chinos fueron transportados a Europa a través de Canadá: los dejaron en el puerto, los subieron a los trenes y luego los transportaron al otro extremo del país y los transportaron a Nueva York. Desde allí fueron enviados a Escocia y luego a Francia, donde finalmente se encontraron en una zona de guerra.
Video promocional:
El primer ministro canadiense temía con bastante razón que los trabajadores chinos se dispersaran por el camino. Para evitar que esto sucediera, asignó soldados a los carruajes. Aquí ocurrió el primer brote en 1918: los canadienses bloquearon la ruta para las siguientes unidades chinas, pero la enfermedad ya había estallado: los soldados que custodiaban a los chinos comenzaron a enfermarse.
Uno de los primeros "centros internacionales" de la enfermedad fue la ciudad portuaria británica de Plymouth, un lugar al que también viajaban los trabajadores chinos. Desde este puerto, junto a los marineros infectados, llegó el español a Europa, África, Nueva Zelanda y Estados Unidos. En cuatro meses, la enfermedad se extendió a la mitad del mundo y comenzó a matar.
Francia, 1918. Trabajadores ferroviarios canadienses y trabajadores chinos ayudándoles.
La ola disminuyó en enero de 1919, después de que la mayoría de la gente del planeta se enfermara. Las personas susceptibles al virus pueden compararse con el "combustible": tan pronto como la mayor parte del combustible "se quemó", la "máquina" de la epidemia se detuvo. Por lo tanto, la tercera ola ya era más como un pequeño destello. En el invierno de 1918-1919, las personas sin inmunidad a la gripe española se contagiaban de vez en cuando, pero ya eran pocas, por lo que la tercera ola resultó ser mucho menor que la segunda.
En 1918, no había suficiente personal médico en la retaguardia: médicos y enfermeras estaban en guerra. Las plazas hospitalarias se agotaron rápidamente, por lo que las escuelas y otros lugares públicos comenzaron a adaptarse para hospitales. Pero incluso los médicos que se quedaron en casa pudieron hacer poco para ayudar a los enfermos: aún no se habían inventado las vacunas y los medicamentos para la influenza. La gente común se rescató con remedios caseros como una mezcla de agua, sal y queroseno. La demanda de alcohol ha aumentado considerablemente; muchos esperaban alcohol (incluso algunos médicos recomendaron beberlo para protegerse contra la gripe).
Realmente no sabían cómo diagnosticar la gripe. Todo lo que sabían los médicos era que la enfermedad se contagia al estornudar y toser. Debido a esto, la influenza a menudo se confundía con otras enfermedades y no se registraba adecuadamente, por lo que los brotes de la enfermedad a menudo pasaban por alto en los documentos. Como resultado, las medidas que podrían contener la propagación de la enfermedad se aplicaron de manera desigual, o demasiado tarde, cuando ya se había perdido el momento óptimo para contener la enfermedad.
Influenza 1918 y coronavirus 2019
El Centro Estadounidense de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas (CIDRAP) cree que el mejor modelo para comprender una pandemia de coronavirus es la influenza pandémica en lugar de brotes anteriores de la enfermedad por coronavirus.
La enfermedad por coronavirus COVID-19 asociada con el SARS-CoV-2 no es muy similar a sus otros predecesores de coronavirus. La epidemia de SARS-CoV-1 SARS de 2003 se detuvo rápidamente, por lo que en 2004 no se notificaron nuevos casos, y el MERS-CoV, en principio, no pudo causar una pandemia internacional.
Según los investigadores, las similitudes entre las pandemias de influenza pasadas y la pandemia de la enfermedad por coronavirus son sorprendentes de varias maneras:
- Susceptibilidad poblacional. Tanto el coronavirus SARS-CoV-2 como el virus de la influenza A (H1N1) son patógenos virales completamente nuevos a los que la humanidad no tiene inmunidad. Esto significa que cualquier persona que se encuentre con cada uno de estos virus corre el riesgo de enfermarse.
- "Estilo de vida" y método de distribución. Ambos virus se depositan en el tracto respiratorio y se transmiten junto con las gotitas más pequeñas de saliva.
- Transmisión por pacientes asintomáticos. Ambos virus pueden ser transmitidos por personas que ni siquiera saben que están enfermas.
- Potencial epidémico. La práctica muestra que ambos virus pueden infectar a muchas personas y propagarse rápidamente por todo el mundo.
Pero también hay diferencias. COVID-19 es más infeccioso que la influenza: el índice reproductivo (R0) es más alto para la infección por coronavirus. Tiene un período de incubación más largo (cinco días frente a dos) y un porcentaje más alto de portadores asintomáticos (hasta un 25 por ciento frente a 16 para la influenza). Además, el momento de mayor contagio, muy probablemente, cae en la etapa asintomática, a diferencia de la gripe, para la cual este momento ocurre en los primeros dos días después del inicio de los síntomas. Por lo tanto, si la influenza tiene un R0 en el rango de 1.4-1.6, entonces el coronavirus, según varias estimaciones, puede tener un R0 de 2.6 a 5.7.
Por lo tanto, se puede comparar la pandemia de gripe española de 1918-1920 COVID-2019, y la comparación estará "a favor" de la enfermedad por coronavirus. Teniendo en cuenta que en el pico de la gripe española, un paciente infectó a dos, entonces el hipotético "tsunami" de COVID-2019 podría ser entre una y media y tres veces más peligroso.
Habrá una segunda ola
El brote de cualquier enfermedad infecciosa se detiene cuando su número reproductivo efectivo, Re, se reduce a menos de uno. Esto sucede en un momento en que la cantidad de personas vulnerables al virus disminuye, de modo que la persona enferma ya no puede infectar a nadie más.
Para calcular cuántas personas deben volverse invulnerables para que la pandemia se detenga, se debe tener en cuenta la proporción de personas susceptibles a la infección. Para detener la epidemia, sR0 <1. Es decir, s <1 / R0. Y si el R0 de la infección por coronavirus es 2.6-5.7, entonces, para que Re se convierta en menos de uno en un caso particular, la proporción de personas susceptibles a la infección debe ser inferior al 40-20 por ciento.
Esto se puede lograr de las siguientes formas:
- Si el 60-80% de la población se enferma.
- Si el mismo 60-80% de las personas pueden vacunarse.
- Si todas las personas infecciosas están aisladas de las personas vulnerables y sus contactos están controlados.
En esta situación, la pandemia se detendrá y no habrá una segunda ola. Es cierto que esto funcionará solo si la inmunidad de aquellos que han estado enfermos o vacunados es estable; de lo contrario, después de un tiempo, las personas comienzan a infectarse en un segundo círculo. Sin embargo, los investigadores aún no saben exactamente qué tan fuerte será la inmunidad al SARS-CoV-2. Debe tenerse en cuenta que, en principio, no se forma inmunidad persistente contra las infecciones por coronavirus, por lo que no se puede descartar el riesgo de reinfección con otra cepa de coronavirus.
norte
Como en los días de la gripe española, la humanidad aún no tiene protección contra la enfermedad por coronavirus. No existen medicamentos efectivos, y es poco probable que aparezcan en un futuro cercano, y podremos contar con la aparición de una vacuna solo en uno o dos años. Sin embargo, tampoco podemos hacer nada con la enfermedad, contando con la inmunidad colectiva, porque entonces el coronavirus matará al 0,9-7,2% de los pacientes, por lo que el precio de la inmunidad será demasiado alto.
Lo único que le queda a la humanidad es implementar medidas para contener la enfermedad: o declarar la cuarentena (como en China, Italia, Dinamarca e Inglaterra), o llamar a la población al distanciamiento social (aproximadamente como en algunos estados de Estados Unidos y Rusia). Estas medidas pueden reducir la cantidad de nuevas infecciones y salvar miles de vidas, pero no ayudarán a adquirir un escudo inmunológico.
Si abandonamos prematuramente el distanciamiento social, Re seguirá siendo el mismo. Y dado que es muy difícil entender cuándo ya es posible empezar a abandonar las medidas para contener la enfermedad, tenemos que admitir que la posibilidad de una segunda ola de COVID-19 es muy alta.
Lección de St. Louis
Hay poca información sobre cómo intentaron contener la gripe en Europa durante la gripe española; casi no se han conservado documentos al respecto debido a la guerra. La guerra no afectó el territorio de Estados Unidos, por lo que hay más registros en este país. Por lo tanto, sabemos que en las ciudades y bases militares estadounidenses, donde lograron introducir medidas de contención (cuarentena, cierre de escuelas, prohibición de reuniones públicas), la mortalidad fue menor y el pico de la epidemia llegó más tarde. Es cierto que en muchas comunidades, la orientación del gobierno local sobre los peligros de la influenza no se comprendía bien y, a menudo, se ignoraba por completo.
Por ejemplo, la gripe española llegó a St. Louis en octubre de 1918. Con el apoyo del alcalde, el comisionado de salud, Dr. Max Starkloff, cerró escuelas, teatros, cines, lugares de entretenimiento de la ciudad, prohibió los tranvías y las reuniones de más de veinte personas. Incluso cerró iglesias por primera vez en la historia de la ciudad. El arzobispo estaba muy descontento, pero no pudo revertir la decisión del médico.
Personal de la Cruz Roja en St. Louis, octubre de 1918.
Además de las medidas que hoy se denominarían "distanciamiento social", el Dr. Starkloff también trabajó con la población: repartió un folleto entre la gente del pueblo en el que instaba a taparse la boca con la mano al toser para no contagiar la enfermedad. El folleto se imprimió en ocho idiomas; incluso hubo una versión en ruso y húngaro.
Gracias a sus esfuerzos, el número reproductivo efectivo (Re) ha caído por debajo de uno. Sin embargo, el St. Louis se relajó demasiado pronto. En la undécima semana de distanciamiento social, el gobierno decidió que el peligro había pasado y levantó las restricciones. La gente volvió a lanzarse a escuelas e iglesias y se volvió a infectar entre sí. Como resultado, Re volvió a crecer y comenzó una segunda ola de la enfermedad, más poderosa que la primera. Dos semanas después, el gobierno se dio cuenta y reanudó las medidas restrictivas, la epidemia comenzó a declinar, pero, por supuesto, no había forma de devolver a los muertos.
Exceso de tasa de mortalidad por cada 100 mil personas en St. Louis durante la epidemia de gripe española.
Después del final de la pandemia, quedó claro que incluso estas medidas "a medias" eran beneficiosas. En St. Louis, 1703 personas murieron, la mitad que la vecina Filadelfia. Es cierto que también se introdujeron medidas restrictivas en la ciudad, pero después del desfile de 200.000 personas.
Que olas pueden ser
En los años veinte del siglo XX, la gente sabía muy poco sobre la naturaleza de la gripe española; ni siquiera había una certeza exacta de que fueran virus, y no bacterias, los que la causaran. Desde entonces, la humanidad ha acumulado conocimientos y ha sobrevivido a tres pandemias más, y ninguna de ellas fue tan devastadora como la pandemia de 1918-1920.
No hemos aprendido a tratar las enfermedades respiratorias virales, pero hemos aprendido a contenerlas. La eficacia de las medidas disuasorias también puede ser diferente; por lo tanto, los expertos de CIDRAP ofrecen al menos tres escenarios, según los cuales, en teoría, la "segunda ola" podría desaparecer.
Navegar
Uno de los escenarios para el desarrollo de una pandemia del nuevo coronavirus.
Cómo podría verse. Después de la primera ola, las mismas olas vendrán una vez cada 1-2 años, y a partir de 2021, olas un poco más pequeñas.
¿Bajo que condiciones? Si todo sigue como sigue. Al final, los estados tendrán que aflojar las medidas de contención y la gente tendrá que ir a trabajar. A pesar del distanciamiento social, con el tiempo, las personas comienzan a infectarse nuevamente. Cuando la pandemia alcance un cierto umbral, las restricciones deberán imponerse nuevamente, y la nueva pandemia disminuirá. Pequeñas olas “rodarán” a la humanidad hasta que el 60-70% de las personas estén enfermas, o hasta que aparezca una vacuna.
Tsunami
Uno de los escenarios para el desarrollo de una pandemia del nuevo coronavirus.
Cómo podría verse. En el otoño (o invierno) de 2020, un "tsunami" golpeará a la humanidad, seguido de varias olas más pequeñas en 2021, como en la gripe española.
¿Bajo que condiciones? Si la primera ola de humanidad no enseña nada. En lugar de prepararse para la segunda ola, el gobierno ignorará la "advertencia" y no gastará dinero en dotar de personal a los hospitales, y los ciudadanos vivirán como antes: yendo a conciertos, restaurantes y otros lugares donde la gente se reúne. La situación será similar a la del "oleaje", sólo que la próxima ola será inmediatamente gigantesca y ganará altura rápidamente. En esta situación, el 60-70% de los que han estado enfermos, necesarios para la inmunidad colectiva, serán reclutados rápidamente, pero con grandes pérdidas.
Onda
Uno de los escenarios para el desarrollo de una pandemia del nuevo coronavirus.
Cómo podría verse. Como el surf, pero sin tener que volver a introducir medidas restrictivas. Es decir, no habrá nuevas pandemias, pero sí varias epidemias menores en 2020-2021.
¿Bajo que condiciones? Si el coronavirus SARS-CoV-2 se adapta rápidamente a sus nuevos huéspedes humanos y por lo tanto pierde su potencial letal. Esto aún no ha sucedido con las pandemias de influenza. Pero es posible que sea diferente con el coronavirus. El SARS-CoV-1 desapareció después de la primera epidemia, pero fue mucho menos contagioso. En general, los virus de esta familia (por ejemplo, los menos peligrosos HCoV-OC43 y HCoV-HKU1) tienden a circular constantemente en la población y esperan el momento adecuado para provocar otra epidemia.
