Mientras trabajaba en este artículo, el autor recordó una conferencia de su profesor universitario, un destacado físico de cristales Yakov Geguzin. Posteriormente, basándose en los materiales de esta conferencia, Yakov Evseevich creó una obra maravillosa "Living Crystal", donde, usando el ejemplo de virus y cristales, mostró brillantemente la fragilidad de los límites entre la naturaleza viva e inanimada. Hoy, todo esto ha pasado repentinamente de la investigación académica a material de actualidad. No hace falta decir que durante mucho tiempo el mundo entero ha temido al coronavirus, y muchos se preguntan: ¿cuáles son los misteriosos organismos "medio muertos" que han golpeado a la humanidad?
Organismos al borde de la vida
El origen de la vida es el mayor secreto del universo. Al mismo tiempo, la aparición de virus en el árbol evolutivo de la vida es el mismo acertijo candente de las ciencias naturales. Algunos científicos incluso consideran que los virus son una forma especial de vida. Sin embargo, los virus no tienen estructura celular ni metabolismo, por lo que es difícil clasificarlos como vivos. Por lo tanto, en sentido figurado se les llama "organismos al borde de la vida".
norte
Mientras tanto, la enciclopedia indica que en latín "virus" significa "veneno". Hoy en día, la ciencia conoce más de cinco mil virus que llenan todo a su alrededor y afectan fuertemente a la flora y fauna. Los virus se encuentran en todo tipo de seres vivos, incluidos hongos, musgos, bacterias y líquenes.
En qué condiciones y cuándo los virus "deciden" atacar a una persona, ni un solo virólogo lo sabe. En términos generales, los ataques virales nunca se detienen, porque un virus no es una bacteria ni un microorganismo. Es una pieza de información genética empaquetada en una capa de proteína. No tiene célula, y fuera de un organismo vivo se comporta como una especie de "zombi", congelado en un estado "límite". El virus no puede desarrollarse de forma independiente, para ello necesita vitalmente una célula extraña.
Al mismo tiempo, a diferencia de la opinión popular, cualquier virus no es un "asesino en serie" microscópico en absoluto, y su tarea principal no es destruir una célula viva, sino, utilizando sus recursos, crear la máxima cantidad de copias propias. Mientras tanto, la persona ni siquiera sospecha que fragmentos de información genética lo bombardean cada segundo. Una vez en la célula, el virus pronto la subyuga. Al mismo tiempo, es imperativo para él suprimir el sistema de defensa antiviral, así como evitar que el microorganismo se autodestruya, habiendo recibido una señal sobre la invasión de otra persona. O la célula puede indicarle a otras células que algo anda mal y comienza la inflamación. Los virus también suprimen este mecanismo, pero con distintos grados de éxito. En realidad, hay muchos más intentos de capturar células por virus que casos en los que comienza la enfermedad. Más a menudo gana la celday ni siquiera sabremos que nos entró un virus. Pero, entonces, ¿cómo surgen las epidemias? ¿Y por qué el coronavirus de repente se enfureció en China?
Video promocional:
Coincidencia banal
Por extraño que parezca, los expertos en epidemiología creen en su mayor parte que el desarrollo de epidemias o pandemias globales está asociado con una coincidencia banal. Al mismo tiempo, los virus se vuelven realmente mortales para los humanos solo si logran pasar de un tipo de animal a otro. De hecho, este es un evento bastante raro. Por ejemplo, los virus de plantas a animales no se transmiten más de una vez en un millón de años. Sin embargo, para especies estrechamente relacionadas, por ejemplo, de primates a humanos, una transición exitosa puede ocurrir anual y repetidamente. Con menos frecuencia, una vez por década, este puede ser el caso de los mamíferos y los humanos. Pero el ébola puede ser transmitido a los humanos por colonias de murciélagos zorros voladores. También puede recordar la gripe aviar y porcina.
En términos generales, los brotes de epidemias son extremadamente desiguales y pueden ocurrir durante varios años seguidos y una vez cada dos décadas. Por lo tanto, por cada transición exitosa del virus, hay más de un millón de fallos.
Es una situación tan rara, según los virólogos chinos, que surgió en el caso del coronavirus. Se formó una transición interespecies excepcionalmente exitosa, en la que, a través de la mediación de serpientes de pantano, ratones y pangolines, el virus de los murciélagos llegó a los humanos. Al mismo tiempo, la situación epidemiológica general desfavorable jugó un gran papel: hacinamiento extremo de la población, bajo nivel de higiene del hogar y estrecho contacto entre personas y animales. Resulta que debido a las características específicas de los mercados de alimentos chinos, el virus "alienígena" "enganchó" a una persona y luego se extendió rápidamente entre la masa de compradores y vendedores del mercado.
En otros países, no existen condiciones tan específicas, aunque es bien sabido que los murciélagos infectados con aproximadamente los mismos virus peligrosos viven no solo en el sudeste asiático, sino también en el sur de Europa, incluido el Mediterráneo norteafricano. Además, hay pocos lugares donde murciélagos, serpientes y pangolines sean manjares y donde sean masacrados en mercados insalubres.
norte
Mientras tanto, una gran cantidad de virus pueden transmitirse a una persona. Los microbiólogos creen que su número puede estimarse multiplicando el número de todas las especies de mamíferos por 1000. Pero si las condiciones no son favorables para la propagación de una infección viral, en principio no hay nada que temer.
Patrimonio del mundo antiguo
Los científicos a mediados del siglo pasado llegaron a la conclusión de que los virus son el patrimonio más antiguo de la flora y fauna primarias. Lo más probable es que aparecieran antes del nacimiento de las primeras células, hace unos cuatro mil millones de años. Además, el genoma humano se compone principalmente de virus o sus residuos. Esto significa que fueron la base para el desarrollo de la vida en la Tierra. Está comprobado que el hombre como mamífero les debe su existencia, ya que gracias a los virus se empezaron a formar los órganos más importantes de nuestros antepasados.
Además, los virus han aumentado enormemente la eficiencia de la evolución. Transferían información genética de manera mucho más eficiente de lo que lo hacían solo durante la reproducción natural. Es decir, transmitieron genes exitosos no a la descendencia de la especie, sino inmediatamente a un nuevo organismo.
Los virus mutan. Los científicos dicen que en muchos de ellos, cada nuevo genoma tiene una mutación adicional. El virus cambia a veces en unas pocas horas. ¡No hay virus idénticos dentro de una célula, dentro de un ciclo de reproducción! Para poder adaptarse a las nuevas condiciones, el virus cambia produciendo una variedad de variantes en la población. La mutación por virus Típica es una parte indispensable de su ciclo de vida. El propio genoma de los virus es un millón de veces más pequeño que el de un humano y, para competir con nosotros, crean muchas variantes que pueden ser "útiles" en diferentes condiciones.
Los virólogos creen que la variabilidad es una de las principales cualidades de los virus. Pueden volverse más o menos peligrosos, cambiar puntos de aplicación, adaptarse, buscar cada vez más nuevas formas de supervivencia. Esto se evidencia en la historia de epidemias del presente siglo, que incluyen varios virus agresivos. Pero poco a poco una persona, sin embargo, se adapta a ellos, aunque le cuesta grandes sacrificios. Entonces, el curso de la enfermedad se volvió menos severo. Lo mismo aguarda la evolución del coronavirus: mutará, eligiendo cada vez más nuevas víctimas, mientras se vuelve menos peligroso.
Bases biológicas de la infección viral
La transmisión del virus de persona a persona generalmente ocurre a través de gotitas en el aire cuando tosimos y estornudamos. Sin embargo, el mismo coronavirus puede ingresar al medio ambiente con partículas de saliva o flema solo si ya ha comenzado a reproducirse en el cuerpo humano en cantidades notables.
Aquí surge una contradicción lógica. Una persona está enferma por un nuevo virus porque el virus se multiplica en sus pulmones, destruyendo simultáneamente las células, que obliga a reproducir continuamente sus copias. El virus en sí no puede multiplicarse, para ello necesita utilizar las células del organismo del huésped. Surge la pregunta: ¿dónde, entonces, en una persona sin síntomas de la enfermedad, pueden aparecer los virus que son transportados por aire a otra persona?
Por lo general, la respuesta a esta pregunta es la siguiente: en las primeras etapas de la reproducción del virus, las células humanas ya pueden crear copias del mismo, pero aún no tienen tiempo de morir a causa de este trabajo o del ataque de represalia del sistema inmunológico que reacciona a tal "impresión" de copias del virus en nuestras células. Y luego la persona aún no tendrá síntomas, pero ya será moderadamente infecciosa.
El concepto de "puede ser peligroso y el paciente no presenta síntomas" surgió durante la investigación sobre epidemias de gripe común. Un tercio de las personas que contraen su virus, las más sanas y fuertes, no sienten que estén enfermas. No tienen temperatura ni otros síntomas perceptibles.
Durante mucho tiempo, los médicos pensaron que estas personas aseguran la propagación del virus de la influenza aislándolo en pequeñas cantidades. Las personas con coronavirus, en teoría, también podrían comenzar a secretar cápsides virales (membranas de proteínas en forma de corona, "adheridas" a las células) con gotas de saliva o flema, como "asintomáticas" infectadas con la gripe.
Según los científicos, la lucha contra otras enfermedades podría ser el motivo de la rápida propagación del coronavirus. La influenza A y B prácticamente han desaparecido en los últimos 15 años gracias a potentes vacunas. Este "espacio vacío" lo tomó el coronavirus.
Resulta que la medicina prácticamente ha destruido la gripe común y han aparecido cepas de coronavirus en su lugar. En ese sentido, un lugar santo nunca está vacío. Generalmente, tras superar la pandemia actual, puede aparecer un virus aún más peligroso o incluso toda una familia de cepas. Al igual que el coronavirus resultó ser más fuerte que la gripe, pero la próxima enfermedad puede resultar aún más masiva y agresiva …
Revista: Secretos del siglo XX №22. Autor: Oleg Faig
