Los científicos, sin embargo, no pueden entender por qué mata pájaros; no parece que lo esté haciendo bien.
Estamos hablando de pyzonia, un árbol que crece en islas de coral y arrecifes de los océanos Índico y Pacífico. En este árbol crecen vainas de semillas largas, cubiertas de moco y ganchos y "agarrando" todo lo que las toca. Cuando, por ejemplo, un pájaro se posa en la rama de un árbol, las vainas se adhieren al cuerpo del ave con ganchos, por lo que ya no puede volar y al cabo de un tiempo muere de hambre. Además, no se trata de un caso aislado, sino de una práctica muy extendida: por ello, Pizonia fue apodada "la cazadora de pájaros".
Alan Burger, investigador de la Universidad de Victorian (Canadá), se enteró de este árbol en la década de 1990 y fue a la isla Cousin en las Seychelles para estudiar mejor la pyzonia y comprender por qué "trata" a las aves tan sedientas de sangre. … En el transcurso de 10 meses, entre 1999 y 2000, el especialista realizó experimentos para determinar los beneficios de la pyzonia de las aves "capturadas" por las vainas de semillas.
Para empezar, el investigador miró para ver si los cuerpos de aves en descomposición y ricos en nutrientes tenían algún efecto positivo en el crecimiento de las semillas. Sin embargo, como vio Burger, las semillas sobrevivieron y germinaron de la misma manera, tanto al lado del cadáver como lejos de él. Además, se observa que el árbol recibiría más fertilizante de los excrementos de los pájaros, por lo que le serían mucho más útiles vivos.
El investigador nunca encontró una razón por la cual la pyzonia mata pájaros. Además, las aves vivas serían de mayor beneficio para ella, incluso al ayudar a esparcir sus semillas.
El estudio de Burger sobre pyzonia se publicó en el Journal of Tropical Ecology en 2005.
