La situación puede empeorar hasta que prevalezca la frialdad.
¿Qué sucede cuando un aparato presidencial, plagado de escasez de personal, experiencia y control, así como la resistencia de los adversarios internos, se enfrenta a una crisis creciente con una superpotencia nuclear? Es probable que pronto aprendamos esto de nuestra propia experiencia, ya que grupos influyentes tanto en Rusia como en Estados Unidos están ansiosos por luchar.
En Estados Unidos, una alianza asombrosa de republicanos acérrimos que no han llegado a un acuerdo con su derrota de los demócratas y los "halcones" en el ejército y la inteligencia ve a Rusia como un enemigo común que no ha pagado por sus crímenes. Muchos están convencidos de que las esperanzas del presidente Trump de mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Rusia son, en el mejor de los casos, ingenuas y, en el peor, una cubierta cínica de tratos inmorales, si no traicioneros, con autoridades y empresarios rusos deshonestos. La resistencia general de estos grupos contra cualquier esfuerzo por encontrar el más mínimo entendimiento con Moscú, respaldada por filtraciones sistemáticas de material relacionado con Rusia en los medios de comunicación diseñados para precipitar la caída de Trump, está ejerciendo una presión increíble sobre el presidente para que dé paso a los oficiales militares y de inteligencia.para que respondieran a la mala conducta rusa. El reciente anuncio de que el Congreso ha llegado a una decisión casi unánime de adoptar nuevas sanciones antirrusas y limitar la capacidad del presidente para levantarlas solo subraya cuán poderosas son estas fuerzas.
En Rusia, sin embargo, el optimismo efímero sobre la nueva administración estadounidense fue reemplazado por la preocupación por el escándalo causado por la interferencia rusa en las elecciones, luego la irritación por la creciente incapacidad de Washington para actuar y finalmente se convirtió en una ira genuina por la continua falta de voluntad de los Estados Unidos para devolver a Rusia las propiedades diplomáticas confiscadas. en los últimos días antes de la salida de la administración Obama. Hasta ahora, el presidente Putin y el canciller Lavrov han contenido la creciente presión de los nacionalistas rusos para responder a lo que ven como una agresión estadounidense. Por ejemplo, Putin optó por abstenerse de una respuesta simétrica a la expulsión de 35 supuestos agentes de inteligencia rusos de Estados Unidos, prefiriendo darle una pizarra limpia a la futura administración Trump. Además,reaccionó con moderación al ataque estadounidense contra objetivos militares en Siria. Sin embargo, a pesar de la caricatura de Putin en los medios estadounidenses, donde está dotado de un poder casi absoluto sobre el sistema político ruso, no puede ignorar para siempre la presión de la derecha rusa, especialmente cuando sus llamados a la moderación rusa no son correspondidos en Washington.
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Ambas partes presentan afirmaciones bien fundadas entre sí, pero además de esto, ambas sufren profundos malentendidos mutuos. Rusia ha malinterpretado el apoyo estadounidense a los procesos democráticos en Rusia y los países vecinos como un intento de cercar y derrocar aún más al gobierno ruso. En Ucrania, Georgia y otras repúblicas de la ex Unión Soviética, las fuerzas democráticas también se apoyaron en una firme plataforma nacionalista y antirrusa. Se dirigieron a Estados Unidos no solo por razones ideológicas, sino también porque vieron en nosotros un contrapeso militar y geopolítico a Moscú. La tendencia de Washington a hacer la vista gorda ante los sentimientos antirrusos en estos estados solo convenció a Moscú con más fuerza de queque el apoyo de Estados Unidos a los movimientos democráticos es una lucha cínica para establecer gobiernos pro estadounidenses y antirrusos a lo largo de las fronteras rusas.
En los Estados Unidos, el rechazo de Rusia a nuestras acciones se ha interpretado erróneamente como un rechazo de quiénes somos. Nuestro enfrentamiento con la Unión Soviética durante la Guerra Fría fue tanto ideológico como geopolítico. Nuestra fricción actual con Rusia es geopolítica, no ideológica. Sin lugar a dudas, los rusos comenzaron a ver a Estados Unidos como una potencia global malévola, usando su formidable poder económico y militar para castigar o derrocar regímenes que no le gustan sin tener en cuenta las protestas de Moscú, las restricciones legales internacionales o el caos dejado por las incursiones estadounidenses. No obstante, aunque el Kremlin sospecha profundamente de las democracias que combinan estrechos lazos con Washington con hostilidad hacia Rusia,no siente una aversión fundamental por la democracia como tal. Con las democracias que no tienen la intención de unirse a la OTAN y no persiguen políticas hostiles, como India o Israel, Moscú ha mantenido durante mucho tiempo relaciones constructivas, si no amistosas.
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En circunstancias normales, esta combinación de agravios y malentendidos bien fundamentados podría corregirse. Sin embargo, la presión interna en ambas capitales dificulta que los estados se comporten con moderación. Lo más probable es que las chispas que enciendan esta madera muerta política estén destinadas a originarse en las turbias extensiones de inteligencia y operaciones digitales, en las que los operativos estadounidenses y rusos se tratan entre sí con odio manifiesto. Si la disputa sobre la propiedad diplomática no se resuelve pronto, es casi seguro que Moscú tomará represalias expulsando al personal estadounidense de Rusia y restringiendo el acceso a la propiedad diplomática estadounidense. Sin embargo, no deberíamos esperar una simetría completa dada la atmósfera cargada de emociones de la escena. Es probable que los rusos intensifiquen la persecución de nuestros diplomáticos,lo que ya ha dado lugar a una serie de incidentes desagradables, aunque no muy publicitados. Si, como informó el Washington Post, Estados Unidos desplegara bombas digitales en cruces críticos de la infraestructura de Rusia para detonarlas potencialmente en el futuro, es probable que Rusia lleve a cabo acciones similares, y se podría imaginar un escenario en el que no esperaría antes de activarlas.
Sin embargo, es muy probable que se produzca un enfrentamiento directo entre las fuerzas militares estadounidenses y rusas en Ucrania. Los acuerdos de Minsk, con la ayuda de los cuales Francia y Alemania intentaron detener y resolver el conflicto de Ucrania, en realidad perdieron fuerza. Los enfrentamientos se intensifican entre las tropas ucranianas y los rusos étnicos respaldados por Moscú en el este de Ucrania. Estados Unidos ha establecido una instalación de entrenamiento militar, que parece una base militar para los rusos, en el oeste de Ucrania, donde el personal militar estadounidense ha intensificado el entrenamiento y el equipamiento de los combatientes ucranianos. Rusia ha establecido una serie de bases militares a lo largo de su frontera con Ucrania. Ni las autoridades ucranianas ni las rusas tienen un control total sobre los grupos nacionalistas de ambos lados del frente que participan activamente en las hostilidades.y desde el lado del Congreso de los Estados Unidos hay una presión creciente para proporcionar armas a Ucrania.
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Se necesitaría un gran esfuerzo diplomático, incluso para el estadista más excepcional, para evitar que el intercambio de huelgas pendiente se convierta en una confrontación militar directa. Desde la perspectiva de los rusos, la acción de represalia de Estados Unidos confirmará sus peores sospechas sobre las intenciones estadounidenses, socavando la posición de Lavrov y otros partidarios de relaciones más constructivas entre Rusia y Estados Unidos, así como fortaleciendo a los nacionalistas rusos de línea dura. Es casi seguro que la respuesta rusa reforzará la percepción estadounidense de Rusia como un enemigo que busca dañar a Estados Unidos, sus aliados y el orden internacional. El menor incidente, como un ataque digital a la infraestructura estadounidense o un ataque al personal militar estadounidense en Ucrania, puede provocar una reacción en cadena de eventos.
La situación puede empeorar hasta que prevalezca la frialdad. Ni los estadounidenses ni los rusos quieren volver a los peores días de la Guerra Fría, cuando el horror de la guerra nuclear era tan probable. En ese momento, mirar hacia el abismo de la crisis de los misiles cubanos ayudó a que Estados Unidos y la Unión Soviética se alejaran del enfrentamiento, redujeran nuestro arsenal nuclear, apaciguaran las tensiones y finalmente pusieran fin a nuestra enemistad mutua. Solo podemos esperar que no tengamos que enfrentar una crisis similar para recuperarnos hoy.
George Beebe
